Dlaczego senator Bob Menendez zostaje postawiony w stan oskarżenia po raz drugi? Zbadano zarzuty postawione Demokracie z New Jersey w sprawie przekupstwa

W 2023 r. Demokratyczny senator Bob Menendez z New Jersey, jego żona Nadine Menendez i trzej biznesmeni z New Jersey zostali oskarżeni o wielokrotne przestępstwa przekupstwa po wieloletnim dochodzeniu FBI. W akcie oskarżenia zarzucono, że duet przyjął łapówki od biznesmena w zamian za rzekome nadużycie stanowiska Boba jako przewodniczącego Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych.

W zamian za łapówki Bob Menendez rzekomo wręczył biznesmenowi oraz urzędnikom rządu Kataru i Egiptu korzyści. We wtorek, 5 marca, wielka ława przysięgłych postawiła Mendezowi kilkanaście nowych zarzutów, w tym spisek mający na celu utrudnianie postawienia zarzutów wymiarowi sprawiedliwości. Mendezowi zarzucono ukrywanie części rzekomo przyjętych łapówek.

Saga Nadine i Boba Menendezów

W wyniku śledztwa FBI we wrześniu 2023 r. ujawniono akt oskarżenia, w którym postawiono szereg zarzutów senatorowi Robertowi Menendezowi, jego żonie Nadine Menendez i trzem biznesmenom z New Jersey – Waelowi Hanie, Jose Uribe i Fredowi Daibesowi – w związku z ich udział w wieloletnim programie przekupstwa. Według oficjalnej strony internetowej Departamentu Sprawiedliwości w akcie oskarżenia zarzucono:

„Menendez i jego żona Nadine Menendez przyjęli łapówki warte setki tysięcy dolarów od Hany, Uribe i Daibesa w zamian za zgodę Menendeza na wykorzystanie swojego oficjalnego stanowiska do ochrony i wzbogacenia ich oraz przyniesienia korzyści rządowi Egiptu”.

Oprócz rządu Egiptu ABC News podała, że ​​w akcie oskarżenia zarzuca się senatorowi udzielanie świadczeń rządowi Kataru. Rzekome programy miały miejsce w latach 2018–2023. Menendez wyświadczył przedmiotowym biznesmenom szereg przysług.

Senator próbował między innymi chronić monopol biznesowy przyznany Hanie przez Egipt, wywierając presję na wyższego urzędnika Departamentu Rolnictwa USA. Próbował także zakłócić sprawę karną Prokuratora Generalnego stanu New Jersey związaną ze współpracownikami Uribe oraz federalne postępowanie karne prowadzone przez Biuro Prokuratora Stanów Zjednoczonych przeciwko Daibesowi.

Para otrzymała płatności w różnych formach, w tym w gotówce, luksusowy samochód, złoto, spłaty kredytu hipotecznego Nadine, wynagrodzenie Nadine za niestawienie się lub niestawienie się na pracę oraz wyposażenie domu i inne cenne przedmioty. Podczas przeszukania domu pary przez FBI w 2022 r. urzędnicy znaleźli ponad 480 000 dolarów w gotówce w różnych miejscach i ponad 70 000 dolarów w sejfie Nadine.

Znaleźli koperty z gotówką zawierające DNA Daibesa i jego kierowcy oraz wyposażenie domu Daibesa i Hany. To nie wszystko; znaleźli także luksusowy pojazd, za który Uribe zapłacił w garażu, oraz sztabki złota o wartości stu tysięcy dolarów.

https://www.youtube.com/watch?v=null

W tym czasie zarówno Bobowi, jak i Nadine Menendezom postawiono indywidualne zarzuty po jednym przypadku spisku mającego na celu popełnienie przekupstwa , jednym przypadku spisku mającego na celu popełnienie oszustwa w zakresie uczciwych usług i jednym przypadku spisku mającego na celu popełnienie wymuszenia pod przykrywką oficjalnego prawa.

ABC News poinformowało, że we wtorek uchylający akt oskarżenia wydany przez wielką ławę przysięgłych przedstawił kolejne zarzuty przeciwko parze, w tym spisek mający na celu utrudnianie działania wymiaru sprawiedliwości i utrudnianie stosowania wymiaru sprawiedliwości. Wynika to z zarzutu, że Bob Menendez i jego żona próbowali zatuszować swój plan przekupstwa.

CBS News poinformowało, że prokuratorzy zarzucili Nadine Menendez spotkanie z Jose Uribe po przeszukaniu jej domu przez FBI. Podczas tego spotkania Nadine rzekomo omówiła płatności, których Uribe dokonał na rzecz jej kabrioletu Mercedes-Benz (rzekomo łapówka) i przekonała go, aby powiedział śledczym, że płatności te były pożyczkami.

Dokonano tego po tym, jak Bob Menendez zgodził się wpłynąć na ściganie osoby bliskiej Uribe. Ten rzekomy plan upadł, gdy w zeszłym tygodniu Uribe przyznał się, że dał Nadine Menendez Mercedesa w zamian za usługi Boba Menendeza. The Guardian zacytował prokuratorów, którzy napisali:

„Prawdę mówiąc, jak Menendez dobrze wiedział, Menendez dowiedział się zarówno o spłatach spółki hipotecznej, jak i opłatach za samochód przed 2022 r. i nie były to pożyczki, ale łapówki”.

CBS News poinformowało dalej, że duet został również oskarżony o próbę zwrotu rzekomych łapówek, które wziął. Rzekomo wystawiali nawet czeki udając pożyczki i próbowali sprzedawać sztabki złota. Ponadto portal podał, że w nowym akcie oskarżenia oskarżono także Boba Menendeza o bycie niezarejestrowanym zagranicznym agentem Egiptu, który próbował zapewnić krajowi finansowanie wojskowe .

W nowym akcie oskarżenia zarzucono także Bobowi przyjęcie łapówki w celu pomocy jednemu z biznesmenów, firmie Halal . NBC News poinformowało, że nowy akt oskarżenia zwiększył łączną liczbę zarzutów postawionych Bobowi Menendezowi do 18.

Bloomberg zacytował senatora, który odpowiedział na akt oskarżenia, mówiąc:

„Rząd od dawna wiedział, że dowiedziałem się o pożyczkach – a nie łapówkach – udzielonych mojej żonie i pomogłem je spłacić”.

On dodał:

„Ci prokuratorzy próbują mnie nakłonić do poddania się, po prostu wysuwając bezsensowne oskarżenia, bez faktycznego udowodnienia czegokolwiek”.

Senator Bob Menendez utrzymywał, że jest niewinny i twierdził, że najnowsze postawione mu zarzuty stanowią „rażące nadużycie władzy” i że jest to dzieło „nadgorliwych prokuratorów”, którzy mieli dostęp do nieograniczonej władzy i zasobów.