Kto jest najstarszym graczem NFL, który został wybrany w drafcie?

NFL to gra prawdziwie młodych mężczyzn, a średni wiek zawodników w lidze wynosi podobno 25,6 lat. Niemniej jednak zdarzały się godne uwagi wyjątki, które nie tylko pokonały wszelkie przeciwności losu, ale także rozpoczęły karierę zawodową w czasie, gdy większość odkładała buty na kołek.

W historii draftu do NFL było kilka godnych uwagi przypadków przyjmowania starszych graczy. Najstarszym zawodnikiem przyjętym do draftu do NFL jest rozgrywający Chris Weinke, który został wybrany przez Carolina Panthers w 4. rundzie draftu w 2001 roku.

Weinke zanim zadebiutował, miał 28 lat i 264 dni, gdy został wybrany przez Panthers. Weinke obrał niekonwencjonalną drogę do NFL: początkowo zaczął zawodowo grać w baseball, dlatego karierę piłkarską rozpoczął później niż inni.

Po wyborze przez Toronto Blue Jays w drugiej rundzie Draftu MLB w 1990 roku Weinke grał w niższych ligach przez sześć lat, zanim zagrał w Triple-A z Syracuse Chiefs. Następnie w 1997 roku zdecydował się zapisać na studia na Florydzie.

Weinke został najstarszym zwycięzcą Heisman Trophy w 2000 roku, po tym jak rok wcześniej poprowadził stan Floryda do mistrzostw kraju. W sezonie 2000 Weinke wykonał 33 podania przyłożenia i 11 przechwytów. W czwartej rundzie draftu w 2001 roku Panthers wybrali go z 106. ogólnym wyborem.

Kariera Weinkego w NFL nigdy nie dorównała jego osiągnięciom na studiach, ale pozostawił po sobie ślad jako jeden z najbardziej charakterystycznych wyborów w historii. W 29 występach w karierze w Panthers i San Francisco 49ers w NFL zdobył tylko 15 rzutów przyłożenia i 26 przechwytów.

Kiedy Weinke dołączył do Panthers jako debiutant, jego bilans jako początkowego QB wynosił 1-14. Kolejną szansę na start otrzymał dopiero w 2006 roku, kiedy został zwolniony. Później, w sezonie 2007, podpisał krótki roczny kontrakt na grę w drużynie Niners.

Weinke ma razem z Geno Smithem piątą liczbę przyłożeń pod względem liczby przyłożeń po pośpiechu przez debiutującego rozgrywającego (6), pomimo jego spokojnej kariery w NFL. Chris Weinke jest obecnie koordynatorem ds. współpracy ofensywnej w Georgia Tech.