Dlaczego słoń Raja jest przenoszony? Zbadano szczegóły przeniesienia, gdy rasa azjatycka opuszcza zoo w St. Louis po trzydziestu latach

Słoń Raja od dziesięcioleci jest jednym z najsłynniejszych interakcji w zoo w St. Louis. Za około rok zostanie przeniesiony do zoo i akwarium Columbus w Ohio.

Zwierzę należy do zagrożonego gatunku, słonia azjatyckiego, którego populacja na całym świecie maleje. Michael Macek, dyrektor zoo w St. Louis, w oświadczeniu z czwartku 14 grudnia 2023 r. powiedział, że:

„Ta wiadomość jest słodko-gorzka dla nas wszystkich. Wiemy, że Raja jest drogi swoim fanom i rodzinie Zoo i będzie nam go tutaj brakowało, ale wiemy, że tak będzie najlepiej dla Rajy i przetrwania tego gatunku”.

Jak podaje AP News, opiekunowie słonia Raja i władze ogrodów zoologicznych przenieśli go z nadzieją, że nawiąże więź z czterema samicami w Columbus, rozmnoży tam młodego samca i będzie jego mentorem.

Raja, słoń z zoo w St. Louis, przeprowadza się do Columbus w celu rozmnażania

Św. W czwartek Louis Zoo ogłosiło, że słoń Raja zostanie przeniesiony do zoo i akwarium Columbus w Ohio, prawdopodobnie za około rok. Park Zoologiczny Saint Louis to ogród zoologiczny w Forest Park w St. Louis w stanie Missouri. Jest znane w całym kraju jako wiodący ogród zoologiczny w zarządzaniu zwierzętami, badaniach, ochronie i edukacji.

Słoń Raja był pierwszym słoniem urodzonym w zoo w St. Louis. Urodziny ważącego 10 000 funtów zwierzęcia przypadają na 27 grudnia 2023 r., a przebywa w zoo w Missouri od prawie 31 lat. Jego popularność zapewniła mu dużą sympatię wśród personelu i gości zoo. Jego urodziny to wielka sprawa, ponieważ otrzymuje smakołyki, piosenki i mnóstwo gości, którzy co roku podpisują ogromną kartkę urodzinową, jak podaje ABC News.

Powodem ostatecznego przeniesienia go do innego miejsca jest chęć nawiązania więzi i rozmnażania się z czterema samicami w zoo w Kolumbii. Władze miały nadzieję, że słoń Raja będzie tam również mentorem dla młodego samca. Według Fox 2 News obecniejest ojcem trzech samic słoni azjatyckich, które są w wieku rozrodczym w St. Louis.

W zoo są jeszcze trzy samice, ale są one za stare, aby się rozmnażać, a jedna z nich jest matką Raji. W październiku Rani, samica słonia azjatyckiego, zmarła po wzburzeniu, gdy mały pies zdołał przedostać się do zoo. Małe zwierzę zdenerwowało stado, co doprowadziło do śmierci 27-letniej samicy.

Raja należy do zagrożonego gatunku słonia azjatyckiego. Według The World Wildlife Fund na wolności żyje tylko około 50 000 osobników. Powodem ich trudnej sytuacji jest utrata siedlisk i kłusownictwo. Są największymi ssakami lądowymi na kontynencie azjatyckim. Dlatego też w ramach planu przetrwania gatunków słoni azjatyckich Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów zaplanowano przeniesienie słonia Raja.

Stowarzyszenie stara się zarządzać populacją słoni azjatyckich w Ameryce Północnej. Jak podaje AP News, dążą do maksymalizacji zdrowia, dobrostanu i różnorodności genetycznej słoni.

Dyrektor zoo w St. Louis, Macek, stwierdził, że posunięcie Raji odzwierciedla naturalne zachowanie dzikich słoni. Samice swojego gatunku wychowują cielęta i żyją w wielopokoleniowych grupach rodzinnych, samce natomiast żyją samotnie lub w małych stadach kawalerskich. Michael Macek powiedział, że rozmnażają się, a następnie przed dodaniem przechodzą dalej

„Raja przeprowadzka do Columbus zapewnia środowisko, w którym on i inni mogą w naturalny sposób rozwijać swoje rodziny, co jest ważnym elementem ich dobrego samopoczucia”.

16-letnia córka Raji, Jade, jest obecnie w ciąży z pierwszym cielęciem i może urodzić mniej więcej w czasie, gdy Raja opuści gospodarstwo. Cykl ciąży u słoni azjatyckich trwa do 22 miesięcy. Cielę słonia byłoby pierwszym urodzonym w zoo w wyniku sztucznego zapłodnienia. Ojciec przebywa w zoo w Denver.

Kiedy słoń Raja się przeprowadzi, pod koniec 2024 lub na początku 2025 roku, w zoo w St. Louis będzie miejsce dla nowego samca. Jak podaje ABC News, zoo stwierdziło, że wspomniany samiec to 15-latek o imieniu Samudra z zoo w Oregonie w Portland.