Kim są cztery ofiary katastrofy balonu na ogrzane powietrze w Arizonie? Tożsamość badana, gdy policja próbuje znaleźć przyczynę wypadku podczas skoku spadochronowego

W niedzielę 14 stycznia 2024 r. doszło do tragicznej katastrofy balonu na ogrzane powietrze. Do zdarzenia doszło na pustyni na wschód od Sunshine Boulevard i Hanna Road w Eloy w Arizonie, w wyniku czego zginęły cztery osoby. Jak poinformował Departament Policji w Eloy, do katastrofy doszło około godziny 7:50 czasu lokalnego, w wyniku czego jedna osoba spośród pięciu osób znajdujących się na pokładzie została ciężko ranna.

Balon wystartował wcześniej z ośmioma skoczkami spadochronowymi i pięcioma innymi pasażerami, zamierzając dotrzeć na lotnisko miejskie Eloy, znane centrum skoków spadochronowych. Na szczęście skoczkowie bezpiecznie opuścili balon, zanim doszło do tragicznego zdarzenia.

Ofiary tragicznej katastrofy zostały zidentyfikowane jako Chayton Wiescholek, lat 28, z Union City w stanie Michigan; Kaitlynn Bartrom, 28 lat, z Andrews w stanie Indiana; Atahan Kiliccote, 24 lata, z Cupertino w Kalifornii; oraz Cornelius Van Der Walt, 37 lat, pilot mieszkający w Eloy, pochodzący z Republiki Południowej Afryki. Inna pasażerka, 23-letnia Valerie Stutterheim ze Scottsdale w Arizonie, pozostaje ciężko ranna.

Problem w powłoce balonu na ogrzane powietrze, przyczyna katastrofy

CBS News poinformowało, że szef policji w Eloy Byron Gwaltney stwierdził, że balon rozbił się w wyniku nieokreślonego problemu z powłoką, co doprowadziło do tragicznego wypadku. Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) i Federalna Administracja Lotnictwa (FAA) współpracują z władzami lokalnymi w celu zbadania przyczyny katastrofy.

Pomimo początkowej identyfikacji jako Cameron Balloons A160, NTSB poprawiło go później na Kubicek BB 85 Z. Wstępne ustalenia sugerują, że balon uderzył w teren pustynny po napotkaniu problemów z powłoką. Badacze nie odkryli jednak żadnych mechanicznych anomalii w balonie.

NTSB odzyskała z miejsca katastrofy urządzenie elektroniczne i kamerę wideo z zamiarem przeanalizowania ich pod kątem potencjalnych informacji o locie. Obecnie trwa kompleksowa ocena powłoki balonu, a wstępny raport przewidywany jest w ciągu dwóch–trzech tygodni.

Tragiczny balon na ogrzane powietrze, obsługiwany przez Droplyne Hot Air Balloon Rides, brał udział w tej tragicznej katastrofie, dodając do serii innych wypadków z udziałem balonów na ogrzane powietrze, w tym incydentów, które miały miejsce na początku tego roku w Meksyk Miasto, a w 2021 r. w Albuquerque w Nowym Meksyku.

Rodziny ofiar katastrofy balonu wyraziły żal

Rhonda Wiescholek, matka Chaytona Wiescholka, wyraziła swój smutek, stwierdzając, że jej syn przebywał na wakacjach ze swoją dziewczyną, która była jedną z spadochroniarze. Opisując swojego syna jako entuzjastę spędzania czasu na świeżym powietrzu i DJ-a na pół etatu, podkreśliła jego szczęście ze swoją dziewczyną.

Rhonda powiedziała również:

„Nie ma nic więcej, co możesz powiedzieć. Jesteś po prostu zepsuty”

Kaitlynn Bartrom, kolejna ofiara, była dyplomowaną pielęgniarką i kochała przygody. Pilot, Cornelius Van Der Walt, był właścicielem Droplyne, który obsługuje codzienne loty w Eloy zimą i w Moab w stanie Utah latem .

Warto również zauważyć, że utworzono stronę GoFundMe, aby pomóc w pokryciu kosztów pogrzebu Chaytona Wiescholka.