Kiedy doszło do skandalu pocztowego? Kalendarium kontrowersji związanych z firmą Horizon IT, gdy policja Met prowadzi dochodzenie w sprawie potencjalnych przestępstw związanych z oszustwami

1 stycznia 2024 r. w ITV wyemitowano czteroczęściowy serial dramatyczny zatytułowany Mr. Bates vs The Post Office. Seria przedstawia wydarzenia, które miały miejsce w kontrowersjach związanych z IT w ramach programu Horizon na przestrzeni 16 lat (1999–2015) i wywołały zbiorową wściekłość wśród internautów z powodu niesprawiedliwości systemu.

Serial opowiada o niefortunnych konsekwencjach, z jakimi musieli się mierzyć ci pracownicy przez około dwie dekady, aż Poczta ostatecznie zgodziła się zrekompensować szkody wyrządzone w 2019 roku.

Premier serialu zachęcił kolejne ofiary skandalu do wystąpienia i domagania się sprawiedliwości. Zmusiło to także policję Met do wznowienia wysiłków w celu zbadania potencjalnych przestępstw oszustw.

Od wprowadzenia Horizon w 1999 r. do ostatecznego rozstrzygnięcia w 2019 r.: zbadanie kalendarium skandalu na poczcie

Skandal rozpoczął się w 1999 r., kiedy PO wprowadziła Horizon, oprogramowanie zaprojektowane przez Fujitsu do księgowości, transakcji i inwentaryzacji. Korzenie skandalu leżą w nieprawidłowym działaniu oprogramowania, w wyniku którego ponad 700 zastępców kierowników i zastępców poczty straciło pracę i zostało niesłusznie postawionych przed sądem.

Skandal Pocztowy (PO) dotknął nie tylko pracowników, którzy stracili pracę, ale także wystraszył ich rodziny i zrujnował ich szansę na normalne, szczęśliwe życie. BBC nazywa to „najbardziej powszechną pomyłką sądową w historii Wielkiej Brytanii”.

Oto harmonogram wszystkich wydarzeń, które doprowadziły do ​​​​powstania serialu dramatycznego.

1999: Wprowadzenie programu Horizon na poczcie

PO wprowadziła nowy system komputerowy Horizon. W ciągu roku terminale Horizon zainstalowano w 18 tys. oddziałów.

2000: Pracownicy poczty zostają przeszkoleni w zakresie obsługi programu Horizon

W obsłudze programu Horizon przeszkolono ponad 63 000 pracowników. Alan Bates, zastępca naczelnika poczty z Północnej Walii, był pierwszym z nielicznych pracowników, który zgłosił problemy z oprogramowaniem.

2003: Noel Thomas staje się pierwszą ofiarą błędu Horizon

Noel Thomas, zastępca naczelnika poczty z Anglesey, zauważył i zgłosił do PO raport o braku środków w wysokości 6000 funtów. Mimo że pracował w firmie przez 42 lata, jego raportom nie zaufano, co doprowadziło do jego aresztowania i skazania za brakujące fundusze.

2004: Bates kontaktuje się z Computer Weekly

Wobec braku odpowiedzi ze strony PO na swoją skargę Bates skontaktował się z magazynem Computer Weekly. Na podstawie relacji Batesa magazyn zaczął gromadzić dowody, aby opublikować artykuł w Horizon.

2005: Jo Hamilton przyznaje się do winy, aby uniknąć więzienia

Noel Thomas, skazany pracownik, został skazany za fałszywe księgowanie i był winien firmie 50 000 funtów.

Jo Hamilton, inny zastępca naczelnika poczty z Hampshire, również została oskarżona o fałszywe księgowanie. Pomimo swojej niewinności Hamilton przyznał się do winy, aby uniknąć pójścia do więzienia.

2009: Powstaje JFSA

W świetle wszystkich trwających procesów Alan Bates zdecydował się utworzyć grupę kampanii – JFSA (Justice For Sub-postmasters Alliance). Celem JFSA było ukazanie niepowodzeń Horizon i ówczesnej dyrektor zarządzającej Poczty, Paula Vennells.

2010–2011: Błąd Horizon powoduje więcej ofiar

W 2010 roku Seema Misra, operatorka PO w Surrey, została skazana za kradzież 74 000 funtów i osadzona w więzieniu. Misra była wówczas w ciąży z drugim dzieckiem.

W 2011 roku Vipinchandra Patel, zastępca naczelnika poczty z Oxfordshire, została oskarżona o kradzież 75 000 funtów z PO. Pomimo przyznania się do oszustwa Patel został skazany na 18 tygodni więzienia.

W tym samym roku William Graham, menadżer Sevenoaks, został skazany za fałszywe księgowanie i skazany na 32 tygodnie więzienia w zawieszeniu.

2012: Wprowadzenie programu wstępnego rozpatrywania skarg i mediacji

OP stworzyła program wstępnego rozpatrywania skarg i mediacji, do którego zapisało się ponad 150 zastępców kierowników poczty – zarówno obecnych, jak i byłych.

W tym samym roku firma dochodzeniowa Second Sight wszczęła niezależne dochodzenie w sprawie Horizon. Firma wykorzystała także zeznania pracowników, którzy zgłosili się do programu, aby rozpocząć własne dochodzenie.

2013: Pierwsze przyjęcie wady przez Urząd Pocztowy

PO w końcu przyznała się do usterek w „Horyzoncie”, ale nalegała, aby zostały one naprawione.

W tym samym roku Martin Griffith, były pracownik oskarżony o kradzież firmie 60 000 funtów, odebrał sobie życie. Według „Evening Standard” po śmierci męża na żonę Griffitha, Ginę, wywierano naciski, aby podpisała z PO klauzulę kneblowania w wysokości 120 000 funtów.

Second Sight opublikowało także w 2013 r. swój pierwszy raport, który ukazał się w Computer Weekly i pokazał, że w PO występują poważne problemy.

2014: Horizon uznany za „nieprzydatny do celu”

Chociaż niektóre oddziały zaczęły opisywać program Horizon jako „nieprzydatny do określonego celu”, oświadczenie OP pozostało takie samo. Ich zdaniem nie było absolutnie żadnych dowodów na istnienie jakichkolwiek problemów systemowych z tym związanych.

2015: Zakończenie programu wstępnego rozpatrywania skarg i mediacji

Poczta zakończyła program wstępnego rozpatrywania skarg i mediacji utworzony trzy lata temu bez wcześniejszego powiadomienia. Opublikowała również raport, w którym stwierdzono, że firma jest wolna od jakichkolwiek nadużyć.

Nakazali także Second Sight zakończenie śledztwa i zniszczenie wszystkich dokumentów, które nie zostały przekazane.

W tym samym roku brytyjski magazyn branżowy Computerworld UK poinformował, że organizacja producentów utrudniała dochodzenie, rzekomo odmawiając przekazania kluczy Second Sight. Firma ponownie zaprzeczyła wszystkim twierdzeniom zawartym w raporcie.

2017: Pierwsze kroki prawne przeciwko Urzędowi Pocztowemu

Około 500 członków JFSA – wszyscy byli pracownicy Urzędu Pocztowego – wniosło w tej sprawie pozew grupowy, wnosząc sprawę do sądu.

2018: Publikacja raportu Second Sight

Zakończono drugie badanie przeprowadzone przez Second Sight na horyzoncie i opublikowano raport. W raporcie stwierdzono, że w programie Horizon co roku dochodziło do ponad 12 000 awarii komunikacji.

2019: Poczta reguluje roszczenia poprzez wypłatę odszkodowania

Po serii długotrwałych spraw cywilnych PO zgodziła się uregulować roszczenia 555 powodów i zapłacić 57,75 mln funtów odszkodowania.

Kto ponosi odpowiedzialność za skandal na poczcie?

Na dzień dzisiejszy nikt z Poczty ani Fujitsu nie został pociągnięty do odpowiedzialności za wszystkie bezprawne oskarżenia postawione byłym pracownikom i ponieśli straszne konsekwencje.

Jak podaje BBC, rzecznik PO stwierdził, że PO robi wszystko, co w jej mocy, aby naprawić zło z przeszłości. Stwierdzili:

„Zarówno poczta, jak i rząd zobowiązały się do zapewnienia pełnego, sprawiedliwego i ostatecznego odszkodowania osobom poszkodowanym”.

Niedawna premiera filmu Pan Bates kontra poczta na nowo rozpaliła pragnienie sprawiedliwości zarówno wśród ofiar, jak i widzów. Czas pokaże, czy doprowadzi to do wymierzenia sprawiedliwości Alanowi Batesowi, jego żonie i rodzinom pozostałych pracowników.