Kiedy Bill Parcels uciszył plotki o Tomie Bradym w 2000 NFL Draft – „Nawet nie pamiętam, żebym kiedykolwiek słyszał jego imię”

Byłoby parodią, gdyby Tom Brady nie znalazł się w Pro Football Hall of Fame w swoim pierwszym roku kwalifikowalności.

Brady posiada każdy znaczący rekord rozgrywającego, od większości zwycięstw po podania i przyłożenia. Zdobył także każdą możliwą nagrodę indywidualną od Najcenniejszego Gracza, Ofensywnego Gracza Roku i Powracającego Gracza Roku. Jest także największym zwycięzcą w grze, z siedmioma tytułami Super Bowl, sześcioma wyróżnieniami All-Pro i 15 selekcjami Pro Bowl.

Jednak raporty twierdziły, że burzliwa kariera Brady’ego mogła się wydarzyć z New York Jets zamiast z New England Patriots. Uważano również, że zwiadowca Jets, Jesse Kaye, naciskał na ówczesnego dyrektora generalnego Billa Parcellsa, aby wybrał Toma Brady’ego.

W końcu miał rekord 20-5 jako dwuletni starter dla Michigan Wolverines. Brady poprowadził także swoją drużynę kolegialną do zwycięstw w Citrus Bowl i Orange Bowl. Pochodzący z Kalifornii przeciwstawił się szansom, zaczynając od siódmego miejsca na wykresie głębokości rozgrywającego w Michigan. Pokonał również bardzo reklamowanego kandydata Drew Hensona, aby zostać QB1.

Jednak Parcells pojawił się w programie „The Michael Kay Show” ESPN Radio w 2014 roku. Powiedział, że rozmowa między nim a Kaye nie miała miejsca.

„Mogę powiedzieć, że absolutnie nie pamiętam (wymawiane imię Brady’ego). I wiesz, niektórzy z tych zwiadowców, teraz, gdy Brady odniósł ogromny sukces, zmieniają swoją opinię.

„Nie zapomnij; obok niego było 198 (wybrań). Był 199 wyborem, zgadza się? Więc nawet nie przypominam sobie, żebym kiedykolwiek słyszał jego imię od kogokolwiek z organizacji Jets.

Jets wybrali rozgrywającego Chada Penningtona z 18. ogólnym wyborem w drafcie z 2000 roku, pierwszym z sześciu rozgrywających wybranych przed Bradym. Zajęli także Cornerbacka Tony’ego Scotta w szóstej rundzie (179. ogólnie), ich ostateczny wybór, zanim Patriots pokonali Toma Brady’ego na 199.

Podczas gdy Pennington grał osiem sezonów dla Jets, kontuzje barku utrudniły mu występy. Tymczasem Scott przetrwał tylko dwa sezony NFL.

Tom Brady dręczył New York Jets

Były trener rozgrywających Patriotów, Dick Rehbein, popchnął nowego głównego trenera i de facto dyrektora generalnego Billa Belichicka, aby wybrał Toma Brady’ego. Rehbein był pod wrażeniem tego, że nie mógł mniej przejmować się jego rozczarowującymi wynikami kombajnu zwiadowczego.

Był to również niepewny okres dla Belichicka, ponieważ zrezygnował po tym, jak został głównym trenerem Jets na jeden dzień . Wierzył, że po sezonie 1999 przejmie obowiązki od Parcells jako główny trener i dyrektor generalny.

Belichick poczuł się oślepiony, gdy Parcells pozostał jako dyrektor generalny przez kolejny sezon, co skłoniło go do napisania krótkiej rezygnacji na serwetce.

Niedługo potem właściciel Patriotów, Robert Kraft, zatrudnił Belichicka i dał mu pełną kontrolę nad drużyną. Draft z 2000 roku był pierwszym, który nadzorował dla zespołu, i posłuchał sugestii Rehbeina, biorąc Brady’ego w szóstej rundzie.

Nawet jeśli Tom Brady ostatecznie znalazł się w aktywnym składzie, szanse na sukces były początkowo przeciw niemu. Zaczął od czwartego miejsca na wykresie głębokości za Drew Bledsoe, Michaelem Bishopem i Johnem Frieszem.

Jak na ironię, brutalne uderzenie linebackera Jets, Mo Lewisa, w Bledsoe dało Brady’emu szansę. Wykorzystał swoją szansę i nigdy nie oglądał się za siebie. Poprowadził Patriots do sześciu tytułów Super Bowl w dziewięciu występach. Niezapowiedziany rozgrywający grał także przez 20 sezonów w Nowej Anglii.

Zysk Patriotów jest porażką Jetsów. Parcells opuścił nowojorski skład AFC po sezonie 2000 i powrócił z Dallas Cowboys trzy lata później. Co najgorsze, Jets nie mogli rozwiązać zagadki Toma Brady’ego.

Trzykrotny MVP NFL miał rekord 31-8 przeciwko Jets. W swojej 23-sezonowej karierze pokonał także 12 różnych rozgrywających Jets . Mark Sanchez odniósł największy sukces przeciwko Brady’emu, ale wygrał tylko trzy z dziewięciu spotkań.

To był jednostronny pojedynek, ponieważ Patrioci zdobyli 17 tytułów dywizji z Bradym jako starterem. I odwrotnie, Jets wygrali z AFC East w 2002 roku przez dogrywkę za lepsze wyniki we wspólnych meczach z Nową Anglią.

Gdy Tom Brady przeszedł na emeryturę na dobre po sezonie 2022, fani New York Jets na zawsze będą spekulować, co mogło się stać. Ale nawet jeśli Parcells ma już 81 lat, będzie nadal podkreślał, że Brady nie był częścią planu.