Czego przedsiębiorcy mogą się nauczyć od nagrody Protolabs Cool Idea Award

Czym jest konkurs Protolabs Cool Idea?

Protolabs — dostawca maszyn sterowanych komputerowo numerycznie (CNC) i części formowanych wtryskowo — przyznaje grant produkcyjny o nazwie Cool Idea Award innowacyjnym przedsiębiorcom, którzy zaspokajają niedostatecznie zaspokajane potrzeby. Zwycięzcy otrzymują nagrody o wartości do 250 000 USD oraz wsparcie produkcyjne i promocyjne, które może stanowić wyzwanie dla przedsiębiorców i właścicieli małych firm do samodzielnego założenia.

Protolabs oferuje beneficjentom dotacji pomoc inżynierów-ekspertów w optymalizacji kreatywnych pomysłów biznesowych dla produkcji, w tym:

• Dostęp do firmowej obróbki CNC
• Produkcja blach
• drukowanie 3d
• Usługi formowania wtryskowego
• Szeroka promocja poprzez sieć Protolabs

Firma stworzyła program Cool Idea, aby stymulować innowacje, pomagając zasłużonym produktom przejść od etapu pomysłu do faktycznej rentowności rynkowej. Konkurs koncentruje się na koncepcjach należących do jednej z następujących kategorii:

• Pomysły kierowane przez studentów wyłaniające się z uniwersytetów
• Projekty pochodzące od organizacji non-profit lub start-upów z misją
• Urządzenia medyczne do użytku wśród pacjentów lub w szpitalach
• Koncepcje, które wspierają zrównoważenie środowiskowe, zmniejszają ilość odpadów lub przeciwdziałają zmianom klimatycznym

Do tej pory nagrodę Cool Idea zdobyło ponad 40 wynalazków z różnych branż. Oto spojrzenie na dwóch wyjątkowych zwycięzców:

• Sztućce dla pacjentów z rakiem: Don Ladanyi z Westlake w stanie Ohio został wybrany jako pierwszy w 2011 roku odbiorcą TruFlavorWare, jego niemetalicznych, organicznych sztućców o neutralnym smaku, których celem jest poprawienie smaku potraw dla pacjentów poddanych chemioterapii i innym osobom o podwyższonej wrażliwości do metalowych i plastikowych smaków. Ladanyi opracował pomysł na TruFlavorWare po jedzeniu pałeczkami i uświadomieniu sobie, jak neutralność bambusa poprawia smak jedzenia. TruFlavorWare jest obecnie sprzedawany za pośrednictwem Amazon, Walmart i innych głównych sprzedawców detalicznych.
• Akcesoria do skafandrów kosmicznych: Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU) Spacesuit Wykorzystanie innowacyjnej technologii Studenci laboratorium otrzymali niedawno nagrodę Cool Idea za nie z tego świata koncepcję Luna Modular Operations Tool Holster (LunaMOTH). LunaMOTH jest przeznaczony dla astronautów do pracy na powierzchniach Księżyca. To akcesorium do skafandra kosmicznego pozwala użytkownikom łatwo wyjmować i wymieniać narzędzia z pasów na narzędzia — nawet podczas pracy na Księżycu. Jego wyjątkowy podłużny kształt pomaga zachować sprawność i dostępność nawet w ekstremalnych warunkach, gdy jest pokryty pyłem księżycowym lub gdy użytkownik ma ograniczoną widoczność i mobilność. Protolabs wsparło te wysiłki, cyfrowo wytwarzając części dla LunaMOTH.

Czy wiesz, że?: Dotacje biznesowe, takie jak Cool Idea Aware, to doskonały sposób na zebranie funduszy dla małej firmy, zwłaszcza na wczesnych etapach rozwoju. W zależności od potrzeb Twojej firmy dostępnych jest wiele opcji grantów non-profit, prywatnych i rządowych.

Fajny pomysł na biznes to dopiero początek

Nie możesz mieć świetnego produktu bez fajnego pomysłu, ale fajny pomysł sam w sobie nie wystarczy. Wszyscy zwycięzcy Protolabs Cool Idea muszą zaprezentować fantastyczne, oryginalne koncepcje. Muszą jednak mieć solidne podstawy dla rozwoju i sukcesu swojego produktu.

W większości przypadków Protolabs interweniuje pod koniec opracowywania pomysłu na produkt, oferując dodatkowy impuls, aby wprowadzić go w świat i do rąk ludzi, którzy go potrzebują — niezależnie od tego, czy są to pacjenci poddawani chemioterapii, astronauci, czy ktokolwiek inny.

Oprócz zaspokajania potrzeb społecznych, medycznych lub środowiskowych kandydaci Protolabs Cool Idea muszą już posiadać:

• Biznesplan: Wnioskodawcy Protolabs Cool Idea muszą przedstawić kompletny biznesplan, który wyjaśnia przewidywane finansowanie produktu, istniejące plany skalowania produkcji i dystrybucji oraz plan marketingowy.
• Realny prototyp produktu: Protolabs musi również zweryfikować, czy dysponuje odpowiednimi narzędziami do wytworzenia produktu końcowego, więc urządzenia kandydatów muszą być poza etapem prototypowania. Musieli zaprojektować i przetestować prototyp oraz zastanowić się, jak może wyglądać bieżąca produkcja produktu. Na przykład, przed rozpoczęciem pracy z Protolabs, studenci ERAU już wielokrotnie projektowali, testowali i przeprojektowywali LunaMOTH przy użyciu różnych materiałów, rozmiarów i środowisk.

Proces Protolabs oferuje znaczące wskazówki dla każdego, kto próbuje tchnąć życie w pomysł biznesowy.

Jak wymyślić fajny pomysł na biznes — i przekształcić go w firmę

Może chcesz wprowadzić na świat nowy produkt, ale nie możesz wymyślić pomysłu, który Cię podnieca. Być może masz już zwycięski pomysł, ale nie możesz przenieść go na wyższy poziom.

W obu przypadkach podjęcie kilku praktycznych kroków może pomóc Ci stać się jednym z kolejnych wielkich innowatorów, nawet jeśli nie pracujesz w firmie takiej jak Protolabs.

1. Znajdź niszę rynkową, która zainspiruje Twój innowacyjny pomysł.

Jeśli nie masz pewności, od czego zacząć, spróbuj zidentyfikować problemy lub problemy, które może rozwiązać nowy produkt lub usługa. Zostań uważnym obserwatorem swojego codziennego życia i zadaj sobie następujące pytania:

• Jakie przeszkody, małe lub duże, napotykasz każdego dnia?
• Czy jest coś w twoim domu, w drodze do pracy lub w biurze, co wymaga poprawy?
• Jeśli koncentrujesz się na swoim miejscu pracy, jakich problemów doświadczyłeś ostatnio ty lub twoi współpracownicy

Odpowiedzi na te pytania pomogą Ci zidentyfikować niszę rynkową i określić, jak do niej dotrzeć ze swoim produktem.

2. Przeprowadź analizę rynku, aby dopracować swój fajny pomysł na biznes.

Kiedy już wymyślisz przekonujący pomysł na niedostateczną niszę, przeprowadź analizę rynku, aby określić, co już istnieje na rynku. Istotne jest, aby dowiedzieć się, co działa, a co nie. W ramach analizy rynku wykonaj następujące kroki:

• Zidentyfikuj swoją branżę i docelowych klientów
• Weź pod uwagę obecne trendy w branży
• Zbierz informacje na temat tego, co Twoja konkurencja już zrobiła w kosmosie

Informacje rynkowe pomogą Ci również zrozumieć, jak dotrzeć do docelowych klientów za pomocą marketingu i reklamy. Zastanów się na przykład, gdzie lub jak chcesz sprzedawać swoją ofertę. Jak dotrzesz z tym do swojej grupy docelowej?

3. Pracuj nad prezentacją windy, aby sprzedać swój fajny pomysł na biznes.

Gdy masz już pełny pomysł na swój produkt lub usługę, nadszedł czas, aby zaprosić innych do współpracy. Będziesz potrzebować zespołu, który pomoże Ci zbudować produkt, sponsorów, którzy za niego zapłacą, dostawców, którzy będą go sprzedawać i nie tylko. Aby przekonać kibiców, stwórz świetne boisko do windy.

Prezentacja windy angażuje słuchaczy, przedstawia problem i wyjaśnia, w jaki sposób Twój produkt jest właściwym rozwiązaniem. Prezentacja nie musi obejmować każdej ruchomej części Twojego pomysłu; wystarczy, że otworzy drzwi do dłuższej rozmowy.

Kluczowe wnioski: będziesz musiał również przedstawić swój pomysł potencjalnym inwestorom w bardziej obszernej i zaangażowanej prezentacji po tym, jak zdobędziesz ich zainteresowanie.

4. Wypróbuj miękki start swojego fajnego pomysłu na biznes.

Najlepszym sposobem określenia sukcesu produktu jest przetestowanie nowego pomysłu na biznes na potencjalnych klientach. Miękka premiera zapewnia ograniczoną liczbę wybranych przez Ciebie odbiorców. Możesz zaprosić określone osoby na rynek lub oferować produkt przez ograniczony czas w wybranej przez siebie lokalizacji i ograniczyć liczbę osób, które mają do niego dostęp.

Twoja miękka premiera może być dobrym wskaźnikiem szumu i zainteresowania produktem. Zachęć uczestników do pozostawienia opinii, które możesz uwzględnić w ostatecznym projekcie.

5. Ulepsz swój produkt lub usługę.

Gdy otrzymasz więcej opinii na temat swojego produktu lub usługi — przed i po ich wprowadzeniu na rynek — zastanów się, jak je ulepszyć. Zwróć uwagę na to, co nie działa tak, jak oczekiwałeś. Zwróć uwagę na to, co rezonuje z klientami. Ta opinia jest cenna i ma kluczowe znaczenie dla ulepszenia Twojej oferty.

6. Nie bój się iteracji, aby ulepszyć swój fajny pomysł na biznes.

Proces twórczy jest wysoce iteracyjny, co powinno znaleźć odzwierciedlenie na wszystkich etapach cyklu życia produktu lub usługi. Gdy już opracujesz swój pomysł, przemyśl go trochę — wyobraź sobie, jak może działać w różnych kontekstach lub dla różnych odbiorców. Nawet jeśli ten proces przywróci cię do punktu wyjścia, jest cenny.

Eksperymentuj z różnymi projektami, materiałami i procesami produkcyjnymi. Możesz odkryć więcej zastosowań dla swojego produktu lub usługi lub bardziej wydajne lub zrównoważone praktyki. Iteracja pomoże Ci się rozwijać i dostosowywać do przyszłości.

Czy wiedziałeś?: Oznaki, że masz zły pomysł na biznes, to troska o zaufanych doradców, brak klientów, zbyt mała nisza i własny brak entuzjazmu.

Zaufaj swoim fajnym pomysłom i nie bój się porażki

Protolabs uznaje wartość realizacji świetnego pomysłu. Nie wszystkie pomysły beneficjentów grantów odniosły sukces na ich unikalnych rynkach lub weszły do ​​głównego nurtu, ale wszystkie były warte zachodu. Uczestnicy zdobyli cenne spostrzeżenia, które mogą zastosować przy kolejnym świetnym pomyśle.

Traktuj swoje własne wspaniałe pomysły z taką samą gracją i troską. Jeśli pozwolisz, by strach przed porażką powstrzymał cię, zanim jeszcze zaczniesz budować swoją koncepcję — nie mówiąc już o iteracji swojego pomysłu — ryzykujesz, że przegapisz coś wspaniałego. Ale jeśli poświęcisz czas, aby odżywić swoje fajne pomysły odpowiednim czasem, infrastrukturą i zasobami, których potrzebują, mogą przekształcić się w tętniący życiem biznes.

Chad Brooks przyczynił się do powstania raportu i napisania tego artykułu.