OBEJRZYJ: Kei Nishikori zostaje gromko powitany na Atlancie Open po powrocie do ATP Tour po 20 miesiącach

Kei Nishikori oficjalnie powrócił do ATP Tour po prawie 20 miesiącach przerwy od profesjonalnego tenisa na najwyższym poziomie.

Japońska gwiazda rywalizuje w Atlanta Open 2023 i we wtorek zmierzyła się z Jordanem Thompsonem z Australii w pierwszej rundzie. Gdy wszedł na kort, spotkał się z gromkimi brawami ze strony widzów na stacji Atlantic Station, a także otrzymał gwardię honorową od balowych dzieciaków.

Nishikori zwyciężył w trwającej dwie godziny i 28 minut bitwie, pokonując Świat nr 63, 7-6(5), 7-6(5).

Serdecznie witamy z powrotem 🙌 @keinishikori zmierzy się z Jordanem Thompsonem w swoim pierwszym meczu na poziomie tournee od prawie 20 miesięcy!

STREAMUJ teraz —> https://t.co/hOHmv2wMlX #AtlantaOpen pic.twitter.com/0yZXjq6kMy

– Telewizja tenisowa (@TennisTV) 25 lipca 2023 r

To był pierwszy mecz na poziomie tournée Nishikoriego od czasu Indian Wells Open w 2021 roku. Od tego czasu był na uboczu ze względu na przedłużający się okres rekonwalescencji po operacji stawu biodrowego.

Nishikori wrócił do zawodowego tenisa dopiero w czerwcu w Palmas del Mar Challenger w Puerto Rico. Jego plany powrotu były wielokrotnie opóźniane wcześniej w 2023 roku z powodu nieprzewidzianych warunków. Jednak w Puerto Rico 33-latek wyglądał na niepokonanego i wygrał turniej, tracąc tylko jednego seta.

Były finalista US Open zagrał w dwóch kolejnych turniejach Challenger w USA (Bloomfield Hills i Chicago) w ramach przygotowań do Atlanta Open. Były numer 4 na świecie wszedł do głównego losowania w Atlancie dzięki chronionemu rankingowi.

W turnieju ATP 250 pierwsze miejsce zajmuje Taylor Fritz, numer 9 na świecie. Mistrz Atlanty z 2022 r., Alex de Minaur, również powraca, by bronić tytułu i zajmuje drugie miejsce. Inne wschodzące amerykańskie gwiazdy, w tym Christopher Eubanks i Ben Shelton, również grają w akcji w Atlancie.

Kei Nishikori myślał o „przejściu na emeryturę” podczas próby powrotu do ATP Tour

Przygotowując się do ponownego dołączenia do ATP Tour, Kei Nishikori walczył psychicznie i przyznał się do walki z ciężką depresją. Obecnie zajmujący 439. miejsce na świecie, Japończyk przez chwilę myślał o całkowitym wycofaniu się ze sportu, podczas gdy on nie mógł nawet ćwiczyć.

„W ciągu ostatnich kilku miesięcy byłem bardzo przygnębiony. Myślałem nawet o przejściu na emeryturę. Od lipca do września przebywałam na rehabilitacji w domu. Od trzech miesięcy nie mogę grać w tenisa. Nie mogę nawet wziąć rakiety. Psychicznie jest to bardzo skomplikowane. Oczywiście byłem bliski przejścia na emeryturę” – powiedział Nishikori w wywiadzie pod koniec zeszłego roku.

12-krotny zdobywca tytułu ATP musiał przejść artroskopię lewego biodra w styczniu 2022 roku. Ujawnił, że jego kości biodrowe wymagały przycięcia podczas zabiegu, aby złagodzić ból.

„Moje kości zostały zdeformowane w biodrze i łokciu, potrzebowałem operacji, aby wyciąć kości, inaczej czuję ból, więc (to, co się stało) było nieuniknione. Nigdy nie myślę o tym, co powinienem był zrobić (z tymi kontuzjami), wiem, że to pytanie bez odpowiedzi” – powiedział Nikkan Sports.

Następnie Kei Nishikori zmierzy się z kwalifikatorem Juncheng Shang z Chin lub rozstawionym z numerem 6 Benem Sheltonem w drugiej rundzie Atlanta Open 2023. Japończycy grali wcześniej w Atlancie Open w 2012 roku, docierając do ćwierćfinału.