„Byłem największym fanem Rafaela Nadala, ale teraz płaczę, sprzedałem się za pieniądze z ropy” – Hiszpan zostaje ambasadorem Saudyjskiej Federacji Tenisowej denerwuje fanów

Rafael Nadal wywołał krytykę ze strony fanów tenisa w związku z decyzją o zostaniu ambasadorem Saudyjskiej Federacji Tenisowej (STF). Nadal ujawnił także swoje plany uruchomienia w Wielkiej Brytanii nowej Akademii Rafaela Nadala, która będzie oferować światowej klasy infrastrukturę, coaching i edukację utalentowanym graczom.

Hiszpan, który obecnie przechodzi rehabilitację po kontuzji biodra, która zmusiła go do wycofania się z Australian Open 2024, ogłosił swoją nową rolę w poniedziałek 15 stycznia.

22-krotny mistrz Wielkiego Szlema powiedział, że jest podekscytowany możliwością uczestniczenia w rozwoju i postępie tenisa w Arabii Saudyjskiej oraz że chciał pomóc temu sportowi rozwijać się na całym świecie.

„Gdziekolwiek w Arabii Saudyjskiej spojrzysz, widać wzrost i postęp i jestem podekscytowany, że mogę być tego częścią” – powiedział Nadal w komunikacie prasowym (za pośrednictwem Saudyjskiej Federacji Tenisowej). „Nadal gram w tenisa, ponieważ kocham tę grę. Ale poza grą chcę pomóc temu sportowi rozwinąć się na całym świecie, a w Arabii Saudyjskiej drzemie prawdziwy potencjał.

„Dzieci tutaj dzisiaj patrzą w przyszłość i mają prawdziwą pasję do wszystkich sportów. Jeśli mogę pomóc im podnieść rakietę lub po prostu zadbać o formę i cieszyć się korzyściami płynącymi ze zdrowego stylu życia, będę szczęśliwy, że mogłem coś zmienić” – dodał.

Jednak wielu fanów wyraziło swoje rozczarowanie Nadalem z powodu powiązań z reżimem, który był powszechnie potępiany za łamanie praw człowieka.

Ogłoszenie 22-krotnego mistrza Wielkiego Szlema następuje w czasie, gdy Arabia Saudyjska próbuje wzmocnić swój wizerunek i reputację, organizując i inwestując w różne wydarzenia sportowe, takie jak piłka nożna, boks, golf i tenis.

Jednakże wysiłki te zostały oskarżone o formę „prania sportowego” – terminu powszechnie używanego przez organizacje praw człowieka, takie jak Amnesty International i Human Rights Watch (h/t the Guardian). Odnosi się do wykorzystywania dużych wydatków na wydarzenia sportowe w celu odwrócenia uwagi od złej sytuacji w zakresie praw człowieka w danym kraju oraz uzyskania legitymacji i akceptacji społeczności międzynarodowej.

Wielu fanów wyraziło w mediach społecznościowych swoje opinie na temat umowy Hiszpana z Arabią Saudyjską i większość z nich była negatywna. Niektórzy fani oskarżają byłego nr 1 na świecie o wyprzedanie się dla pieniędzy, zdradę swoich wartości i współudział w rzekomych zbrodniach reżimu saudyjskiego.

Jeden z fanów napisał:

„Byłem największym fanem Nadala w historii. Ale teraz płaczę w swoim pokoju, wiedząc, że nie jest tym dobrym facetem, za jakiego go uważałam. Sprzedał się za pieniądze z ropy. Nie mogę wrócić do bycia młodym dzieciakiem, który przeżywał swoje zwycięstwa, jakby były jego własnymi. To koniec. Skończyłem z nim.

Wtrącił się inny fan:

„Rozumiem, że saudyjska infiltracja tenisa (i wszystkich dyscyplin sportowych) jest w zasadzie nieunikniona, ale robienie *aktywnego PR* dla reżimu to po prostu coś innego”.

Trzeci fan napisał:

„To ponure, gdy nawet dbające o wizerunek i ogólnie ostrożne supergwiazdy, takie jak Rafa, dają się nabrać na saudyjskie pieniądze”.

Oto więcej reakcji fanów:

Podsumowanie występu Rafaela Nadala na turnieju Brisbane International 2024

Rafael Nadal z sukcesem powrócił do tenisa po rocznej nieobecności spowodowanej kontuzją biodra. Dotarł do ćwierćfinału 2024 Brisbane International, gdzie został pokonany przez lokalnego zawodnika Jordana Thompsona w emocjonującym trójce.

Następnie w drugiej rundzie pokonał Jasona Kublera 6:1, 6:2.

W ćwierćfinale 37-latek zmierzył się z obecnym 47. numerem światowym Jordanem Thompsonem, który pokonał go również w pierwszej rundzie gry podwójnej w Brisbane. Australijczyk pokonał Hiszpana 5:7, 7:6(6), 6:3 na oczach ochrypłej publiczności.

Rafael Nadal podczas meczu ćwierćfinałowego zerwał mięsień w lewym biodrze i wyraźnie miał problemy na korcie. Kontuzja zmusiła go później do wycofania się z nadchodzącego Australian Open, w którym zdobył dwa tytuły (2009, 2022).