VR: Kiedy dostaniemy smak, dotyk i zapach?

Rzeczywistość wirtualna (VR) zapewnia wysokiej jakości wirtualną zawartość dla twoich oczu i uszu, ale co z innymi zmysłami? Jak daleko jesteśmy od smakowania, dotykania i wąchania w ramach doświadczenia wirtualnej rzeczywistości?

To nie jest takie szalone, jak się wydaje

Czy naprawdę potrzebujemy czegoś więcej niż tylko widoków i dźwięków współczesnej rzeczywistości wirtualnej? Prawdą jest, że obecny stan VR jest bardzo wciągający. Systemy rzeczywistości wirtualnej osiągnęły tak zwaną „obecność”, w której mózg użytkownika jest tak naprawdę oszukiwany, by myśleć, że jesteś w wirtualnym świecie, zamiast stać przed bardzo zdezorientowanym kotem w twoim salonie.

W ten sposób dodawanie kolejnych źródeł wirtualnych informacji sensorycznych nie ma na celu osiągnięcia immersji, ale raczej pokolorowania tego wirtualnego świata, aby coraz bardziej upodabniał się do świata rzeczywistego.

Pomysł dodania tych kanałów sensorycznych do mediów nie jest nowy. Kina eksperymentowały z uwalnianiem zapachów podczas niektórych scen. Były gry wideo znane jako „ macki ”, w których dostawało się przedmioty w pudełku, które trzeba było dotykać, gdy było to poinstruowane. Być może w przeszłości była to w dużej mierze sztuczka, ale wiele osób ma takie samo zdanie na temat samej VR, więc z pewnością jest rynek na więcej.

Imitacja smaku: wszystkie smaki, bez kalorii

Możesz zanurzyć się w wirtualnej rzeczywistości jak VRChat, zamówić wirtualnego hot doga, wziąć go i popatrzeć, ale nie będziesz mógł go posmakować. Choć może nie być nagłówkiem na listach życzeń użytkowników VR, symulacja degustacji to coś, nad czym inżynierowie i naukowcy pracowali od dawna.

Smak to niezwykle złożony zmysł. Twój język jest pokryty receptorami chemicznymi znanymi jako kubki smakowe. Możesz więc pomyśleć, że aby symulować różne smaki, potrzebujesz technologii, która miesza kilka podstawowych chemikaliów smakowych, a następnie wstrzykuje je na język. Można o tym pomyśleć w taki sposób, w jaki drukarka atramentowa może wyprodukować dowolny kolor z niewielkiej liczby kolorów podstawowych.

Okazuje się, że może to wcale nie być konieczne dla smaku. Naukowcy odkryli, że można użyć stymulacji elektrycznej lub termicznej , aby wywołać poczucie smaku. Te podejścia są wciąż na bardzo wczesnym etapie, ale być może pewnego dnia włożysz talerz do ust, gdy będziesz ubierać się do VR i cieszyć się różnorodnością smaków.

Wrażenia dotykowe nowej generacji

Możesz już czuć rzeczy w wirtualnej rzeczywistości dzięki zaawansowanej haptyce. Siłowniki rezonansu liniowego w kontrolerach VR mogą w przekonujący sposób odtwarzać wrażenie uderzenia w coś, a urządzenia siłowego sprzężenia zwrotnego, takie jak kierownice wyścigowe lub zmotoryzowane rękawice VR, mogą odtworzyć wrażenie poruszania się po różnych powierzchniach lub kształtach obiektów.

Te zaawansowane systemy dotykowe są przeznaczone tylko dla tych, którzy mają dostęp do dochodu rozporządzalnego, a wsparcie oprogramowania dla egzotyków jest niewielkie. Ale stan techniki właściwie prawie dorównuje drobiazgom ordynarnej i średniej precyzji.

W 2013 roku Disney opracował ekran, który może odtwarzać tekstury za pomocą impulsów elektronicznych. Dlatego, gdyby na ekranie pojawił się obraz ryby, byłby śliski i śliski w dotyku. Z drugiej strony pies czułby się puszysty.

Ostatnio silnik Interhaptics Engine może odtwarzać szeroki zakres odczuć tekstury za pomocą impulsów, które mogą oszukać mechanoreceptory w twoich palcach, aby myślały, że dotykają czegoś o określonej teksturze powierzchni. Silnik jest również w stanie poradzić sobie z wrażeniami, takimi jak szorstkość, wibracje i temperatura.

Innymi słowy, jesteśmy na dobrej drodze do stworzenia technologii, która będzie w stanie niezawodnie odtworzyć wiele rodzajów wrażeń dotykowych, których nie jest w stanie zapewnić obecna konsumencka wirtualna rzeczywistość. Jednak zmniejszenie kosztów i złożoności, zanim stanie się głównym nurtem, zajmie trochę czasu.

Wąchanie wirtualnych róż

Ze wszystkich zmysłów, oprócz wzroku i słuchu, najważniejszy i najsilniejszy może być węch. Zapach jest w rzeczywistości silnym wyzwalaczem pamięci , co sugeruje, że są one ważne dla pamięci w ogóle. Większość tego, co nazywamy „smakiem”, to także zapach. Jeśli uszczypniesz nos, nadal będziesz w stanie rozróżnić podstawowe smaki, takie jak słodki lub gorzki, ale złożone smaki znikną. Złożone czujniki chemiczne w nosie w połączeniu z językiem sprawiają, że smak jest taki, jaki jest.

Odtworzenie zapachu może być tutaj najtrudniejszym zadaniem, ale zależy to od tego, czy chcesz odtworzyć wszystkie możliwe zapachy, czy tylko stosunkowo niewielką ich liczbę. Firma o nazwie OVR pracuje nad systemem zapachowym w wirtualnej rzeczywistości,  który wykorzystuje chemiczne odtwarzanie różnych zapachów. Na przykład zapach spalin lub dymu do ćwiczeń wojskowych w VR.

Feelreal obiecał wypuścić  maski dotykowe  dla wszystkich głównych zestawów słuchawkowych VR. Ta maska ​​wraz z kompatybilnym oprogramowaniem może odtwarzać zapach, temperaturę, mgłę wodną i wibracje w zestawie słuchawkowym.

W szczególności do zapachu w masce stosuje się dziewięć wkładów o różnych zapachach, które można ze sobą mieszać. Mogą być zużyte i wymagać wymiany, ale łącząc je w różnych proporcjach, ten „generator zapachów” może zaoferować całą gamę zapachów.

Jednak Feelreal miał problemy i w chwili pisania tego tekstu żadne produkty nie zostały jeszcze udostępnione opinii publicznej. Ich strona Kickstarter nie była aktualizowana od dłuższego czasu po kilku aktualizacjach szczegółowo opisujących problemy z zakazem FDA dotyczącym płynów do e-papierosów, które będą zawierać technologię Feelreal. Ich Kickstarter jest aktualizowany o dodatkowe szczegóły dotyczące problemów związanych z blokadą COVID w 2020 roku. Chociaż ich najnowsza aktualizacja w momencie publikacji tego artykułu stwierdza, że ​​projekt wciąż żyje, nie jest jasne, czy projekt został trwale zatrzymany, czy nie.

Święty Graal: bezpośrednia stymulacja mózgu

Wszystkie technologie, które starają się wnieść więcej wrażeń do wirtualnej rzeczywistości, działają przez oszukiwanie naszych zmysłów, ale być może pewnego dnia odtworzymy te doznania, całkowicie omijając te narządy. Bezpośrednia stymulacja mózgu za pomocą przyszłego implantu mózgowego, takiego jak obecne systemy Neuralink lub Braingate , może pozwolić systemowi komputerowemu na odczuwanie czegokolwiek. Tak, brzmi to jak Matrix, ale nadal istnieje realna możliwość, jeśli dokona się odpowiednich przełomów. Jednak do tej pory bylibyśmy bardzo niezdecydowani, ponieważ w grę wchodzi zbyt wiele czynników.

Jeśli chodzi o technologie smaku, dotyku i zapachu, to już istnieją, a niektóre można nawet kupić. Nie zdziw się więc, jeśli w następnej dekadzie pojawią się symulacje smaku, dotyku lub zapachu, których będziesz mógł doświadczyć na własnej skórze.