Według doniesień dwóch południowokoreańskich policjantów oskarżonych o zaniedbanie obowiązków podczas tragedii w Itaewon w 2022 r.

Szef agencji policji metropolitalnej w Seulu zamieszany w tragedię w Itaewon został oskarżony przez prokuratorów w Korei Południowej o zaniedbanie obowiązków. Według raportu „The Korea Times” ich nieostrożność doprowadziła do tłumu w Halloween w 2022 r. w Seulu, w wyniku którego zginęło około 160 osób.

Jednym z najwyższych rangą urzędników rządowych oskarżonych o przestępstwo w związku z incydentem – który był jedną z największych tragedii czasu pokoju w historii Korei Południowej – jest Kim Kwang-ho, szef policji oskarżony w piątek, 19 stycznia 2024 r. Podobne oskarżenia kierowano już do przywódcy dystryktu Yongsan w Seulu, miejsca tragicznego zdarzenia. Zarzut wniesiono rok i trzy miesiące po tym, jak w katastrofalnym wydarzeniu zginęło 160 osób.

Odkryto, że w odpowiedzi na prośby o pomoc w sytuacjach nadzwyczajnych nie podjęto ani działań zapobiegawczych, ani odpowiednich. Ponadto śledczy stwierdzili, że niedokładne oceny sytuacji skutkowały brakiem współpracy między organizacjami i przedłużonym opóźnieniem w przekazywaniu informacji.

Szef policji oskarżony o zignorowanie 11 wezwań alarmowych wykonanych w noc tragedii w Itaewon

W zeszłym roku Narodowa Agencja Policyjna przewodziła rządowemu śledztwu, w wyniku którego rodziny ofiar i ocaleni poczuli się zdradzeni i wściekli. Władze centralne zareagowały kpiną i szyderstwem, twierdząc, że skoro w Itaewon nie zorganizowano oficjalnie obchodów Halloween, to nie ponosi odpowiedzialności za bezpieczeństwo przebywających tego wieczoru ludzi.

W ubiegłym roku jedynie kilku funkcjonariuszom policji średniego szczebla i innym urzędnikom postawiono zarzuty zaniedbań karnych i powiązanych przestępstw; wysocy urzędnicy rządowi, w tym minister spraw wewnętrznych, zostali uznani za niewinnych. Jeden z policjantów (nazwisko trzymane w tajemnicy) zostaje oskarżony o sfabrykowanie wpisu do rejestru policyjnego poprzez stwierdzenie, że był na miejscu zdarzenia w dniu tragedii w Itaewon.

Jednak 19 stycznia 2024 r. sprawa nabrała nowego kierunku, gdy prokuratura oskarżyła szefa policji Kim Kwang-ho o ignorowanie wezwań alarmowych podczas tragedii w Itaewon w październiku 2022 r. W noc zdarzenia wykonano jedenaście telefonów alarmowych, a Policjanci monitorujący okolicę zostali oskarżeni o nieodpowiednią reakcję.

Są oni ścigani przez Prokuraturę Zachodniego Okręgu w Seulu za niewiedzę zawodową, która spowodowała śmierć. Zarzuty te rodzą poważne pytania dotyczące zarządzania incydentem i skuteczności reakcji policji.

Kim Kwang-ho zostaje oskarżony o zaniedbanie dopilnowania, aby 29 października 2022 r. w Itaewon w centrum Seulu była odpowiednia liczba policjantów. Jeśli chodzi o ścisk w tłumie, Kim jest najwyższym rangą funkcjonariuszem policji, któremu postawiono zarzuty. Oczekuje się, że w następstwie aktu oskarżenia Kima policja podejmie działania, które mogą obejmować zwolnienie Kima z zajmowanego obecnie stanowiska. Ponadto, jeśli zostanie skazany, grozi mu co najmniej pięć lat więzienia i kara w wysokości 15 000 dolarów lub 20 milionów KRW.

Tymczasem według Yonhap News Choi Seong-beom, były szef remizy strażackiej w Yongsan, został oczyszczony przez prokuraturę z wszelkich zarzutów dotyczących niekompetencji zawodowej związanych z zmiażdżeniem tłumu .

W dzielnicy nocnego życia Itaewon w Seulu dziesiątki tysięcy ludzi, głównie w wieku 20 i 30 lat, zebrało się, aby 29 października 2022 r. świętować święto po pandemii. Tej nocy obszar ten przyciągnął prawie 100 000 osób. Jednak wieczór stał się śmiertelny, gdy doszło do ścisku tłumu, gdy ludzie stłoczyli się na małej, pochyłej uliczce pomiędzy pubami i klubami.

Yonhap News poinformowało, że w styczniu 2023 r. specjalny policyjny zespół dochodzeniowo-śledczy Kim Kwang-ho i 22 innych funkcjonariuszy policji, urzędników okręgowych i ratowników skierował do prokuratury w związku z ich rzekomym udziałem w złym zarządzaniu grupą przez rząd.

Część rodzin ofiar popierała zarzuty prokuratury, inne natomiast twierdziły, że należało je wnieść wcześniej i domagały się, aby szef policji natychmiast podał się do dymisji, aby mógł stanąć przed sądem. Tragedia w Itaewon miała miejsce 29 października 2022 r., kiedy Kim Kwang-ho, szef Agencji Policji Metropolitalnej w Seulu, był w domu i nie był na służbie.

Pogrążone w żałobie rodziny ofiar tragedii w Itaewon zorganizowały cichy marsz i w proteście ogoliły głowy

W środę 17 stycznia krewni ofiar tragedii w Itaewon w 2022 r. przemaszerowali w milczeniu przez serce Seulu, żądając jak najszybszego przyjęcia specjalnej ustawy dotyczącej klęski żywiołowej w Itaewon. Yonhap News poinformowało, że po tym, jak 160 osób straciło życie w wyniku zmiażdżenia tłumu 29 października 2022 r., wśród opinii publicznej pojawiło się powszechne oburzenie z powodu nieodpowiedniej reakcji i podejrzeń co do tego, kto stoi za tragedią.

Twierdząc, że śledztwo prowadzone przez Narodową Agencję Policji w sprawie katastrofy było niekompletne i nie ujawniło w pełni oficjalnych błędów w ocenie, ustawodawcy Zgromadzenia Narodowego, wywodzący się głównie z partii antyprezydenta (Yoon Suk-yeol), przyjęli ustawę wyznaczającą specjalnego prokuratora wszcząć niezależne dochodzenie w sprawie katastrofy.

W zeszłym tygodniu kontrolowane przez Partię Demokratyczną (DP) Zgromadzenie Narodowe zatwierdziło we wtorek 16 stycznia 2024 r. uchwałę ustanawiającą specjalną komisję, która ma zbadać okoliczności śmiertelnej tragedii w Itaewon. Konserwatywna Partia Władzy Ludowej (PPP) wstrzymała się od głosu.

Rząd Korei Południowej oczekuje na decyzję prezydenta Yoon Suk-yeola w sprawie ustawy o tragedii w Itaewon, ponieważ nie ogłosił on jeszcze swojej ostatecznej decyzji.