Troy Aikman zniszczył kiedyś Fox Sports przez wypożyczenie Skipa Baylessa

Przez dwie dekady były rozgrywający Dallas Cowboys, Troy Aikman, był głównym analitykiem NFL Foxa, wygrywając sześć Super Bowls z Joe Buckiem. W 2016 roku, przedostatnim sezonie tego sezonu, słynny komentator sportowy Skip Bayless dołączył do sieci jako gospodarz Undisputed.

Kiedy po raz pierwszy ogłoszono rozwój, Aikman nie mógł ukryć rozczarowania. Zaledwie dwa dni przed rozpoczęciem sezonu NFL powiedział Richardowi Deitschowi, wówczas pisarzowi Sports Illustrated:

„Powiedzieć, że jestem rozczarowany zatrudnieniem Skipa Baylessa, byłoby ogromnym niedopowiedzeniem. Najwyraźniej [prezes stacji krajowych Fox Sports] Jamie Horowitz i ja mamy różne zdania, jeśli chodzi o budowanie odnoszącej sukcesy organizacji. Wierzę, że sukces osiąga się poprzez pozyskiwanie i rozwijanie utalentowanych, szanowanych i wiarygodnych osób, z których żadna nie dotyczy Skip Bayless”.

Skąd więc pogarda na pierwszym miejscu? Według Deitscha, Bayless twierdził w Hell-Bent (jego książce o dynastii Kowbojów z lat 90.), bez dowodu, że Aikman był gejem. Bryan Curtis z The Ringer poruszył ten temat w tym samym czasie co SI:

„Po usłyszeniu plotki, Bayless rozmawiał z agentem Aikmana, Leigh Steinbergiem, informatorem z policji w Dallas, pracownikiem zespołu oraz przyjacielem Aikmana, komentatorem sportowym, Dale Hansenem. Wszyscy mówili, że nie ma dowodów na to, że Aikman był gejem.

„Następnie Bayless zastanawiał się głośno, czy taka plotka jest warta opublikowania, nawet jeśli jest prawdziwa. („Jakie preferencje seksualne zawodowego sportowca powinny mieć znaczenie dla dziennikarza?”) Zauważył, jak łatwo plotki mogą przyczepić się do supergwiazd sportowych. („[I]fa rozgrywający mówi otwarcie o tym, jak bardzo uwielbia spędzać czas ze swoimi „kumplemi”… czy w naszym macho, homofobicznym społeczeństwie jest automatycznie piętnowany jako „gej”?”) Bayless napisał, że sam Switzer czasami przebywał w hotelu w „Gejowska dzielnica” Dallas — ktoś, kto ma jakiś plan, mógłby rozpuścić o nim plotkę.

Co Skip Bayless powiedział o komentarzu Troya Aikmana?

Dwa miesiące po komentarzu Aikmana Bayless odwiedził podcast Setha Davisa, aby wyjaśnić, dlaczego musiał odnieść się do plotek o gejach :

„Jak napisałem w książce, nie wiem i nie obchodzi mnie to, ale to był duży problem w szatni tamtego roku i duży problem wśród kibiców Szwajcarii”.

Ujawnił również, że chce zadośćuczynić Aikmanowi:

„Napisałem do niego wiadomość, w której napisano:„ Jestem zdumiony tym, że masz jakiś problem z tą książką. Myślałem, że spodoba ci się ta książka. Był dla mnie jak ostatni amerykański bohater. Do dziś nie widziałem Troya i chętnie z nim dzisiaj usiądę i porozmawiam”.

Do takiego pojednania nigdy nie doszło, bo Troy Aikman opuścił Fox Sports w 2022 roku na rzecz ESPN i Monday Night Football . W międzyczasie Skip Bayless czeka na nowego współgospodarza w Undisputed po tym, jak Fox Sports wykupił Shannon Sharpe .