Ewolucja Facebooka: od 2004 do Meta

Facebook, największy na świecie serwis społecznościowy, obchodził w 2023 roku swoje 19. urodziny. Przez lata zarówno platforma, jak i firma (obecnie przemianowana na Meta) rozwijały się wykładniczo i były częścią kilku kontrowersji.

W tym miejscu przyjrzymy się ewolucji amerykańskiego giganta technologicznego, od jego skromnych początków w 2004 r. po dzisiejsze kroki w metaverse.

2004–2006: Historia powstania Facebooka

Mark Zuckerberg i jego przyjaciele wpadli na pomysł nowej strony internetowej, która łączy wszystkich studentów Harvardu. Ich inspiracja? „Facebooki” internetowego katalogu studentów Harvardu. Spostrzeżenia techniczne pochodziły z jego poprzedniego projektu Facemash — strony internetowej „hot or not”, w której porównywano obok siebie studentki Harvardu.

4 lutego 2004 r. Zuckerberg uruchomił „TheFacebook” wraz ze swoimi przyjaciółmi (ostatecznie porzucili „The” w 2005 r.). Na początku tylko studenci Harvardu mogli tworzyć profile na stronie. Ale później witryna została rozszerzona, aby umożliwić studentom z innych uczelni, a liczba użytkowników osiągnęła milion we wrześniu 2004 r.

Widząc to, bliźniacy Winklevoss pozwali Zuckerberga, twierdząc, że ukradł ich pomysł na portal społecznościowy. Bliźniacy zatrudnili go wcześniej do zbudowania ich strony internetowej ConnectU (dawniej HarvardConnection), która miała opierać się na tej samej koncepcji. Jednak zamiast im pomóc, Zuckerberg rzekomo wykorzystał ten pomysł do zbudowania Facebooka.

Do grudnia 2005 roku Facebook miał sześć milionów użytkowników. Miał również kilka nowych funkcji, w tym niesławną ścianę Facebooka i kanał informacyjny. W kwietniu 2006 r. Facebook był dostępny na urządzeniach mobilnych, a we wrześniu udostępnił platformę wszystkim użytkownikom Internetu w wieku od 13 lat.

2007–2009: Powstanie przycisku „Lubię to” na Facebooku

Dzięki globalnej dostępności Facebook skoczył z 20 milionów użytkowników w kwietniu 2007 roku do 50 milionów użytkowników w październiku. Oprócz ludzi Facebook przyciągnął także firmy i do końca tego samego roku miał około 100 000 stron biznesowych.

W lutym 2008 r. Pozew Facebook-Winklevoss zakończył się ugodą, a Zuckerberg zapłacił bliźniakom ugodę w wysokości 65 milionów dolarów w gotówce i akcjach Facebooka. Później, w lipcu, platforma udostępniła swoją aplikację mobilną na iOS.

Wkrótce potem Facebook dodał więcej funkcji do swojej witryny i aplikacji, w tym czat, strony, reklamy na Facebooku i obsługę wideo. Ale najbardziej znaczącym z nich był niesławny przycisk Lubię to, wprowadzony w lutym 2009 roku.

2010–2012: Facebook staje się publiczny

Po pojawieniu się przycisku Lubię to Facebook wprowadził kilka zmian na platformie. Poprawiono oznaczanie osób na zdjęciach, lajkowanie komentarzy i stronę główną. Później uruchomił nowe funkcje, takie jak Miejsca na Facebooku, Grupy, Oś czasu i Rozmowy wideo.

Do lipca 2010 roku Facebook miał ponad 500 milionów aktywnych użytkowników. A w listopadzie stała się trzecią co do wielkości firmą internetową, wycenioną na aż 41 miliardów dolarów. Później, w sierpniu 2011 r., Facebook uruchomił Messenger — dedykowaną aplikację do obsługi wiadomości błyskawicznych.

W 2012 roku Facebook przejął Instagram za 1 miliard dolarów i wkrótce potem upublicznił firmę. W maju 2012 r. Facebook przeprowadził pierwszą ofertę publiczną (IPO) po cenie 38 USD za akcję i zebrał 16 miliardów USD pierwszego dnia. Co więcej, firma zakończyła rok przekraczając kolejny kamień milowy w postaci miliarda aktywnych użytkowników platformy.

2013–2015: Facebook wkracza na nowe terytoria

Wkrótce po IPO inwestorzy oskarżyli Facebooka o wprowadzanie ich w błąd co do swojego prawdziwego stanu, ujawniając prawdę tylko kilku starannie dobranym klientom. Spowodowało to ponad 40 procesów sądowych i ugodę w wysokości 35 milionów dolarów.

W 2013 roku Facebook znalazł się na liście Fortune 500; ten kamień milowy wyjaśnił, jak bardzo popularna stała się firma. W tym samym roku firma uruchomiła nowe funkcje, takie jak Wideo i Direct na Instagramie.

W swoje 10. urodziny w 2014 roku Facebook przejął WhatsApp, Oculus i Atlas. W 2015 roku Facebook miał ponad 40 milionów stron małych firm, co później doprowadziło do powstania Facebook Marketplace. Powinieneś wiedzieć, jak zachować bezpieczeństwo na Facebooku Marketplace, jeśli korzystasz z platformy.

2016–2018: Kontrowersje i skandale

Wraz ze sławą i pieniędzmi Facebook spotkał się również z nienawiścią i problemami. Chociaż firma zawsze była w trakcie procesów sądowych i oskarżeń, sytuacja stała się bardziej intensywna w 2016 roku, kiedy spotkała się z ostrą krytyką za wykorzystywanie do rozpowszechniania fałszywych wiadomości.

Aby temu przeciwdziałać, platforma wprowadziła nową funkcję, która pozwalała użytkownikom oznaczać fałszywe posty i zobowiązała się do ulepszenia algorytmu, ale te wysiłki prawie nic nie zmieniły. W tym samym roku Facebook uruchomił również Reakcje, które umożliwiły użytkownikom wybór spośród kilku emotikonów obok przycisku Lubię to.

W 2017 roku, pomimo usilnych starań, aby przywrócić swój wizerunek, Facebook wciąż borykał się z problemami z kilkoma doniesieniami o postach zawierających nadużycia, nękanie i mowę nienawiści. Były to dzwonek alarmowy dla firmy do ustanowienia lepszych środków regulacyjnych.

Kłopoty trwały nadal w 2018 r. po masowym naruszeniu danych z udziałem brytyjskiej firmy konsultingowej Cambridge Analytica. Cambridge Analytica wyodrębniła dane osobowe około 87 milionów użytkowników Facebooka za pośrednictwem aplikacji o nazwie „This Is Your Digital Life”. Dane z Facebooka zostały wykorzystane do wzmocnienia pozycji Trumpa w wyborach prezydenckich w USA w 2016 roku.

Skandal skłonił Zuckerberga i dyrektora operacyjnego Facebooka, Sheryl Sandberg, do złożenia zeznań przed Kongresem. Firma zapłaciła grzywnę w wysokości 500 000 funtów brytyjskiemu Biuru Komisarza ds. Informacji za udział w skandalu.

2019–2021: Rebranding do Meta Backfires

Po opublikowaniu niesławnego skandalu Facebook bezskutecznie próbował ocalić zaufanie, jakie ludzie mieli do firmy, ale nadal spotykał się z oskarżeniami dotyczącymi obaw o prywatność.

W 2019 roku Facebook zapłacił kilka grzywien różnym rządom. A rok zakończył się kolejnym poważnym naruszeniem bezpieczeństwa. W grudniu Forbes poinformował, że wyciekły informacje o kontach ponad 267 milionów użytkowników Facebooka, w tym numery telefonów i adresy e-mail.

W 2020 roku firma przejęła GIPHY za 400 milionów dolarów i uruchomiła płatności WhatsApp, Instagram Reels i inne ulepszenia swoich spółek zależnych. Ale znowu stało się to tematem rozmów w mieście, kiedy w lutym 2021 r. zmieniono politykę prywatności WhatsApp. Nowa polityka prywatności obejmowała udostępnianie danych użytkowników WhatsApp Facebookowi.

Nic dziwnego, że skłoniło to część użytkowników do przełączenia się na inne aplikacje. Jednak prawie nie dotknięty tym faktem, Facebook osiągnął szczytową wartość rynkową w wysokości 1 biliona dolarów 28 czerwca 2021 r. W październiku globalna awaria Facebooka, WhatsApp i Instagrama spowodowała stratę w wysokości 6 miliardów dolarów.

Krótko po tym fiasku, 29 października 2021 r., Zuckerberg ogłosił, że Facebook zmienia nazwę na Meta w świetle nowej misji budowania metaverse. Wielu postrzega to jako desperacką próbę odwrócenia się od złego imienia „Facebooka”.

2022 i później: zwolnienia, chaos i ożywienie

Szybko do przodu do 2022 roku, a Meta wydała już miliardy dolarów, próbując zbudować metaverse i sprawić, by jego zestawy VR były tak zaawansowane technologicznie, jak to tylko możliwe – a wszystko to przy jednoczesnym spadku ponad 70% wartości jej akcji w wyniku globalnej recesji.

Co jest następne? Masowe zwolnienia.

Mówimy o 11 000 osób, czyli około 13% całej siły roboczej firmy, która nagle straciła pracę. To jasne, że firma zmniejsza skalę, starając się ciąć koszty tam, gdzie to możliwe, i odzyskać swoją wartość rynkową. A biorąc pod uwagę, że nikt nie dba o metaverse, być może na razie jest to właściwa rzecz.

Meta jest w trudnym miejscu, ale kiedy tak nie jest?

Mimo rebrandingu i nowej wizji Meta nie jest wolna od przeszłości. Nadal boryka się z niezliczonymi trudnościami w postaci problemów technicznych, prawnych, etycznych i społecznych.

Ale działanie w wymagających środowiskach nie jest dla firmy niczym nowym i prawdopodobnie będzie nadal się odradzać i rozwijać niezależnie od kontrowersji i pogrążania się na nowych terytoriach. Jednak tylko czas pokaże, jak szybko jest w stanie to zrobić.