„To byłoby dla mnie lepsze” — odpowiedź Shaquille’a O’Neala na temat kultowego wsadu alley-oop pokazuje, jak bardzo tęskni za Kobe Bryantem

W niedzielę minęła 23. rocznica niezwykłego momentu w historii LA Lakers, kiedy legendy koszykówki Shaquille O’Neal i Kobe Bryant wykonali jedną z najbardziej pamiętnych zagrań, jakie kiedykolwiek widziano. To gromki wsad O’Neala, perfekcyjnie przygotowany przez Bryanta, przypieczętował zwycięstwo w meczu 7 finałów Konferencji Zachodniej w 2000 roku przeciwko Portland Trail Blazers. W czwartej kwarcie Lakers przegrywali zniechęcającą różnicą 15 punktów, ale odnieśli sensacyjny powrót i wygrali 89-84.

Ten triumf nie tylko doprowadził Lakers do pierwszego występu w finałach NBA od prawie dekady, ale także utorował drogę do niezwykłej trzyletniej serii mistrzostw od 2000 do 2002 roku. Zastanawiając się nad kultowym momentem w niedzielę, O’Neal nie mógł nic na to poradzić. ale stał się emocjonalny, gdy wspominał swój czas gry u boku nieżyjącego już Kobe Bryanta.

„Nie, nie” – powiedział O’Neal, gdy zapytano go, czy ten moment miał wrażenie, że wydarzył się 23 lata temu.

„Cieszę się, że tak się stało, ale za każdym razem, gdy widzę mojego młodego faceta, nie ma go już z nami, trochę mnie to smuci. Krzyczeć do jego mamy i taty, cały czas rozmawiamy, jego siostry (również).”

O’Neal powiedział wtedy, że gdyby mógł, zamieniłby ten moment, aby nadal mieć przy sobie Bryanta:

„Oczywiście, to był szczęśliwy moment. Ale gdybym mógł zamienić ten moment i mieć go tutaj z nami lub móc napisać do niego SMS-a i powiedzieć: „Słuchaj, Kob, czy możesz uwierzyć, że to się stało 23 lata temu?” tak byłoby dla mnie lepiej — powiedział O’Neal.

Shaquille O’Neal nazywa kultowy zaułek swojego i Kobe Bryanta decydującym momentem ich wspólnego biegu

Shaquille O’Neal mówił także o kultowym alley-oop swoim i Kobe Bryanta podczas 20. rocznicy spektaklu trzy lata temu. W tamtym czasie O’Neal nazwał to decydującym momentem ośmiu lat wspólnego grania jego i Bryanta:

„To był decydujący moment naszej dominacji” — powiedział O’Neal.

„To był początek wspaniałego trójboju Lakerów i to umocniło nas w byciu najbardziej enigmatycznym, najbardziej kontrowersyjnym, najbardziej dominującym uderzeniem jeden-dwa, jakie kiedykolwiek stworzono”.

O’Neal następnie opowiedział o związku swoim i Bryanta. O’Neal powiedział, że chociaż ta dwójka nie zawsze zgadzała się ze sobą, odłożyli na bok swoje różnice, aby odnieść sukces:

„Ludzie zawsze pytają o nasz związek” — powiedział O’Neal.

„Masz dwóch silnych ludzi, którzy zrobią to po swojemu. Szacunek nigdy nie zostanie utracony. Ale jeśli chodzi o bycie na linii i wygrywanie, ja i on, to właśnie zrobiliśmy.