Steve Wozniak opowiada o Apple II z okazji 45-lecia

Kiedy Steve Wozniak zaprojektował Apple II , wydany w czerwcu 1977 roku, zapoczątkował falę podobnych do urządzeń domowych komputerów dla zwykłych ludzi. Z okazji 45. rocznicy powstania tej monumentalnie ważnej maszyny rozmawialiśmy z Woźniakiem o jej wpływie — a on miał wiele do powiedzenia.

Klucz do wczesnego sukcesu Apple

W 2022 roku Apple stanie się jedną z największych i odnoszących największe sukcesy firm na świecie. To ogromne osiągnięcie, a wszystko zaczęło się w 1976 roku, kiedy Steve Wozniak i Steve Jobs założyli firmę Apple Computer, Inc. Chociaż firma wypuściła swój pierwszy produkt (Apple I) w 1976 roku, jako maszyna hobbystyczna dotarła do bardzo ograniczonego grona odbiorców. W przeciwieństwie do tego, Apple II z 1977 roku od samego początku dążył do głównego nurtu, a jego popularność sprawiła, że ​​Apple odniosła ogromny sukces, jak na ówczesne standardy.

W tym duchu zapytaliśmy Wozniaka, czy sądzi, że w oryginalnym projekcie Apple II jest coś szczególnego, co położyło podwaliny pod obecny sukces Apple. (Odpowiedział na nasze pytania e-mailem, a jego odpowiedzi zostały lekko zredagowane na potrzeby prezentacji).

„Apple II wyprzedzał konkurencję o lata” – odpowiedział Wozniak, odnosząc się do innych komputerów osobistych, które były wówczas opracowywane. „Właściwie zaprojektowałem i zbudowałem dla siebie mały komputer 5 lat temu, który był podobny do tego, co wszyscy inni próbowali zrobić – w zasadzie procesor z magistralą, przełącznikami i wskaźnikami [dla] interfejsu”.

W 1976 roku małe komputery były sprzedawane głównie entuzjastom elektroniki, którzy wiedzieli, jak je budować i używać, zauważa Woz. Ale jego Apple II opierał się na wygodniejszej konfiguracji: klawiatura QWERTY w stylu maszyny do pisania jako urządzenie wejściowe, monitor CRT lub telewizor jako urządzenie wyjściowe i był wyposażony we wbudowany język programowania BASIC. to możesz od razu zacząć korzystać z komputera.

„Apple II był tak przełomowy, że był naszym jedynym udanym produktem, który przyniósł Apple dużo pieniędzy w ciągu pierwszych 10 lat istnienia firmy”, mówi Wozniak, odnosząc się do trudnej epoki, kiedy Apple III (1980), Apple Lisa (1983) i Macintosh (1984) zmagały się na rynku. „Apple II dał liderom biznesu platformę do budowania innych popularnych produktów po wielu niepowodzeniach”.

Wpływ gier wideo na Apple II

W naszym wywiadzie Woz podkreślił wpływ wczesnych gier wideo na jego projekt Apple II i jak ten wpływ znalazł odzwierciedlenie w unikalnych cechach Apple II, takich jak tania kolorowa grafika i obecność dwóch ramion (obrotowych ramion) . . pokrętła sterujące) do gier.

„Atari zbudowało przemysł gier arkadowych w Los Gatos w Kalifornii” – napisał. „To były szybkie gry graficzne od czasów Ponga (i trochę wcześniej). Były czarno-białe, ponieważ kolorowe były droższe i trudniejsze do wykonania. Te gry zręcznościowe miały zwykle od 100 do 200 żetonów, a doświadczeni inżynierowie telewizyjni musieli podłączyć tysiące przewodów, aby przenieść elementy gry na ekran telewizora. Widać, dlaczego opracowanie prototypu gry zajęło większość roboczo-roku – i to tylko doświadczonym inżynierom. Wiem, ponieważ stworzyłem kilka gier zręcznościowych, w tym Breakout”.

Kolor w grach arkadowych był niezwykle rzadki w latach 70., więc możliwość stworzenia kolorowej gry na Apple II, zaprogramowanej w oprogramowaniu zamiast układów logicznych, była dużym wyzwaniem, mówi Wozniak. „Dziewięciolatek może stworzyć przyzwoitą grę (jak na tamte czasy) w jeden dzień, używając prostego języka programowania BASIC, który został wbudowany w Apple II. Stworzyłem tę wersję BASICa z poleceniami do ustawiania kolorów oraz rysowania linii poziomych i pionowych.”

To, jak Wozniak zaprojektował Apple II do tworzenia taniego, kolorowego sygnału wideo, jest legendarne . Nowoczesne kolorowe karty graficzne do wczesnych komputerów Altair , takie jak Cromemco Dazzler , kosztowały 350 USD (dzisiaj około 1800 USD) i wykorzystywały dziesiątki chipów. Rozwiązanie Woz nie wykorzystywało żadnych dodatkowych obwodów i zostało wbudowane w maszynę.

„Aby wygenerować kolor za 0 USD, musiałem pracować daleko poza książkami i matematyką, które definiują system kolorów dnia, NTSC w Stanach Zjednoczonych”, mówi Wozniak. „Kwalifikowałem się również jako inżynier telewizyjny. To był świat analogowy, a uzyskanie kolorowego obrazu na telewizorze wymagało precyzyjnych szczegółów i wielu testów. Obwody wymagały rachunku różniczkowego wyłącznie do celów projektowych. Lubię myśleć nieszablonowo i zdałem sobie sprawę, że jeśli po prostu weźmiesz numer cyfrowy i poprawnie prześlesz go do telewizora, zostanie on wyświetlony w postaci kolorów.

Zdolność Apple II do generowania kolorowego wideo była ogromnym osiągnięciem i znakiem rozpoznawczym produktu od samego początku. Zdefiniował nawet marketing dla samej firmy. „Pomyśl o tym, nasze pierwsze logo było sześciokolorowe”, mówi Wozniak, odnosząc się do słynnego sześciokolorowego logo w paski firmy Apple.

Czy jest coś, co zrobiłbyś inaczej?

Wozniak udzielił tysięcy wywiadów na temat Apple II w ciągu ostatnich 45 lat i trudno jest przełamać nowy grunt zadając ciekawe pytania. Z ciekawości zapytaliśmy Woźniaka: Gdybyś mógł cofnąć się w czasie i zmienić coś w konstrukcji Apple II, co by to było?

– Niczego bym nie zmienił – odpowiedział. „Moją radą dla siebie jest obrabowanie banku” – powiedział żartobliwie. „W takim razie od samego początku miałbym kilka innych opcji, takich jak małe litery”. (Platforma Apple II obsługiwała tylko wielkie litery aż do Apple IIe w 1982 r. ze względu na oryginalny ekonomiczny projekt Woz).

Chociaż sam Wozniak zaprojektował układ i architekturę Apple II, Apple II jako gotowy produkt nie był jednoosobowym pokazem. Na przykład Rod Holt zaprojektował zasilacz, a Jerry Manock zaprojektował plastikową obudowę Apple II. Rola Steve’a Jobsa w rozwoju Apple II jest często wspominana w relacjach historycznych, więc zapytaliśmy: „Czy zrobiłbyś coś inaczej, gdyby Steve Jobs nie był zaangażowany w rozwój Apple II?”

„Steve Jobs nie był zaangażowany, więc nie zrobiłbym nic innego” – powiedział Wozniak na początku, odnosząc się do elektronicznego projektu Apple II. Ale potem Wozniak opisał ważną rolę Jobsa w dostarczeniu komputera Wozniaka w ręce płacących klientów.

„Steve Jobs przekształcił projekt komputerowy w gotowy produkt” — mówi Wozniak. „Był świetny w biznesie i marketingu. Byłem bardzo nieśmiały, miałem bardzo niewielu przyjaciół, a Steve Jobs szanował moje umiejętności inżynierskie, więc był moim najlepszym przyjacielem technicznym. Inni sugerowali, że używam Apple II do tworzenia produktu z nimi lub innymi, ale jestem zbyt lojalny i Jobs był jedynym, z którym mogłem to zrobić. Zamienił moje projekty w pieniądze i rozrywkę 5 lat przed Apple II.

Zrozumieć Apple II dzisiaj

Ponieważ od premiery Apple II w 1977 minęło tyle czasu, nowe pokolenie Amerykanów dorastało bez bezpośredniego kontaktu z Apple II. Zapytaliśmy więc Wozniaka: Czy ważne jest, aby ludzie wiedzieli o Apple II w 2022 roku?

„Nie jestem pewien, jak ważne jest to dla mas” – odpowiedział. „Osoba zainteresowana astronomią spoglądałaby wstecz na wielkie osiągnięcia w tej dziedzinie. Zainteresowani wewnętrznym działaniem nowoczesnych komputerów również spojrzeliby wstecz. Ponadto istnieje rynek „retro”, podobnie jak w innych obszarach”.

„Apple II jest zrozumiałe” – dodaje. „Dlatego wczesne produkty cieszą się dużym zainteresowaniem. Jedna osoba może rozgryźć projekt Apple II”.

Zastanawialiśmy się też, czy w Apple II jest coś dobrego, czego nie ma na dzisiejszych komputerach. Zapytaliśmy więc: „Czy możemy nauczyć się czegoś z projektu Apple II, o którym zapomnieliśmy?”

„Parowanie było krokiem zerowym” – powiedział Wozniak. „Jeśli podłączyłeś kartę do gniazda 4, nazywano ją „4”. Wspomniał też o radykalnie otwartym charakterze Apple II, wolnym od ograniczeń użytkownika. „Ty, użytkownik, kontrolowałeś i posiadałeś siebie”.

45 lat później Woźniak jest wdzięczny za sukces w Apple, którego nie dostał za pieniądze: chciał być szanowany przez rówieśników. „Nie miałem zamiaru tworzyć branży ani firmy” – mówi. „Miało to sprawić, że inni inżynierowie cyfrowi będą szanować mój projekt, patrząc na moje projekty i kod. Szczerze mówiąc chciałem podarować ten wspaniały komputer innym. To dla mnie ważne, jak wspaniały stał się Apple, ale równie ważne jest bycie członkiem IEEE , gdzie inni inżynierowie mnie szanują”.

Jeśli chodzi o dziedzictwo Apple II, jest dumny, że wciąż jest częściowo techniczny, inspirując kolejne pokolenie inżynierów. „Wspaniale jest widzieć ludzi budujących dziś zestawy replik Apple I i Apple II . Nasza przyszłość jest związana z młodymi ludźmi, którzy od wczesnych lat interesują się komputerami i inżynierią”.

Wszystkiego najlepszego Apple II!