Stephen A Smith otwiera się na zwolnieniach ESPN, ostrzega „nadchodzi więcej” – „Zasługiwali na coś lepszego”

Osobowość mediów sportowych, Stephen A Smith, nie została dotknięta ostatnią rundą zwolnień talentów przed kamerami w ESPN. Odniósł się jednak do niefortunnego rozwoju sytuacji.

Powiedział w ostatnim odcinku swojego tytułowego programu:

„Jak wszyscy wiecie, pracuję w ESPN. Moja codzienna praca to First Take… I jest wielu ludzi, którzy zostali zwolnieni. Moi przyjaciele rzeczywiście zdecydowanie szanowali kolegów, którzy wykonali fenomenalną robotę i zasługują na coś lepszego”.

„Ale to nie Disney czy ESPN zasługiwali na coś lepszego. Zasługiwali na coś lepszego niż czasy, w których żyjemy… Kiedy Disney ogłosił, że nadchodzi 7000 zwolnień, wszyscy związani z ESPN wiedzieli, że ten dzień nadejdzie. Ludzie jako jednostki mieli nadzieję, że to po prostu nie byli oni”.

Ostatnie zwolnienia były częścią dyrektywy dyrektora generalnego Disneya, Boba Igera, dotyczącej redukcji siły roboczej o 7 000 pracowników. Niektóre osobowości dotknięte masowymi zwolnieniami to gospodarz Monday Night Countdown Suzy Kolber i analityk NFL Draft ESPN Todd McShay.

Nawet znane postacie zajmujące się NBA, takie jak analityk w grze Jeff Van Gundy i panelista NBA Countdown, Jalen Rose, dostały różowy kupon.

Niestety, Stephen A. Smith przepowiedział, że najgorsze dopiero nadejdzie.

— Ale jeśli mamy być szczerzy. Zajmijmy się rzeczywistością. To nie koniec. Nadchodzi więcej. I tak, panie i panowie, mogę być następny.

„I jedna rzecz, którą mogę wam powiedzieć o Stephenie A. to nie jest rok 2009. Naprawdę nie widziałem, żeby to się pojawiło. Moje oczy [są] zawsze szeroko otwarte. Nigdy nie czuję się komfortowo. Nigdy nie biorę niczego za pewnik i nigdy nie zakładam, że jestem bezpieczny”.

Oprócz zatrzymania Stephena A Smitha, ESPN podpisało z Patem McAfee pięcioletnią umowę o wartości podobno 85 milionów dolarów. Ich zamiłowanie do przyciągania ogromnej publiczności jest tym, na czym liczy sieć, gdy wchodzi w nową fazę.

Podczas gdy dochody McAfee są wyższe niż Smitha, gospodarz First Take może wykorzystać ten kontrakt, gdy wkrótce będzie negocjował nową umowę z ESPN.

Smith rozpoczął karierę telewizyjną w ESPN w 2005 roku, kiedy prowadził program „Całkiem szczerze ze Stephenem A. Smithem”. Służył także jako prezenter SportsCenter w niedzielę rano, zanim dołączył do First Take w kwietniu 2012 roku.

Stephen A Smith opowiada o Maxie Kellermanie i Keyshawnie Johnsonie

Smith w szczególności wspomniał o dwóch byłych kolegach w swojej reakcji na ostatnie zwolnienia ESPN.

Przypadkowo zarówno Keyshawn Johnson, jak i Max Kellerman pojawili się w First Take, przy czym ten ostatni był ostoją od 2016 do 2021 roku.

Smith powiedział o trzykrotnym szerokim odbiorniku Pro Bowl i byłym analityku ESPN NFL:

„Keyshawnie Johnsonie, mój bracie. Teraz znam go na znacznie bardziej osobistym poziomie niż znam wielu innych. Przyjaźnimy się od ponad 20 lat. Smutno mi, że odchodzi”.

„Ale osobiście będę za nim tęsknić z powodu jego wkładu w First Take, tego, co dla mnie zrobił, co zrobił dla mojego życia, po prostu będąc starszym bratem i moim przyjacielem. Kocham go na śmierć. I wiem, że będzie dobrze”.

Stephen A Smith odniósł się również do odejścia Kellermana, nawet jeśli mieli kontrowersyjne momenty w popularnym programie debaty sportowej.

„Wspomnę nawet o Maxie Kellermanie. Wiem, że wszyscy myśleliście, że tego nie zrobię. Nie cieszę się, że odszedł. Wszyscy wiemy, jaka była nasza historia, wszyscy wiemy, co się stało, kiedy on i ja rozstaliśmy się w First Take. Nie chcę, żeby brat był bezrobotny”.

„Chcę, żeby był zatrudniony zarobkowo. Chcę, żeby miał pracę i karierę… Nie życzę mu źle. I prawdę mówiąc, chociaż szczerze wątpię, by kiedykolwiek to zrobił, gdyby kiedykolwiek zadzwonił do mnie z prośbą o pomoc, nie zawahałbym się mu pomóc.