Steelers pozyskali Russella Wilsona, aby pomógł Kenny’emu Pickettowi, zanim zastąpił go Justin Fields: raport

Russell Wilson podpisał roczny kontrakt z Pittsburgh Steelers za co najmniej 1,2 miliona dolarów dla weteranów, co zapewni mu nowy start w zespole. O pozycję początkowego rozgrywającego będzie rywalizował z Justinem Fieldsem, którego Steelers przejęli w drodze warunkowego wyboru w szóstej rundzie draftu do NFL 2025.

Pomimo wprowadzenia zmian w tabeli głębokości rozgrywania rozgrywającego poza sezonem, Steelers początkowo nie planowali mieć Wilsona i Fieldsa w swoim zespole. Sprowadzili Wilsona z zamiarem pomocy w rozwoju Kenny’ego Picketta.

W swoim artykule z 29 marca zatytułowanym „Jak Steelers przebudowali swoją salę rozgrywającego w zaledwie 13 dni” Brooke Pryor z ESPN doniosła:

„Steels wierzyli, jak podało jedno ze źródeł zespołu, że dodanie Wilsona „byłoby korzystne dla Kenny’ego”, a pogoń za Wilsonem „wrzuci Kenny’ego w bieg” i ponownie roznieci ogień rywalizacji, który uczynił Picketta tak atrakcyjnym dla Pittsburgha w projekt procesu oceny.”

Mimo to transakcja ostatecznie nie zadziałała na korzyść Steelers, ponieważ Russell Wilson nadal otrzymywał przedstawicieli pierwszego składu, niezależnie od zapewnienia zespołu złożonego Pickettowi, że początkowa pozycja rozgrywającego będzie do zdobycia.

Pryor szczegółowo opisał odpowiedź Picketta.

„Pickett, według wielu źródeł, wierzył, że Steelers wracają do swojego pierwotnego planu polegającego na zapewnieniu mu reprezentantów w pierwszym składzie, co stawia go w niekorzystnej sytuacji we wszelkich rozgrywkach. Pickett stwierdził, że wolałby grać gdzie indziej i zacząć od nowa, niż rywalizować z drugiego miejsca w Pittsburghu.

W rezultacie doniesienia o niezadowolonym Pickettem pojawiły się już pierwszego dnia okresu naruszania prawa dla wolnych agentów (11 marca). Zaledwie cztery dni później Steelers zorganizowali konferencję prasową, na której przedstawili Wilsona przed zawarciem umowy o wymianie Picketta z Philadelphia Eagles.

Po transakcji Russell Wilson pozostał jedynym rozgrywającym na wykresie głębokości Pittsburgha. Mitchell Trubisky dołączył do Buffalo Bills na sezon 2024, a Mason Rudolph podpisał roczny kontrakt z Tennessee Titans.

Zaledwie dzień po konferencji prasowej Wilsona Steelers zawarli umowę w sprawie sprowadzenia Fieldsa. Zespół AFC North podpisał również kontrakt z Kylem Allenem jako trzecim rozgrywającym na wykresie głębokości.

Niepewność co do przyszłości Russella Wilsona w Steelers

Steelers pozyskali wysoko wykwalifikowanego rozgrywającego na swój 13. sezon NFL w postaci byłego gracza Seattle Seahawks i Denver Broncos. Może poszczycić się imponującym życiorysem – wygrał Super Bowl, dziewięć razy wybierał się do Pro Bowl, a w 2019 roku został członkiem drugiej drużyny All-Pro.

Pomimo pochwał, główny trener Steelers Mike Tomlin nadal waha się, czy natychmiast przyznać Russellowi Wilsonowi główną rolę. Jak stwierdził Pryor:

„Według źródła zaznajomionego z rozmowami Wilson nie prosił o zapewnienia dotyczące rozpoczęcia pracy, a Steelers żadnych nie dali”.

Dlatego też Tomlin weźmie pod uwagę występy Wilsona i Fieldsa na obozach treningowych, zanim podejmie decyzję o tym, kto zostanie QB1.