SpaceX pracuje nad rakietą i problemami ze spadochronami przed misją Axiom Ax-3

To nie jest porada inwestycyjna. Autor nie zajmuje pozycji w żadnej z wymienionych spółek.

Zaledwie kilka lat po tym, jak statek kosmiczny Crew Dragon zabrał pierwszych astronautów w przestrzeń kosmiczną, SpaceX jest gotowe do wykonania kolejnej prywatnej misji astronautycznej. Pierwszy lot Dragona był przeznaczony dla astronautów NASA, ale SpaceX szybko zdobyło przyczółek na rynku prywatnych poszukiwań z załogą na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), udostępniając Crew Dragon do prywatnych misji. Jedynym korporacyjnym, prywatnym klientem SpaceX dla Crew Dragon jest Axiom Space, a duet przygotowuje się do jutrzejszego wystrzelenia misji Ax-3 z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie.

W konferencji medialnej Axiom Space poświęconej misji Axe-3 uczestniczyli przedstawiciele NASA, SpaceX i Sił Kosmicznych. Benji Reed ze SpaceX wyjaśnił, że w ramach przygotowań do jutrzejszej misji jego firma musiała uporać się z kluczowymi problemami projektowymi spadochronów na statku kosmicznym.

SpaceX & NASA przygotowuje się do uruchomienia kolejnej globalnej misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS)

Projektując statek kosmiczny lub kapsuły, inżynierowie często borykają się z kilkoma ograniczeniami. Należą do nich takie obszary, jak osłona termiczna, która musi wytrzymać temperaturę tysięcy stopni, czy spadochrony, które muszą otwierać się precyzyjnie w odpowiednim momencie, aby zmniejszyć prędkość powracającego statku. Statek kosmiczny Dragon należący do SpaceX miał kilka razy problemy ze spadochronem, w tym w 2020 i 2022 roku.

Podczas konferencji Benji Reed ze SpaceX wyjaśnił, że ocena gotowości misji do startu będzie kontynuowana jutro rano. Dodał, że zespoły stale oceniają dane, aby potwierdzić, że wszystkie sekcje są gotowe do startu. Podczas gdy konferencja trwała, SpaceX wystrzeliło również rakietę Falcon 9 odpowiedzialną za jutrzejszy start i jeśli jutrzejsza ocena będzie pozytywna, statek kosmiczny prawdopodobnie wystartuje bez ograniczeń pogodowych.

Jeśli chodzi o problemy ze spadochronem, urzędnik SpaceX powiedział, że firma dokonała dwóch ulepszeń pojazdów. Pierwsza dotyczy Dragona i obejmuje paski łączące torbę spadochronową z drzwiami. Nazywane „modulatorami energii” są składane z myślą o pęknięciu podczas otwierania spadochronu. Jest to konieczne, aby spadochron nie uległ uszkodzeniu podczas otwierania.

Na statku kosmicznym biorącym udział w swojej ostatniej misji ładunkowej z ISS firma SpaceX odkryła, że ​​modulatory energii spadochronu nie uruchomiły się prawidłowo, co zakończyło się rozerwaniem głównego paska. Według Reeda oznacza to, że modulatory pochłaniają mniejszą siłę, ale ponieważ CRS-29 Dragon miał modulatory równoległe, system jako całość działał nominalnie. Każda fałda pasków ma „kilka stóp długości na każdą fałdę” i „kilka cali” szerokości.

Jednak wahania danych w porównaniu z poprzednimi misjami zmusiły SpaceX do głębszego kopania i „odkręcania” modulatorów statku kosmicznego Ax-3 Dragon. Współpracuje również z NASA w celu przetestowania i potwierdzenia wpływu skrętów na modulatory energii.

Drugie ulepszenie misji Axe-3 dotyczy połączeń łączących statek kosmiczny Crew Dragon z drugim stopniem Falcona 9. Dwa z czterech połączeń zostały przerobione, a Reed wyjaśnił, że obszerna analiza danych SpaceX doprowadziła zespoły do ​​odkrycia, że ​​„dokręcanie” połączeń było „nietypowe”. Spowodowało to zmianę harmonogramu, ale nie opóźniło daty startu. W ramach modernizacji SpaceX „rozwiązało połączenia” między pojazdami, „zamontowało nowy sprzęt” i dokręciło połączenia.

Misja Axe-3 zabierze na stację kosmiczną czteroosobową załogę. Wraz ze SpaceX Axiom Space współpracuje także z NASA, a agencja kosmiczna odpowiada za zapewnienie dostępu do ISS. Wylot nastąpi o godzinie 17:11. Zgodnie z bieżącym harmonogramem jutro czasu wschodniego, a statek kosmiczny ma zadokować do ISS około 36 godzin później.

Astronauci mają przeprowadzić na stacji kosmicznej dziesiątki eksperymentów dla swoich agencji kosmicznych i prywatnych firm.