SpaceX i NASA dzielą się informacjami, dlaczego mogli śmiało latać z załogą pomimo pękniętej pieczęci

To nie jest porada inwestycyjna. Autor nie zajmuje pozycji w żadnej z wymienionych spółek.

Po pomyślnym, punktualnym wystartowaniu misji Crew-8 wczoraj późnym wieczorem na Florydzie, menedżerowie z NASA i SpaceX udostępnili więcej szczegółów na temat problemów, z którymi musiały pracować ich zespoły, aby mieć pewność, że Crew Dragon będzie gotowy do startu. Przed startem inżynierowie SpaceX odkryli, że powłoka statku kosmicznego Dragon ma pęknięcie i wraz z inżynierami NASA musieli upewnić się, że pęknięcia nie stanowią zagrożenia dla załogi, zanim rakieta będzie mogła wystartować.

Zgoda na start została wydana na około dziesięć minut przed startem, a według Steve’a Sticha z NASA i Sarah Walker z SpaceX dane z poprzednich eksperymentów i innych obliczeń potwierdziły, że materiał rozszerzy się podczas ponownego wejścia w atmosferę i uszczelni pęknięcie.

Zespoły SpaceX i NASA niezależnie doszły do ​​wniosku, że smok nadaje się do startu

W ramach przygotowanych uwag Walker ze SpaceX wyjaśniła, że ​​podczas kontroli fotograficznej przy zamknięciu, około 45 minut przed startem, inżynierowie odkryli, że górna część powłoki wokół uszczelki włazu ma „wadę”.

Według niej:

.. . obszar zainteresowania, nad którym pracowaliśmy, trwał około 45 minut. Inżynierowie, którzy sprawdzali zdjęcia przy zamknięciu. Kiedy zamkniemy właz, robią szczegółowe zdjęcia obwodu włazu i końcowego uszczelnienia. Robiąc te przeglądy, zauważyli interesujący obszar w górnej części RTV, czyli rodzaj wierzchniej powłoki na uszczelce włazu, której chcieli, żebyśmy się przyjrzeli.

Więc obejrzeliśmy zdjęcia. Ostatecznie ustalono, że rozmiar wady, czyli oddzielenie plomby RTV, mieścił się w kwalifikowanych granicach projektu. Więc to było ostatecznie uzasadnienie lotu, które pozwoliło nam wystartować.

.. . jest to jedna z wielu zbędnych pieczęci w tym obszarze. To rodzaj powłoki wierzchniej na uszczelkę dociskową, która znajduje się nad uszczelką główną nad klapą. Jest to również obszar, w którym pojazd nagrzewa się bardzo słabo i w rzeczywistości materiał ten rozszerza się podczas nagrzewania, dlatego spodziewamy się, że wada tej wielkości zagoi się samoistnie podczas procesu startu.

Urzędnik SpaceX dodał później, że powłoka RTV (wulkanizowana w temperaturze pokojowej) jest nakładana za każdym razem, gdy Dragon zabiera załogę w kosmos, co doprowadziło SpaceX do wniosku, że wada wynikała z procesu aplikacji. W odpowiedzi na pytanie Stich z NASA powiedział, że agencja ma pełne prawo w każdym momencie odliczania do przerwania startu, jeśli uzna, że ​​zostały naruszone jakiekolwiek kryteria. Według niego ostateczna ankieta dotycząca startu do zatwierdzenia przez NASA odbyła się pięć minut przed startem.

Uszczelka znajdowała się po zawietrznej stronie Crew Dragon i Stich dodał, że inżynierowie badali wpływ nagrzewania górnej części uszczelki włazu. Biorąc pod uwagę jego rozmiar, nagrzanie nie stanowiło zagrożenia, a NASA potwierdziła swoje wnioski, sprawdzając dane z eksperymentów z defektami TPS przeprowadzonych podczas misji cargo. Eksperymenty te dotyczyły większych defektów, a eksperci NASA ds. TPS współpracowali ze SpaceX, aby potwierdzić, że wada nie stanowi zagrożenia.

W ramach procesu zatwierdzania startu zespoły SpaceX i NASA niezależnie doszły do ​​tych samych wniosków, co dało im pewność, że przystąpią do startu. Według Walkera „obszar kwadratowy” wady lub pęknięcia wynosił 0,02 cala kwadratowego, czyli mniej niż połowę tego, do czego system jest w stanie sobie poradzić.

Crew Dragon na potrzeby misji Crew-8 ma dokować do ISS we wtorek o 3 rano czasu wschodniego. SpaceX przeprowadziło wczoraj także test tankowania swojej rakiety Starship w Teksasie, przygotowując się do trzeciego lotu testowego największej rakiety na świecie.