„Zamknij się, czarnuchu”: rzekoma gorąca wymiana zdań LaMelo Balla i Cama Whitmore’a wychodzi na światło dzienne

LaMelo Ball i Cam Whitmore wielokrotnie rywalizowali ze sobą w piątkowym meczu, w którym Houston Rockets rozbili Charlotte Hornets 138:104. Whitmore, wybrany przez Houston w pierwszej rundzie draftu w zeszłym roku, podczas zmian często musiał rywalizować z gwiazdorskim rozgrywającym Charlotte. Nowicjusz nie ustąpił, a nawet sam ukarał, gdy nadeszła kolej Rockets na grę w ataku.

Po wyrównanej pierwszej połowie Rockets wycofali się w trzeciej kwarcie, pokonując Rockets 44-25. Houston, które do ostatniej sekundy prowadziło 99-78, chciało dokończyć zadanie wcześniej. Ball jednak nie poddał się i zaczął agresywnie, chcąc zdobyć bramkę.

Na początku czwartej kwarty LaMelo Ball wjechał na tor przeciwko Camowi Whitmore’owi, ale obrócił się i wykonał rzut karny. Zostawił debiutanta za sobą, ale spotkał go inny pierwszoroczny zawodnik, Amen Thompson , który został odgwizdany za faul.

Whitmore prawdopodobnie pomyślał, że Ball upadł, więc nazwał go:

„Dupek czarnuchu.

Były All-Star wciąż leżał na podłodze, gdy odpowiedział:

„Zamknij się, czarnuchu!”

Obaj wymienili bzdury, nawet gdy LaMelo Ball był już na linii rzutów wolnych. Podstawa franczyzy Charlotte wielokrotnie powtarzała Camowi Whitmore’owi, że nie zamierza nic zrobić. Tymczasem debiutant wielokrotnie sygnalizował Ballowi, aby spotkał się z nim z tyłu, gdzie będą mogli rozstrzygnąć spór poza centrum uwagi.

Bzdura i zadziorność Balla poszły na marne, gdy Rockets zakończyli wieczór swoich przeciwników. Whitmore prawie zrobił to sam, wyrzucając trzy trójki i jednego skoczka w ciągu dwóch minut po wymianie z Ballem. Nowicjusz śmiał się ostatni, gdy jego napad na bramkę spowodował, że mecz zakończył się wcześniej.

Szybka akcja Cama Whitmore’a powiększyła prowadzenie do 31 punktów, co zmusiło trenera Hornets Steve’a Clifforda do opróżnienia ławki rezerwowych. Noc LaMelo Balla została przerwana, gdyż rozegrał zaledwie 23 minuty, ponieważ wynik meczu został rozstrzygnięty już w połowie czwartej kwarty.

LaMelo Ball był sfrustrowany Camem Whitmore’em i fizyczną obroną Rockets

Po środowej porażce po dogrywce 137:131 z Portland Trail Blazers trener Rockets Ime Udoka stwierdził, że jego zawodnicy byli „źli” i „sfrustrowani”. Zagrali dobry mecz z Portland, ale nie potrafili dokończyć tego, co zaczęli. Udoka powiedział, że powiedział swojemu młodemu zespołowi, aby przeniósł tę złość na następny mecz.

W meczu przeciwko Charlotte Hornets Rockets wywołali swój gniew, grając w obronie fizycznej od uderzenia kijem. Nie poddali się nawet wtedy, gdy w trzeciej kwarcie wyszli na znaczną przewagę. Cam Whitmore i Dillon Brooks byli w centrum bezlitosnej presji defensywnej na Charlotte.

LaMelo Ball, będący liderem wszystkiego, co Hornets robią w ataku, był głównym celem defensywy. Zdobył 15 punktów, trafiając 6 z 16 rzutów, a trafiając 2 z 9 zza łuku. Frustracja Balla kipiała, zanim się przelała, gdy Whitmore nazwał go „dupkiem czarnuchem”.