Shaquille O’Neal, w swojej arogancji, stwierdził kiedyś, że Bill Russell nie może go obronić dzięki różnicy wagi 120 funtów – „Za lekki”

Shaquille O’Neal jest powszechnie uważany za najbardziej dominującego wielkiego człowieka wszechczasów. Jednakże, gdy zmierzył się z prawdopodobnie najlepszym defensywnym środkiem do rozegrania meczu, Shaq musiał podzielić się swoimi przemyśleniami na temat pojedynku łeb w łeb z Billem Russellem.

Shaquille O’Neal wyrobił sobie markę dzięki swojej ponadprzeciętnej osobowości, co bardzo wyraźnie przełożyło się również na sposób, w jaki grał w koszykówkę. Choć był utalentowany i utalentowany, O’Neal był po prostu zbyt potężny dla większości graczy w lidze.

Mierzący 7 stóp i prawie 330 funtów Shaq był dosłownie siłą natury. Łącząc to z jego zdolnością do biegania po podłodze i rzucania nią na każdego, w sile wieku był praktycznie nie do powstrzymania.

Nie trzeba dodawać, że „Diesel” był świadomy swojego uderzenia w podłogę. Podczas serii play-off LA Lakers przeciwko Sacramento Kings w 2001 roku, LA przedzierało się przez Kings. W szczególności Shaq zdobył średnio 33,3 punktu i 17,3 zbiórki, gdy Lakers szli na Sacramento.

Jednak po pierwszych dwóch zwycięstwach Shaq w swojej arogancji miał do powiedzenia interesujące oświadczenie dotyczące legendy Boston Celtics , Billa Russella. O’Neal, który uważał Russella za najlepszego środkowego obrońcę, powiedział, że z łatwością zmierzy się z legendą Celtics, jak twierdzi Phil Taylor ze Sports Illustrated.

W artykule z 2001 roku Taylor napisał o komentarzach O’Neala i powiedział:

„O’Neal oświadczył przed meczem 3, że uważa Hall of Fame Billa Russella, największego defensywnego gracza w historii NBA, za „zbyt lekkiego”, aby miał dużo szczęścia w obronie. Ponieważ Russell grał w wadze około 220 funtów, około 120 funtów poniżej wagi O’Neala, nikt z nim nie dyskutował, a już najmniej Divac i Pollard, którzy też nie stawiali dużego oporu.

Shaq zdominował resztę drogi w play-offach. Jak mówi historia, nadal będzie dominował w kolejnym sezonie.

8 maja 2001: Shaquille O’Neal uderza lobem od Ricka Foxa podczas drugiego meczu półfinałów Konferencji Zachodniej.

O’Neal miał 43 PTS/20 REB/3 BLK (po występie 44/21/7 w meczu 1), gdy Lakers objęli prowadzenie w serii 2-0, wygrywając 96-90 z Sacramento Kings. pic.twitter.com/VwdafqMw44

— Pajęczyny NBA (@NBACobwebs) 8 maja 2023 r

Jak wyglądałoby starcie pomiędzy Shaquille O’Neal i Billem Russellem?

Należy zauważyć, że wielkość Billa Russella polegała na jego determinacji. Jego przywództwo na parkiecie i ogólny wpływ na Celtics wynikał z jego niechęci do poddania się. Ta wytrwałość przejawiała się w jego pracy obronnej, gdy po prostu ścigał swoje zadania i niszczył je psychicznie.

Jednak bardzo trudno jest zaprzeczyć twierdzeniom Shaquille’a O’Neala. Z ponad 120 funtami oddzielającymi dwóch dużych mężczyzn, Shaq ma bardzo wyraźną przewagę fizyczną. Mając około czterech cali różnicy wzrostu, O’Neal byłby bardzo wyraźnie postrzegany jako postać dominująca, przynajmniej na papierze.

Pojedynek między nimi byłby z pewnością ciekawy. Jednak biorąc pod uwagę dość prymitywny atak Russella ze względu na epokę, w której grał, Shaq prawdopodobnie poradziłby sobie w ogólnym schemacie rzeczy.

Bill Russell wskazuje na Kareema Abdula-Jabbara, Alonzo Mourninga, Shaquille’a O’Neala, Davida Robinsona i Dikembe Mutombo i mówi „Skopałbym ci tyłek”

LEGENDA pic.twitter.com/wlyXf5CSal

— Rob Lopez (@r0bato) 31 lipca 2022 r