Naukowcy odkrywają gen odpowiedzialny za utratę słuchu spowodowaną starzeniem się i głośną muzyką

Naukowcy dokonali ważnego odkrycia dotyczącego utraty słuchu spowodowanej głośną muzyką i starzeniem się. Winowajcą jest nasz własny materiał genetyczny. W centrum uwagi znajduje się obecnie gen znany jako TMTC4, ponieważ powiązano go z występowaniem ubytku słuchu.

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco odkryli ściślejsze powiązania między genem TMTC4 a utratą słuchu. Okazuje się, że zmiany w tym genie powodują reakcję zwaną odpowiedzią na rozwinięte białko.

Dlaczego to ma znaczenie? Cóż, jasne jest, że odgrywa dużą rolę w śmierci małych komórek rzęsatych w uchu wewnętrznym. Jakie jest zatem połączenie z uszami? Te maleńkie komórki włoskowate pomagają nam słyszeć. Kiedy te komórki zostaną zniszczone, możemy stracić zdolność słyszenia.

Związek między narażeniem na hałas, starzeniem się i utratą słuchu

Co ciekawe, badania pokazują, że UPR jest aktywowany nie tylko przez mutacje w genie TMTC4, ale także przez narażenie na głośny hałas i niektóre leki.

Jeśli spojrzymy na to z perspektywy laika, odkrycie to otwiera drzwi do potencjalnego zapobiegania utracie słuchu i oferuje nowatorskie podejście do leczenia chorób związanych z komórkami nerwowymi, takich jak choroba Alzheimera.

Mechanizm tego, jak to się dzieje, jest dość fascynujący. Nasza zdolność słuchu może zostać uszkodzona przez kilka czynników: głośny hałas, starzenie się i niektóre leki. Do czasu tego odkrycia rozwiązania problemu ubytku słuchu ograniczały się głównie do stosowania aparatów słuchowych lub implantów ślimakowych.

Jednak dzięki temu przełomowi naukowcy odkryli, że możemy zgłębić swój kod genetyczny, aby zrozumieć i, miejmy nadzieję, z czasem zapobiec utracie słuchu.

Mutacje w genie TMTC4 wywołują swego rodzaju molekularny efekt domina w postaci UPR, który następnie prowadzi do śmierci komórek rzęsatych w uchu wewnętrznym. Są to komórki odgrywające kluczową rolę w procesie słyszenia, co wyjaśnia bezpośredni związek przyczynowo-skutkowy pomiędzy efektem domina a utratą słuchu.

Chociaż TMTC4 i UPR mogą brzmieć jak skróty z filmu science-fiction, w rzeczywistości są częścią układanki, która pomaga nam zrozumieć tajemniczy i złożony świat akcji i reakcji genów.

Co roku miliony osób dotkniętych postępującym ubytkiem słuchu

Odkrycia badaczy nabierają jeszcze większego znaczenia, jeśli chodzi o potencjał dalszego odkrywania i opracowywania nowych metod leczenia.

Naukowcy z UCSF odkryli, że istnieje już kilka leków, które mogą blokować UPR – potencjalnie powstrzymując utratę słuchu. Dzięki nowo zdobytej wiedzy na temat połączenia TMTC4-UPR istnieje mocniejszy argument za testowaniem tych leków u osób, które mogą utracić słuch.

Postępujący ubytek słuchu dotyka każdego roku miliony dorosłych Amerykanów, często z powodu narażenia na hałas lub starzenia się. Przed tymi badaniami wiele mechanizmów powodujących to pogorszenie pozostawało tajemnicą.

Powiązanie między genem TMTC4, ekspozycją na hałas, starzeniem się a niektórymi lekami daje badaczom pełniejszy obraz funkcjonowania słuchu, przyczyniając się do wysiłki profilaktyczne i dawanie większej nadziei osobom cierpiącym na ubytek słuchu.

Zrozumienie roli TMTC4 otwiera nowe spojrzenie na postępującą głuchotę. Ponieważ gen ten odgrywa rolę w utrzymaniu zdrowia ucha wewnętrznego u dorosłych, jego mutacje imitują uszkodzenia spowodowane hałasem, starzeniem się i niektórymi lekami.

Nową drogą dla badaczy jest opracowanie sposobów przezwyciężenia negatywnego wpływu tego genu i utrzymania zdrowych komórek słuchowych w uchu, aby zachować słuch.

Być może w niedalekiej przyszłości osoby narażone w pracy na głośne dźwięki lub poddawane chemioterapii lekami, o których wiadomo, że uszkadzają słuch, będą mogły przyjmować leki tłumiące UPR i skuteczniej utrzymujące słuch.