„Pete Sampras & Roger Federer to bardzo pewny siebie człowiek… obaj nie mieli nic przeciwko przegranej, jeśli starali się robić to, co potrafią najlepiej” – Paul Annacone

Paul Annacone współpracował z takimi legendami jak Roger Federer i Pete Sampras podczas swojej kariery trenerskiej trwającej około dwudziestu lat. Amerykanin rzucił niedawno trochę światła na to, jak najlepsi z najlepszych radzą sobie z presją przed meczem w namiocie.

Annacone, która wcześniej zajmowała 12. miejsce na świecie w grze pojedynczej mężczyzn, została w zeszłym roku zatrudniona przez Taylora Fritza ze względu na jego doświadczenie z czołowymi graczami. Trenował Pete’a Samprasa od 1995 do 2002 roku. Annacone współpracował także przez krótki czas z Rogerem Federerem na początku 2010 roku, prowadząc Szwajcara do triumfu na Wimbledonie w 2012 roku.

60-latek pojawił się niedawno w podcaście Johna Keitha Frasera i Johna Lloyda „Rock n Roll Tennis”, gdzie tematem przewodnim są Sampras i Federer zdenerwowanie przed ważnym meczem w turnieju Majors.

Annacone w odpowiedzi na pytanie dotyczące rytuałów przedmeczowych Federera i Samprasa stwierdził, że większość czołowych graczy ma stresujące doświadczenia po zakończeniu dużego turnieju.

Podkreślił również, że skoro obaj wielcy tenisiści byli pewni swoich umiejętności, wielokrotnie w swoich karierach radzili sobie z takimi sytuacjami.

„Tak, i wiesz, mam na myśli, na szczęście dla mnie, mówisz o dwóch najlepszych, którzy kiedykolwiek grali [Sampras i Federer]. Przede wszystkim są to bardzo bezpieczni ludzie” – powiedziała Annacone w podcaście Rock n Roll Tennis (21:00). „I jedna rzecz, o której zapomina wielu graczy, a ja często próbuję o tym przypominać Taylorowi, to zgadnijcie co? Oni też się denerwują. Denerwuje się.”

„Roger… wszyscy się denerwują. Wielcy wymyślają, jak sobie z tym poradzić. W dużej mierze dlatego, że byli już w takiej sytuacji” – dodał.

Annacone stwierdził dalej, że zarówno Federer, jak i Sampras nie bali się przegranej i jedyne, na czym im zależało, to wykonanie swojej taktyki co do zasady.

„Mam przez to na myśli to, że zarówno Pete, jak i Roger nie przeszkadzali w przegrywaniu meczów, jeśli starają się robić to, co potrafią najlepiej, no wiesz, a to dotyczy bezpieczeństwa” – powiedział (22:50).

„Pete Sampras miał w dużej mierze skłonność do przyzwyczajeń” – Paul Annacone

Podczas rozmowy Paul Annacone przedstawił także anegdotyczne dowody na to, jak Pete Sampras ukształtował mentalność gry w wielkich meczach, która pomogła mu wygrać 14 turniejów Major tytuły.

„Ktoś taki jak Pete był w dużej mierze istotą z przyzwyczajenia. Zwykle znajdowaliśmy jedno lub dwa miejsca (w jego grze), gdzie jedliśmy obiad… oglądaliśmy filmy, graliśmy w karty lub cokolwiek innego” – powiedział Amerykanin. „I prawdopodobnie odbyłaby się dosłownie trzy do pięciu minut rozmowa na temat pomysłów na to, co zamierzasz zrobić następnego dnia”.

„Więc Pete był tym modelem, przez trzy do pięciu minut wieczorem podczas kolacji i trochę dzień wcześniej podczas ćwiczeń. A potem dzień, dosłownie Pete’a… trzy lub cztery punkty i skupienie się na tym, co mógł zrobić dobrze. I dlatego, wiesz, łatwo jest szkolić kogoś, kto czuje się naprawdę bezpieczny” – dodał.

W międzyczasie Annacone był zatrudniony przez Samprasa, ponieważ jego trener Tim Gullikson cierpiał na guza mózgu na początku 1995 roku. Sampras zanotował cztery kolejne Wimbledon triumfuje w latach 1997-2000 pod okiem Annacone, co było owocnym partnerstwem.