„Pete Sampras nie czuje się tak samotny w tenisie jak ja” – kiedy Andre Agassi przypomniał sobie, jak opowiadał rywalowi o swoich zwierzakach

Andre Agassi i Pete Sampras byli chorążymi amerykańskiego tenisa biorącymi udział w turnieju ATP Tour od 1990 r. do początku XXI wieku. Często spotykali się ze sobą podczas trasy koncertowej i byli znani ze swoich kontrastujących stylów gry i temperamentów na korcie.

Andre Agassi wspomniał o jednym z pozasądowych spotkań z Samprasem w swojej książce Open: An Autobiography. Do zdarzenia doszło podczas wspólnego wywiadu z reporterem magazynu, dla którego Sampras przyszedł do pokoju hotelowego Agassiego i był oszołomiony widokiem swojej papugi Peaches.

Agassi powiedział Samprasowi, że uratował Peachesa ze sklepu zoologicznego w Vegas, który podupadał i potrafi go doskonale naśladować.

„Pete i ja zgadzamy się na jednoczesny wywiad z reporterem magazynu. Pete przychodzi do mojego pokoju hotelowego, gdzie ma się odbyć rozmowa kwalifikacyjna, i jest zszokowany spotkaniem Peaches. Co do cholery? mówi Pete. Pete, poznaj Peaches. To stara papuga, którą uratowałem ze sklepu zoologicznego w Vegas, który podupadał.

„Ładny ptak” – mówi Pete kpiąco. Mówię, że to ładny ptak. Ona nie gryzie. Naśladuje ludzi. Jak kto? Jak ja. Kicha jak ja, mówi jak ja, z tą różnicą, że ma lepsze słownictwo” – napisała Agassi.

Agassi opowiedział także Samprasowi o innych zwierzakach, które miał w Vegas, w tym o kocie i króliku, aby walczyć z samotnością związaną z turniejem ATP. Sampras odpowiedział, potrząsając głową. Z tej interakcji Agassi wywnioskował, że Sampras nie uważał tenisa za tak samotny jak on.

„Rozpływam się za każdym razem, gdy dzwoni telefon. Peaches krzyczy: Telefon! Telefon! Mówię Pete’owi, że w Vegas mam całą menażerię. Kot o imieniu King, królik o imieniu Buddy, wszystko, czego potrzeba, aby odeprzeć samotność. Żaden człowiek nie jest wyspą. Kręci głową. Najwyraźniej tenis nie jest dla niego tak samotny jak ja” – kontynuował Agassi.

Andre Agassi i Pete Sampras grali przeciwko sobie 34 razy w ramach turnieju ATP

Andre Agassi i Pete Sampras po raz pierwszy rywalizowali ze sobą w ramach turnieju ATP podczas Italian Open w 1989 roku. Ten pierwszy z łatwością wygrał mecz w prostych setach. Ich rywalizacja nasiliła się w ciągu następnych 10 lat, kiedy podczas tournee zmierzyli się łącznie 34 razy, przy czym Sampras wygrał 20, a Agassi odniósł 14 zwycięstw.

Ich pierwszy poważny pojedynek miał miejsce w finale US Open w 1990 roku, a Sampras wyszedł na prowadzenie. Duet rozegrał łącznie 15 finałów w ramach ATP Tour, a Sampras wygrał osiem z nich. Ostatni raz rywalizowali ze sobą w finale US Open w 2002 roku, gdzie Sampras ponownie odniósł zwycięstwo.

To starcie o tytuł w Nowym Jorku było ostatnim zawodowym meczem, jaki Pete Sampras rozegrał. Oficjalnie zakończył karierę sportową w 2003 roku. Tymczasem Andre Agassi odwiesił rakietę w 2006 roku, mając na koncie osiem tytułów Wielkiego Szlema w grze pojedynczej.