W obliczu rosnących spekulacji informator NBA ujawnia nieoczekiwany cel Paula George’a w ramach bezpłatnej agencji

Paul George i LA Clippers prosperują, ustanawiając trzeci najlepszy rekord NBA (35-16) po 51 meczach. Jednak przed rozpoczęciem swojej potencjalnej wolnej agencji tego lata, dziewięciokrotny All-Star podobno rozważa powrót do miejsca, w którym rozpoczął swoją znakomitą karierę.

George (33 l.) ma opcję zawodnika wartą 48,8 miliona dolarów na przyszły sezon, z której może odmówić zostania nieograniczonym wolnym agentem. Według doniesień on i Clippers rozmawiali o przedłużeniu kontraktu, ale nie osiągnęli jeszcze porozumienia.

Zdaniem Jake’a Fischera z Yahoo Sports, przed zbliżającą się decyzją o kontrakcie George ma na myśli potencjalne ponowne spotkanie z Indiana Pacers.

Fischer poinformował, że „coraz częściej pojawiają się szepty” na temat zainteresowania George’a „powrotem do Indiany i zostaniem najnowszym kandydatem Tyrese’a Haliburtona obok [Pascala] Siakama”.

George spędził swoje pierwsze siedem sezonów w drużynie Pacers po tym, jak został wybrany z numerem 10 przez franczyzę w drafcie do NBA w 2010 roku. Poprowadził Indianę do dwóch występów w finałach Konferencji Wschodniej (2013, 2014). Jednak w obu sezonach Pacers nie poradzili sobie z Big 3 z Miami Heat, prowadzoną przez supergwiazdę napastnika LeBrona Jamesa.

W ramach walki o tytuły George w 2017 roku poprosił o wymianę drużyny z Indiany, po czym został przekazany OKC Thunder. Spędził dwa lata w Thunder, zanim w 2019 roku został przeniesiony do Los Angeles, gdzie grał przez ostatnie pięć sezonów.

George nie pojawił się jeszcze w finałach NBA w Los Angeles, a ma na swoim koncie jeden finał Konferencji Zachodniej (2021). Choć powinien mieć duże szanse na zdobycie swojego pierwszego tytułu w tym sezonie, Clippers mają starzejący się rdzeń weterana. Jego współpracownicy Kawhi Leonard i James Harden mają odpowiednio 32 i 34 lata. Los Angeles może więc nie mieć wiele lat na walkę.

Tymczasem Pacers (30-24) to jedna z najlepiej wschodzących młodych drużyn w lidze, prowadzona przez 23-letnią gwiazdę rozgrywania Tyrese Haliburton . W zeszłym miesiącu pozyskali także 29-letniego napastnika Pascala Siakama.

W ten sposób George mógłby utworzyć młodszą Wielką Trójkę w Indianie, aby zakończyć karierę i potencjalnie pomóc Pacers w zdobyciu pierwszego mistrzostwa.

Philadelphia 76ers również czai się jako zagrożenie dla zakontraktowania Paula George’a

Jeśli tego lata Paul George odrzuci opcję zawodnika, wydaje się, że Indiana Pacers będzie musiała stawić czoła trudnej konkurencji, jeśli chodzi o rekrutację go.

Według Chrisa Haynesa z Bleacher Report, Philadelphia 76ers również planują obrać za cel George’a, jeśli ten przejdzie do wolnej agencji.

„Spodziewaj się, że 76ers będą bardzo agresywni, próbując go ścigać poza sezonem. .. Paul George z pewnością byłby celem Philadelphia 76ers, jeśli nie uda mu się przedłużyć kontraktu z Clippers” – powiedział Haynes.

Haynes zauważył jednak, że „wszyscy oczekują, że Paul George i Clippers coś zrobią”.

Podobnie jak Indiana, Filadelfia (31-21) dała George’owi kolejną szansę na utworzenie Wielkiej Trójki wraz z panującym MVP Joelem Embiidem i gwiazdorem Tyrese Maxeyem.

Jeśli więc nie zgodzi się na przedłużenie kontraktu z Los Angeles, wygląda na to, że 14-letni weteran będzie miał do wyboru kilka najwyższej klasy opcji wolnej agencji.

W 48 meczach George notuje średnio 22,5 punktu, 5,3 zbiórki, 3,6 asysty, 1,6 przechwytu i 3,3 rzutów za trzy punkty na mecz, przy skuteczności strzelania wynoszącej 46,0%.