Melanina dla skóry: jakie są jej zalety i wady?

Zarówno u ludzi, jak i zwierząt melanina jest naturalnym pigmentem decydującym o odcieniu naszych włosów, skóry i oczu. Za ten skomplikowany proces odpowiadają wyspecjalizowane komórki zwane melanocytami.

Wbrew powszechnemu przekonaniu osoby o ciemniejszej i jaśniejszej skórze mają w organizmie taką samą liczbę melanocytów. Czynnikiem różnicującym jest różna ilość produkcji melaniny. Melanina nie tylko zapewnia pigmentację, ale także służy jako kluczowa osłona przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym (UV).

Genetyka reguluje przede wszystkim ilość melaniny wytwarzanej przez nasz organizm. Na poziom ten bezpośrednio wpływa zawartość melaniny u naszych rodziców. W rezultacie zmniejszona produkcja melaniny przez komórki melanocytów powoduje jaśniejszą skórę, włosy i oczy i odwrotnie.

Melanina zwykle znajduje się w częściach oczu (w tym źrenicach i tęczówce), we włosach, w wewnętrznej części ucha i w najgłębszej warstwie skóry. Chociaż większość z nas wie, że melanina jest pojedynczym pigmentem, istnieją trzy rodzaje melaniny.

Eumelanina: Te pigmenty są zwykle odpowiedzialne za powstawanie ciemnych tonów w naszym ciele, szczególnie brązowych i czarnych. Dlatego występują głównie we włosach, źrenicach oczu i najciemniejszych zakątkach naszej skóry, takich jak kolana i pachy.

Feomelanina: Te pigmenty są odpowiedzialne za tworzenie jaśniejszych odcieni, takich jak różowy, czerwony i żółty, i zazwyczaj występują w naszych ustach i sutkach.

Neuromelanina: Ten trzeci rodzaj pigmentu nie odpowiada za nasz wygląd. Są obecne w naszych mózgach i nadają kolory neuronom, które są generalnie odpowiedzialne za wysyłanie sygnałów przez ciało.

Proces produkcji melaniny rozpoczyna się, gdy komórki zwane melanocytami wytwarzają organelle zwane melanosomami, które następnie syntetyzują eumelaninę i feomelaninę, które następnie są rozprowadzane po całym organizmie. Chociaż poziom melaniny w organizmie zależy przede wszystkim od naszych genów, czynników takich jak ekspozycja na światło UV, stany zapalne, hormony, wiek i inne zaburzenia pigmentacji skóry może być jednym z powodów zmiany ilości produkcji melaniny w naszej skórze.

Melanina dla skóry: jakie są jej zalety?

Melanina nie tylko nadaje pigmentację naszej skórze, ale pełni także rolę biologiczną. Może chronić nasz organizm na kilka sposobów.

Ochrona przed promieniami ultrafioletowymi (UV): Ciągła ekspozycja na promienie UV uszkadza nasz naskórek – zewnętrzną warstwę skóry. Jeśli utrzymuje się to przez dłuższy czas, może prowadzić do poważnych chorób, takich jak rak skóry. Melanina chroni tę warstwę naszej skóry, rozprzestrzeniając się, aby zapobiec uszkodzeniu głębszych warstw naszej skóry przez szkodliwe promienie, takie jak UVA, UVB i UVC. Nazywa się to ogólnie „opalaniem”.

Reaktywne formy tlenu (ROS): Cząsteczki te są produktami ubocznymi naturalnych procesów zachodzących w komórkach, które mogą przyczyniać się do stresu oksydacyjnego i prowadzić do uszkodzeń komórek, które narastają aż do przedwczesne starzenie się, stres, cukrzyca, a nawet nowotwory. Melanina działa jako przeciwutleniacz, znajdując te cząsteczki i pozbywając się ich, zanim wyrządzą dalsze szkody.

Uważa się również, że melanina chroni wyściółkę naszej wątroby i jelit, a nawet pomaga naszemu układowi odpornościowemu. Jednakże należy jeszcze przeprowadzić więcej badań.

Warunki związane z melaniną dla skóry

Istnieje kilka schorzeń skóry, które mogą wystąpić, jeśli ludzie mają skórę o niskim poziomie melaniny. Obejmują one:

1) Ból nabyty:

Kiedy ktoś traci zbyt wiele melanocytów, zmniejszając ilość melaniny potrzebnej skórze w organizmie, na skórze zaczynają pojawiać się małe, gładkie plamy, które następnie zaczynają się rozprzestrzeniać. Ten stan jest znany jako bielactwo nabyte. Nie ma całkowitego lekarstwa na bielactwo nabyte, ale dostępne są różne rodzaje diagnozy, w tym barwniki, terapia światłem UV, leki światłoczułe itp. Bielactwo nabyte dotyka od 1% do 2% ludzi na całym świecie.

2) Albinizm:

Jest to rzadki stan, który występuje z powodu obecności bardzo małej ilości melaniny w skórze. Tutaj pacjentowi siwieją włosy, niebieskie oczy, skóra blednie, a także ma problemy ze wzrokiem. W tym przypadku skóra staje się bardzo wrażliwa, dlatego zaleca się stosowanie filtrów przeciwsłonecznych z dobrym filtrem SPF.

3) Choroba Parkinsona:

U zdrowych ludzi ilość neuromelaniny wzrasta wraz z wiekiem. Ale w niektórych przypadkach zaczyna się zmniejszać, co zakłóca koordynację umysłu i ciała. Nazywa się to chorobą Parkinsona.

4) Melasma:

Podobnie jak bielactwo nabyte, w tym stanie osoba ma brązowawe plamy na twarzy, szczególnie wokół policzków, brody, grzbietu nosa, czoła i górnej wargi. Badania mówią, że melasma jest spowodowana głównie brakiem równowagi hormonalnej, stosowaniem tabletek antykoncepcyjnych lub spędzaniem zbyt dużej ilości czasu na słońcu.

5) Słaby wzrok i utrata słuchu:

Obecność melaniny odgrywa bardzo ważną rolę w naszym wzroku i słuchu. Jeśli czyjś organizm wytwarza mniej melaniny dla skóry, niż organy muszą wówczas wytrzymać, osoba ta będzie cierpieć na utratę słuchu i wzroku.

Melanina dla skóry to nie tylko pigment; jest to element dynamiczny, mający wieloaspektowe konsekwencje dla naszego zdrowia. Ponieważ nasze ciała naturalnie wytwarzają melaninę w odpowiedzi na ekspozycję na słońce, co może prowadzić do uszkodzenia komórek i raka skóry. Jest niezbędny dla wzroku, słuchu i ogólnego samopoczucia.