Kawhi Leonard niewzruszony zdobyciem przewagi na własnym boisku w play-offach: „Nieważne, czy jesteśmy rozstawieni z numerem 1, czy z szóstym”

W czwartek Kawhi Leonard i LA Clippers przegrali 129:107 na wyjeździe z OKC Thunder. W ten sposób przegrali sezonową serię przeciwko OKC 2:1, marnując kluczowy dogrywka, gdyby obie drużyny zakończyły sezon z tym samym bilansem. Jednak Leonard nie jest tym zbytnio zaniepokojony.

Po porażce w tabeli Konferencji Zachodniej rozstawiony z numerem trzecim Clippers (36-18) traci zaledwie 1,5 gema do drugiego rozstawionego Thunder (38-17). Ponadto do prowadzącego na pierwszym miejscu Minnesoty Timberwolves (39-16) tracą zaledwie 2,5 meczu.

Jednak według Leonarda Los Angeles jest obojętne na zapewnienie sobie pozycji numer 1 w drużynie i przewagi na własnym boisku podczas play-offów na Zachodzie. Zamiast tego głównym celem zespołu jest zdobycie miejsca w pierwszej szóstce i uniknięcie turnieju play-in.

„Chcemy mieć pewność, że z pewnością znajdziemy się w pierwszej szóstce i każdego wieczoru staramy się dawać z siebie wszystko” – powiedział Leonard. „Bez względu na to, czy jesteśmy rozstawionym numerem 1, czy szóstym, musimy się poprawić. Taki jest cel. Taki jest porządek obrad.”

Warto zauważyć, że Kawhi Leonard i Clippers zmagali się z wieloma kluczowymi kontuzjami, odkąd on i jego kolega z gwiazdy Paul George dołączyli do franczyzy w 2019 roku. Zatem większość prawdopodobnie zgodzi się, że głównym priorytetem powinno być wejście do play-offów w 2024 roku z całkowicie zdrowymi gwiazdami.

Clippers zdobyli cztery pierwsze rozstawienia i przewagę na własnym boisku w play-offach w 2020 i 2021 roku. Jednak w obu latach nie dotarli do finałów NBA.

Jeśli więc Los Angeles będzie mogło przystąpić do tegorocznych play-offów z pełną siłą, może to oznaczać najlepszą szansę drużyny na zdobycie tytułu, niezależnie od miejsca w tabeli.

Podobnie jak Kawhi Leonard, Ty Lue nie przejął się porażką Clippers z Thunder

Podobnie jak Kawhi Leonard, trener Clippers Ty Lue wydawał się stosunkowo nieporuszony po czwartkowej porażce z Thunder.

Lue podkreślił, że Los Angeles grało dobrze w ofensywie, ale nie zapewniło wymaganej intensywności w defensywie, aby konkurować z jedną z najlepszych drużyn w lidze.

„Przeważnie uważam, że wykonaliśmy dobrą robotę” – powiedział Lue. „Myślałem, że zrealizowaliśmy plan gry w ofensywie. W defensywie mogliśmy być znacznie lepsi.

Gwiazda drużyny Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, prowadził z najwyższą w meczu notą 31 punktów, czterema zbiórkami, ośmioma asystami, dwoma blokami i trzema celami za trzy punkty, osiągając 63,2% celności. Był jednym z czterech starterów OKC, którzy ukończyli zawody z ponad 17 punktami.

Tymczasem Leonard był liderem Clippers, zdobywając 20 punktów, trzy zbiórki i dwie asysty, zdobywając 75,0% skuteczności w strzelaniu.

Warto zauważyć, że zawody te były pierwszymi dla obu drużyn po przerwie na All-Star NBA w 2024 r., więc po obu stronach można było spodziewać się rdzy. Jednak OKC wydawało się mniej dotknięte przerwą.

Clippers spróbują odrobić straty podczas piątkowego spotkania z Memphis Grizzlies (20-36). Tymczasem Thunder będą chcieli wygrać czwarty mecz z rzędu, gdy w piątek zmierzą się z Washington Wizards (9-46).