JJ Velazquez: Aktor uznany za niewinnego po spędzeniu 24 lat w więzieniu o zaostrzonym rygorze

JJ Velazquez został uniewinniony po spędzeniu prawie 24 lat w więzieniu za przestępstwo, którego nie popełnił. W 1998 roku aktor został niesłusznie skazany za zamordowanie emerytowanego policjanta podczas zbrojnego napadu na nielegalny lokal hazardowy w Harlemie.

Początkowo skazany na dożywocie, niesłuszne skazanie Velazqueza zostało uchylone przez prokuratora okręgowego Manhattanu Alvina Bragga w poniedziałek 30 września. Bragg ogłosił decyzję po pojawieniu się „nowo odkrytych dowodów DNA”, które wskazywały na niewinność Velazqueza. Stwierdził, jak donosi LA Times :

„JJ Velazquez żył w cieniu swojego przekonania przez ponad 25 lat i mam nadzieję, że dzisiejszy dzień przyniesie mu nowy rozdział”.

JJ Velazquez pojawił się w amerykańskim dramacie A24 z 2023 r. Sing Sing , którego scenariusz napisali Greg Kwendar i Clint Bentley. Film opowiada historię Divine G (w tej roli Colman Domingo), który jest osadzony w więzieniu Sing Sing za przestępstwo, którego nie popełnił.

JJ Velazquez nazywa siebie „szczęściarzem” po uniewinnieniu

Po tym, jak sędzia z Manhattanu w poniedziałek uchylił niesłuszne skazanie, JJ Velazquez rozmawiał z reporterami poza salą sądową, mając na sobie czapkę baseballową z napisem „Koniec błędu”.

Kiedy on i jego matka podnieśli ręce w geście triumfu, Velazquez zwrócił się do swoich zwolenników i mediów, mówiąc:

„Kim jestem? Jestem bardzo szczęśliwym człowiekiem. Mam szczęście, że tak wiele osób we mnie wierzyło. W moim życiu jest tak wiele osób, które stały się dla mnie podporą życiową, abym mógł oddychać, gdy sam nie mogłem oddychać, ponieważ moje okoliczności były zbyt ciężkie”.

Pomimo nowo odkrytej wolności Velazquez kwestionował, czy została ona przyznana ze względu na głośną naturę jego sprawy. Krytykował system sprawiedliwości, zauważając:

„Nie powinniśmy mieć systemu, w którym o wiele łatwiej jest więzić biednych niż uwalniać niewinnych”.

Skazany w 1999 r., proces przeciwko Velazquezowi w dużej mierze opierał się na zeznaniach czterech świadków. On i jego matka konsekwentnie utrzymywali jego niewinność, twierdząc, że był w domu w Bronksie i rozmawiał z nią w czasie morderstwa.

W 2022 r. biuro Bragga ponownie otworzyło sprawę po odkryciu dowodów DNA z kuponu zakładu powiązanego z podejrzanym o morderstwo. Gdy porównano DNA Velazqueza z DNA na kuponie zakładu, wynik był negatywny.

Podczas niedawnego przesłuchania prokuratorzy potwierdzili, że nie ma dowodów fizycznych wiążących JJ Velazqueza z przestępstwem i że wyniki testów DNA jednoznacznie go uniewinniły. Ponadto zauważyli rozbieżności w zeznaniach rzekomych naocznych świadków.

Podczas ponad dwóch dekad spędzonych za kratami JJ Velazquez uzyskał tytuł licencjata i aktywnie uczestniczył w inicjatywach mających na celu zapobieganie przemocy z użyciem broni palnej, programach mentoringowych dla młodzieży i pomaganiu współwięźniom w odwoływaniu się od wyroków skazujących.

Źródło