Ja Morant składa hołd Stevenowi Adamsowi epicką karuzelą na temat nowozelandzkiego mieszkańca

Ja Morant i Steven Adams grali razem przez trzy sezony w Memphis Grizzlies. Adams dołączył do Grizzlies po przebojowej wymianie trzech drużyn, w wyniku której były Grizzlies Jonas Valanciunas został wysłany do New Orleans Pelicans. Przybycie rodaka z Nowej Zelandii pomogło rozbudzić aspiracje Grizzlies, by stać się drużyną pretendującą do tytułu mistrzowskiego.

Kilka dni temu Grizzlies zdecydowali się zamienić Kiwi na rzecz Houston Rockets w zamian za Victora Oladipo, dwa wybory w drugiej i jeden wybór w trzeciej rundzie. Adams doznał kontuzji kolana w zeszłym sezonie i przeszedł operację kolana tuż przed sezonem 2023/2024. Nie mógł grać z Morantem, który również miał krótkotrwały sezon z powodu zawieszenia na 25 meczów i późniejszej kontuzji kończącej sezon.

Ja Morant wyraził swoje uznanie dla Stevena Adamsa za pomocą prostej, ale znaczącej historii na Instagramie:

W pierwszym sezonie Adamsa z Morantem poprowadzili Memphis Grizzlies do najlepszego w historii rekordu 56-26 i dotarli do półfinału Konferencji Zachodniej. Grizzlies dali ostatecznym mistrzom Golden State Warriors wszystko, z czym mogli sobie poradzić, zanim kontuzja Moranta zapewniła Dubs zdecydowaną przewagę.

W następnym sezonie Memphis ponownie zajęło drugie miejsce na Zachodzie, ale zostało wyparte przez LeBrona Jamesa i LA Lakers. Steven Adams odegrał niedocenianą rolę w Grizzlies, podczas gdy Ja Morant zmagał się z dokuczliwymi kontuzjami i problemami poza boiskiem.

Transakcja Kiwi oznaczała, że ​​Grizzlies nigdy nie mieliby szansy wystawić przewidywanej piątki wyjściowej: Moranta, Adamsa, Jarena Jacksona Jr. Desmonda Bane’a i Marcusa Smarta.

Steven Adams desperacko próbował utrzymać porządek w szatni, jeszcze zanim wybuchły pozakortowe problemy Ja Moranta

Zespół Memphis Grizzlies , za Stevenem Adamsem, Ja Morantem, Desmondem Bane’em i Jarenem Jacksonem Jr., zakończył sezon 2022–23 z rekordem 51–31. Dzięki imponującej serii zwycięstw i porażek u siebie zajęli drugie miejsce na Zachodzie. Grizzlies na wyjeździe prowadzili jednak tylko 16-25.

Rekord wyjazdowych meczów Memphis na początku marca był jeszcze gorszy. Grizzlies mieli bilans 12-20, najgorszy wśród pretendentów do play-offów. Problemy Moranta poza sądem zaczęły już wychodzić na jaw, ale nie był on jeszcze zamieszany w incydent z bronią w Denver.

Adams desperacko próbował utrzymać drużynę w całości, podczas gdy ich gwiazda zmagała się z problemami niezwiązanymi z koszykówką. Shams Charania tak skomentował to wydarzenie:

„Powiedziano mi, że niedawno odbyło się spotkanie tylko dla graczy. Steven Adams, doświadczony ośrodek weteranów, opowiedział o tym, jak zespół musi wykazać się większą dyscypliną na szosie i jak unikać wychodzenia na szosę.

Krążyły pogłoski, że działania Adamsa były skierowane głównie przeciwko Ja Morantowi. Supergwiazda ostatecznie pomogła Grizzlies awansować do play-offów, ale przegrała z LA Lakers w drugiej rundzie. W szóstym meczu tej serii Morant i Adams byli razem na boisku.

Morant, po otrzymaniu wieści o transakcji, złożył hołd koledze z drużyny, którego drużyna Grizzlies uważała za lidera.