Intel uzyskuje 2 miliardy dolarów ułaskawienia po unieważnieniu przez sąd nagrody za naruszenie patentów

To nie jest porada inwestycyjna. Autor nie zajmuje pozycji w żadnej z wymienionych spółek.

Producent chipów Intel Corporation odniósł dziś duże zwycięstwo w sądzie, kiedy sąd apelacyjny oddalił grzywnę w wysokości 2,18 miliarda dolarów nałożoną na nią w 2021 roku. Grzywna związana z kluczowymi parametrami zarządzania energią chipa i wydajnością została nałożona po złożeniu pozwu przez firmę VLSI Technology, firma zajmująca się licencjami na własność intelektualną z siedzibą w Chicago, Illinois. Choć firmy licencjonujące własność intelektualną nie angażują się bezpośrednio w działalność gospodarczą w branżach, w których posiadają patenty, to jednak sprawują pewną kontrolę poprzez nabywanie praw do kluczowych technologii, bez których postęp technologiczny byłby trudny. VLSI pozwało firmę Intel w 2019 r., a dwa lata później jury w Teksasie wydało wyrok na jej korzyść.

Sąd Apelacyjny odrzuca nagrodę Intela za naruszenie patentów po tym, jak stwierdził niewystarczające dowody i nieprawidłowe obliczenia

Pozew złożony przez VLSI dotyczył dwóch patentów będących w posiadaniu VLSI. Obejmowały one napięcia, którymi zasilany jest procesor i jego pamięć, oraz podział mocy między wieloma procesorami na tej samej płycie głównej. W przypadku pierwszego patentu Sąd Apelacyjny uznał za niewystarczające dowody, aby ustalić, czy firma Intel naruszyła własność intelektualną VLSI. W rezultacie sąd odesłał sprawę do sądu w Teksasie, który pierwotnie przyznał karę.

W przypadku drugiego patentu, tj. dotyczącego procesora wieloprocesorowego, sąd zgodził się z twierdzeniem Intela, że ​​choć doszło do naruszenia, to metoda ustalenia przyznania nagrody była błędna. Sprawa ta jest jedną z wielu, w których obie firmy zeszły łeb w łeb – sąd uchylił kwotę 3 miliardów dolarów na rzecz VLSI w 2021 r., a inny sąd przyznał jej 949 milionów dolarów w zeszłym roku.

VLSI jest powiązane z konglomeratem inwestycyjnym Softbank z siedzibą w Hongkongu. Jest spółką zależną Fortress Investment Group, a sędziowie Sądu Apelacyjnego kwestionowali wcześniej, czy metoda zastosowana przez VLSI w celu ustalenia zakresu naruszenia Intela w drugim patencie wykorzystywała inne produkty Intela, które nie naruszały prawa.

Z kwoty 2,1 miliarda dolarów nagrody 1,5 miliarda dotyczyło odszkodowania za pierwszy patent, a pozostałe 675 milionów dolarów za drugi patent. Po odwróceniu całkowita nagroda za pierwszy patent może zostać wyeliminowana lub znacznie zmniejszona, w zależności od zakresu dowodów.

Technologie, o których mowa, były stosowane w procesorach Broadwell i Haswell firmy Intel oraz, zgodnie z dokumentami sądowymi, w „różnych mikroprocesorach Intel ze słowem „Lake” w nazwie”. W przypadku produktów Broadwell i Haswell eksperci VLSI ustalili, że patenty firmy doprowadziły do profesorowie zyskali 5,45% zarówno pod względem mocy, jak i wydajności. Poprawa zużycia energii i wydajności została następnie przełożona na wpływ, jaki wywarły na cenę procesorów. Eksperci VLSI wykorzystali regresję, aby ustalić, że przy 1% poprawie szybkości procesor Intel uzyskał wzrost ceny o 0,764%. Ostatecznie ostateczną kwotę należną VLSI ustalono po uwzględnieniu kosztów, jakie poniosłaby ona na badania.

W swoim odwołaniu Intel podniósł, że ekspert VLSI wykorzystał nieprawidłowe dane wejściowe do oszacowania szkód. Stwierdziła, że ​​wykorzystane dane pochodziły z produktów i funkcjonalności, które nie były objęte naruszonymi patentami, w związku z czym ostateczne oszacowanie szkód nie mogło odzwierciedlać potencjalnych opłat licencyjnych, jakie Intel zapłaciłby firmie VLSI, gdyby zawarła licencję.

Co najważniejsze dla firmy Intel, Komisja ds. Oceny Patentowej i Apelacyjnej unieważniła oba patenty na początku tego roku w odrębnym postępowaniu.