„Jestem tam, próbuję grać szybko”: Nick Cross, bezpieczeństwo Colts, podkreśla, na czym skupiamy się przed sezonem NFL 2023 

Nowicjusze, którzy pomyślnie przeszli z gry w college’u do NFL, zwykle borykają się z pewnymi problemami związanymi z rozwojem.

Gra jest szybsza, jest bardziej wymagająca fizycznie, a defensywne schematy gry — zawierające egzotyczne schematy, złożone polecenia gry i nieskończone ustawienia pozycyjne — przyniosły niefortunną zgubę wielu pierwszorocznym graczom.

Tak więc w zeszłym sezonie, kiedy bezpieczeństwo nowicjusza w Indianapolis Colts, Nick Cross, wykazywało się pozytywnym podejściem, gdy trenerzy defensywy Indianapolis oglądali jedną solidną taśmę z treningów z obozu przygotowawczego, osoby podejmujące decyzje personalne w „Colts Land” były szaleńczo podekscytowane.

Obserwatorzy, którzy mieli wiedzę o Crossie z pierwszej ręki w pierwszych dniach obozu przygotowawczego, kiedy włączone były ochraniacze, twierdzili, że były zawodnik Uniwersytetu Maryland dał mnóstwo szybkich zagrań.

Te zagrania i jego solidny debiutancki okres przedsezonowy zapewniły Crossowi bezpieczne miejsce w defensywie Indianapolis.

Wszystko wydawało się w porządku ze światem.

Cross zdobył miejsce startowe i podpisał czteroletni kontrakt o wartości na północ od 5 milionów dolarów.

Fani Coltów byli podekscytowani.

W całym Indianapolis szalały audycje radiowe o tematyce sportowej, w których omawiano mocne, szybkie i sportowe bezpieczeństwo, na które dyrektor generalny zespołu, Chris Ballard, zdecydował się wrócić w trzeciej rundzie.

Sezon 2022 Nicka Crossa był swego rodzaju kolejką górską

Cross, który z pewnością odegrał swoją rolę podczas obozu przygotowawczego, pozytywnie wspierając swoją sprawę, był prawdopodobnie głównym beneficjentem dodatkowych powtórzeń po nagłym i zaskakującym odejściu na emeryturę weterana bezpieczeństwa Khari Willisa. Odejście Willisa, wraz z odsuniętym na boczny tor Rodneyem McLeodem , który rozpoczął klub przygotowawczy w 2022 roku, pozwoliło Crossowi i innym członkom drugoligowej drużyny pokazać trenerom, do czego są zdolni.

W pierwszym tygodniu NFL Cross rozegrał wszystkie 70 snapów w obronie w remisie 20:20 z Houston Texans i 46 w przegranej 24:0 z Jacksonville w drugim tygodniu.

Cross został przeniesiony na ławkę rezerwowych w trzecim tygodniu na korzyść weterana McLeoda.

W tamtym czasie koordynator obrony Indianapolis, Gus Bradley, powiedział, że do transferu nie doszło z powodu czegokolwiek, co zrobił Cross, a jedynie dlatego, że Colts potrzebowali doświadczonych obrońców do takiej obrony, jaką zespół chciał rozegrać przeciwko Patrickowi Mahomesowi i Kansas City Chiefs .

Colts byli jedną z niewielu drużyn, która pokonała Chiefs w sezonie zasadniczym – oszałamiająco Kansas City 20-17 na stadionie Lucas Oil w trzecim tygodniu NFL.

Cross, który grał w pierwszych dwóch meczach, rozegrał łącznie zaledwie sześć snapów w ostatnich 16 meczach sezonu 2022, ale znalazł inne sposoby, aby pozytywnie wpłynąć na swój zespół.

W połowie października Colts przekształcił Crossa w asa drużyn specjalnych, gdzie prowadził zespół z 10 odbiorami drużyn specjalnych, a jego ocena 90,0 w zespołach specjalnych Pro Football Focus również była najwyższa w drużynie.

Notatki z obozu przygotowawczego Coltów: Nick Cross wiąże duże nadzieje z nową erą

Przejdźmy szybko do obozu szkoleniowego Colts w 2023 r.

Po środowym treningu dogoniliśmy powściągliwego i niezwykle uprzejmego Crossa. Zapytany, co wydarzyło się w zeszłym sezonie, Cross powiedział, że cały rok był dla niego ogromną lekcją.

„Nauczyłem się, że każdy musi biec własnym wyścigiem i każdy musi podążać własną ścieżką” – powiedział Cross. „Znacznie lepiej rozumiem nasz tegoroczny program ze względu na to, przez co przeszedłem w zeszłym roku, jeśli chodzi o rozmowy telefoniczne, słownictwo i to, co robimy. Nie od razu Rzym zbudowano”.

Kiedy Cross przemawia, nie ma śladu złości, goryczy czy jakiejkolwiek złej woli u kogokolwiek związanego z Coltami.

„Staram się grać szybko i jak na razie wszystko idzie dobrze” – powiedział Cross. „Musisz włożyć pracę, zachować dyscyplinę i upewnić się, że rozumiesz, co się dzieje. Na tym się skupiam.”

Wszystko wskazuje na to, że Cross po raz kolejny ma kolejny solidny obóz przygotowawczy, co oznacza, że ​​albo przełamie wyjściowy skład Indianapolis, albo jego przeznaczeniem będzie wnoszenie solidnego wkładu w obronę w tym sezonie.

„No cóż, teraz musimy zrobić z niektórymi młodszymi chłopakami, którzy grają dwójkami i trójkami, przekonać ich do gry jedynkami i przekonać się, jakie to jest realne” – powiedział Bradley.

Dodał, że Cross wrócił do składu z powodu kontuzji Juliana Blackmona i od tego czasu gra tymi drużynami.

„Nie ma dla niego przerwy, obserwujemy go każdego dnia i wydaje się, że kiedy o tym wie, gra bardziej konsekwentnie. Wszystko wskazuje więc na to, że będzie to facet, któremu ufamy.

Colts zainaugurują sezon zasadniczy NFL 2023 u siebie 10 września, kiedy o godzinie 13:00 na stadionie Lucas Oil będą podejmować Jacksonville Jaguars.