„Nie powiem Shaquille O’Nealowi, żeby zszedł z drogi” – Kobe Bryant był wkurzony, że trener nie pozwolił mu wystawić się w 1998 roku

Kobe Bryant jest jednym z najlepszych obrońców strzeleckich w historii NBA. Wchodząc do NBA w połowie lat 90., zdobywanie punktów było przede wszystkim przedsięwzięciem opartym na wewnętrznych rozgrywkach, co oznaczało, że w lidze zwykle dominowali duzi mężczyźni.

Gdy Kobe Bryant stał się jednym z najlepszych strzelców w NBA, zaczął udowadniać, że jego umiejętność zdobywania punktów w słupku jest prawie niezrównana – przynajmniej dla niewysokich mężczyzn. Gdy Los Angeles Lakers zbudowali wokół niego drużynę walczącą o mistrzostwo, przejęli dominującego środkowego Shaquille’a O’Neala. Gdy O’Neal zajmował farbę, Bryantowi coraz trudniej było znaleźć okazje do zdobycia bramki po zdobyciu bramki.

Według artykułu Chrisa Ballarda z Sports Illustrated z 2008 roku, Kobe Bryant zaczął pragnąć okazji do udowodnienia swoich umiejętności na stanowisku, ale często miał trudności ze zdobyciem tych okazji ze względu na obecność Shaqa na liście.

W swoim artykule Ballard zacytował byłego głównego trenera Lakers, Dela Harrisa, który ujawnił, w jaki sposób Kobe Bryant poprosił o więcej okazji do zabłyśnięcia swoimi umiejętnościami zdobywania punktów we wnętrzu.

„Powiedziałem:„ Kobe, wiem, że możesz, ale w tej chwili nie możesz tego zrobić na wystarczająco wysokim poziomie dla zespołu, który mamy, i nie zamierzam mówić Shaquille’owi O’Nealowi, żeby zszedł z drogi więc możesz to zrobić. Kobe’owi się to nie podobało. Rozumiał to, ale w głębi serca tego nie akceptował” – powiedział Harris.

Jednak Kobe Bryant nadal rozwijał swoją grę ofensywną iz czasem stał się jednym z najgroźniejszych strzelców w historii NBA.

Jamal Crawford wspomina grę przeciwko Kobe Bryantowi.

Podczas występu 14 czerwca w programie FanDuel TV Run It Back były strażnik NBA, Jamal Crawford, szczegółowo opowiedział, jak to jest zmierzyć się z Kobe Bryantem – i dlaczego był tak trudnym zawodnikiem do strzeżenia.

„Byłem w lidze 7 lat, zanim mnie uznał, a nawet wiedział, że istnieję” – powiedział Crawford. „Pilnowanie go było jak żadne inne. Był dosłownie najlepszym zawodnikiem, przeciwko któremu grałem. Nie miał strachu. Może iść 1 za 15 i myśleć, że jest gorący.

„Jego etyka pracy, jego umiejętności. Kiedy wiedziałeś, że zagrasz przeciwko niemu, on chce zabrać ci serce, ale poprzedniej nocy nie spałeś.

Kobe Bryant zakończył karierę w NBA, powszechnie uważany za jednego z najlepszych graczy wszechczasów. Jego nieustraszoność, dążenie do doskonalenia się i czysta wola zwycięstwa pomogły mu oddzielić się od niezliczonych innych utalentowanych graczy NBA, z którymi dzielił parkiet lub tych, którzy byli przed nim.

Po zakończeniu swojej kariery w NBA Kobe Bryant zdobył pięć mistrzostw NBA, dwukrotnie został mianowany MVP finału NBA i MVP 2008 roku. Jednak historie o jego wielkości i niezłomnej woli zwycięstwa nigdy nie przestaną urzekać i motywować fanów NBA na całym świecie. Czarna Mamba nadal żyje dzięki swojej niesamowitej spuściźnie.