„Zagram w grę, którą kocham”: były najlepszy rekrut, strażnik Arkansas Nick Smith Jr., opowiada o kontuzjach i niepowodzeniach

Nick Smith Jr., jeden z najlepszych rekrutów w klasie 2022, miał burzliwą karierę w koszykówce, mimo że miał zaledwie 19 lat. Nadal kontynuuje swoją jedyną drogę, mimo że jego jeden sezon na Uniwersytecie Arkansas był pełen kontuzji i wpłynął na jego skład.

Smith był głównym bohaterem w Sylvan Hills High School i North Little Rock High School w Arkansas. Długi obrońca combo wygrał All-Arkansas Preps Boys Underclassman of the Year jako student drugiego roku i Player of the Year w swoich młodszych i starszych sezonach.

Smith notował średnio 26,5 punktu, 8 zbiórek i 7,3 asysty na mecz przeciwko największemu talentowi w Arkansas. Poprowadził swoją drużynę do tytułu 6A jako senior i grał przeciwko najlepszym licealistom w kraju w 2022 McDonald’s All-American Game.

Smith, pięciogwiazdkowy rekrut na podstawie konsensusu, wyprzedził Derecka Lively’ego i Dariqa Whiteheada na liście 100 najlepszych rekrutów ESPN w klasie 2022. Pochodzący z Jacksonville w Arkansas wybrał swoje rodzinne miasto Razorbacks zamiast Alabamy, Auburn, Oklahomy, Georgetown i Kansas, wśród inni.

Nick Smith Jr. miał kontuzje w Arkansas

Nick Smith Jr. miał wiele wzlotów w szkole średniej, ale przetrwał upadki podczas swojego jednego sezonu w Arkansas. Najlepszy rekrut uderzył w ziemię, zdobywając 59 punktów w swoich pierwszych czterech meczach, w tym 21-punktowy występ przeciwko Oklahomie w grze niekonferencyjnej. Jednak pierwszy rok Smitha gwałtownie się zatrzymał po kontuzji kolana w meczu z Bradleyem.

Smith przegapił sporo czasu i wrócił w połowie lutego, kiedy Razorbacks byli pochłonięci grą konferencyjną. Wyniki były brutalne przez resztę drogi, a strażnik wystawił linię strzału 37/35/68. Ponadto miał średnio 1,8 obrotów na mecz w porównaniu do 1,7 asyst na mecz. Smith był prawie nie do zagrania w March Madness , wygrywając 2 na 14 z boiska w pierwszych dwóch meczach zespołu w turnieju NCAA.

Smith o tym, dlaczego wrócił

Nick Smith Jr. pokazał wystarczająco dużo podczas swoich pierwszych czterech meczów, że gdyby przesiedział do końca sezonu, większość drużyn nadal śliniłaby się na myśl o wybraniu go w loterii draftu NBA 2023 .

Zamiast tego, jego powrót tylko zaszkodził jego zapasom poborowym. Smith przeszedł od konsensusu w pierwszej piątce do prawie poza pierwszą dziesiątką. Ponadto kiepski występ w turnieju NCAA, w tym słabe wyniki w strzelaniu, wyczerpał jego zapasy draftu.

NBAdraft.net, na którym Smith zajmował 3. miejsce przez większą część roku, ma teraz produkt Arkansas zajmujący 10. miejsce w stosunku do Dallas Mavericks . W najnowszym próbnym projekcie CBS Sports Smith dołącza do Houston Rockets z numerem 20.

Najniżej wybrana piątka najlepszych rekrutów od dekady?

Chociaż Nick Smith miał koszmarny rok w Arkansas, jego perspektywy zawodowe pozostają optymistyczne.

Przewiduje się, że Dereck Lively i Dariq Whitehead, dwaj gracze wyprzedzający Smitha w rankingach ESPN, pójdą po Smitha.

W klasie 2021 w pierwszej trójce rekrutów znaleźli się Chet Holmgren , Jaden Hardy i Emoni Bates. Hardy został wybrany w drugiej turze, a Bates wrócił na studia. Chociaż Nick Smith Jr. odnotował znaczny spadek swoich zasobów draftu, zawsze mogło być gorzej. Długie kombinacje strażników z elitarnymi cechami defensywnymi wciąż są rzadkością w NBA, pomagając tylko Smithowi osiągnąć wyższy poziom.