„Polubiłbym tutaj Steffi Graf, ale Steffi grała wiele turniejów Slam, kiedy mnie tam nie było” – kiedy Monica Seles wygrała Australian Open po kontrowersjach związanych z dźgnięciem nożem

Monica Seles jest jedną z najbardziej utytułowanych tenisistek wszechczasów, mając w swojej gablocie z dziewięcioma tytułami Wielkiego Szlema w grze pojedynczej i 53 trofeami na poziomie turniejów.

Seles zdobyła osiem tytułów major do kwietnia 1993 r., kiedy to incydent z nożem przerwał jej postępy i zmusił ją do opuszczenia trasy na dwa lata. Podczas jej ćwierćfinałowego meczu na turnieju Hamburg Open w 1993 r. fanka rywalki Seles, Steffi Graf, wtargnęła na boisko i dźgnęła Amerykankę między łopatkami.

Były numer 1 świata został szybko zabrany do szpitala. W ciągu następnych kilku tygodni fizycznie wróciła do zdrowia po kontuzji. Jednak Seles zdecydował się nie grać przez dwa lata. Ostatecznie wróciła do działania w sierpniu 1995 r., po uzyskaniu obywatelstwa amerykańskiego.

W swoim pierwszym Wielkim Szlemie od czasu powrotu Seles została pokonana przez Grafa w konkursie o tytuł US Open w 1995 roku. Następnie Amerykanka zagrała i wygrała Australian Open w 1996 r. – turniej, który wygrywała trzy lata z rzędu (1991, 1992 i 1993).

Seles była rozstawiona z najwyższej półki i w drodze po tytuł pokonała Ivę Majoli, Chandę Rubin i Anke Huber. To był jej ostatni triumf w Wielkim Szlemie.

Podczas konferencji prasowej po meczu po finale Seles powiedziała, że ​​również chciałaby zobaczyć Grafa na zawodach. Amerykanka zauważyła jednak, że Graf grała w wielu turniejach Major podczas jej nieobecności w trasie.

„Zdecydowanie chciałbym mieć tutaj Steffi, ale Steffi grała w wielu Wielkich Szlemach, kiedy mnie tam nie było” – powiedziała Seles. Myślę, że w przyszłości będziemy dużo grać.”

Co ciekawe, Steffi Graf była jedyną zawodniczką, która pokonała Monikę Seles w Wielkim Szlemie, odkąd ta ostatnia przegrała w trzeciej rundzie z Włoszką Lindą Ferrando runda US Open 1990.

Spojrzenie na rywalizację Moniki Seles i Steffi Graf

Podczas swoich dni gry Monica Seles i Steffi Graf stoczyły jedną z najzaciętszych rywalizacji w historii tenisa. Obie kobiety, które łącznie zdobyły 31 tytułów Wielkiego Szlema w grze pojedynczej, mierzyły się ze sobą w turnieju WTA 15 razy. Ich pierwsze spotkanie miało miejsce w półfinale Rolanda Garrosa w 1989 roku, który wygrał Niemiec.

Od tego czasu rywalizowali we wszystkich Wielkich Szlemach i innych ważnych turniejach, przy czym Graf wygrał 10 meczów, a Seles w pięciu był na szczycie.

Po incydencie z pchnięciem Selesa pięć razy spotkała się z Grafem. Niemiec wygrał cztery z tych konkursów: finał US Open w 1995 i 1996 r., ćwierćfinał WTA Tour Championships w 1998 r. i półfinał Rolanda Garrosa w 1999 r. Seles wygrał ćwierćfinał Australian Open 1999 przeciwko Grafowi.