„Fajnie jest widzieć, jak bardzo chichoczę, ale także jak bardzo potrafię się frustrować” – Maria Szarapowa wyraża swojego ducha rywalizacji przed Pickleball Slam 2

Maria Szarapowa jest gotowa zadebiutować w pickleballu w sobotę, 4 lutego, w Pickleball Slam 2. Razem z Johnem McEnroe zmierzy się z parą Steffi Graf i Andre Agassi.

Pickleball Slam 2 odbędzie się w Hard Rock Hotel & Casino w Hollywood na Florydzie. Zwycięzcy zgarną do domu nagrodę pieniężną w wysokości 1 miliona dolarów. Inauguracyjna edycja turnieju odbyła się w kwietniu 2023 roku, kiedy Agassi w połączeniu z Andym Roddickiem pokonał McEnroe i Michaela Changa.

Po tym, jak w lutym 2020 r. zakryła kurtynę swojej zawodowej kariery tenisowej, Szarapowa stała się już pełnoetatową bizneswoman. Teraz przygotowuje się do wyzwania pickleball, które wymagałoby od niej zmodyfikowania zamachów i sprintów. Jedno jednak pozostaje niezmienne – jej duch walki.

Przed konkursem o milion dolarów Szarapowa spotkała się z „Forbesem” na pogawędkę. Zasugerowała, że ​​uczestnicy pozostałych trzech legend, w tym Graff, McEnroe i Agassi , dodadzą emocji.

„Myślę, że wszystkie legendy na korcie pochodzą z bardzo konkurencyjnych środowisk i nie będzie się co powstrzymywać, co sprawi, że walka będzie o wiele bardziej ekscytująca i zabawna” – powiedziała.

Rosjanka dodała dalej, że chociaż chichotała, próbując zostać profesjonalistką w pikle, są momenty, które wyzwalają agresję.

„Za każdym razem, gdy gram, naprawdę fajnie było widzieć, jak bardzo chichoczę, ale także jak bardzo jestem sfrustrowany podczas niektórych gier” – dodała Maria Szarapowa.

Pięciokrotny mistrz Wielkiego Szlema również wyraził optymizm co do przyszłości Pickleball. Powiedziała:

„Jeśli chodzi o biznes, zdecydowanie rośnie. Jak mogłoby nie być? Zaangażowanie w całym kraju jest niezwykle duże. Widać, dlaczego ludzie naprawdę dobrze się przy tym bawią”.

Pięć triumfów Marii Szarapowej w Wielkim Szlemie

Maria Szarapowa wycofała się z zawodowego tenisa w 2020 roku, ale nie wcześniej niż ukończenie Wielkiego Szlema w karierze.

Swój pierwszy tytuł Wielkiego Szlema zdobyła w 2004 roku, pokonując w finale Serenę Williams . Miała wtedy zaledwie 17 lat. Dzięki zwycięstwu po raz pierwszy w swojej karierze znalazła się w pierwszej dziesiątce rankingów WTA w grze pojedynczej.

Dwa lata później Szarapowa podniosła swoje drugie trofeum Major. W finale US Open 2006 pokonała Belgijkę Justine Henin 6:4, 6:4. Trzecia sztućca Wielkiego Szlema dodała do swojej gabloty z trofeami, wygrywając Australian Open w 2008 roku.

W 2012 roku Maria Szarapowa sięgnęła po nieuchwytne dotychczas trofeum French Open , pokonując w finale Sarę Errani. W 2014 roku ponownie wygrała turniej Major na kortach ziemnych, pokonując w decydującym secie Simonę Halep.