Feliciano Lopez dołącza do Jimmy’ego Connorsa w ekskluzywnym klubie po osiągnięciu QF na Majorce

Hiszpański weteran Feliciano Lopez przeszedł do historii, docierając w środę do ćwierćfinału Mistrzostw Majorki, dołączając do ekskluzywnego klubu z amerykańską legendą Jimmy’m Connorsem.

World No. 634, który rozegrał dopiero szósty mecz w tym sezonie, zaczął dobrze przeciwko Australijczykowi Jordanowi Thompsonowi, zdobywając bramkę otwierającą w tie-breaku. Thompson walczył, by wymusić decyzję, tracąc tylko jedną grę.

Jednak 41-letni Lopez odzyskał przewagę w rozgrywkach, tracąc tylko trzy mecze, by dołączyć do Connorsa jako jedyny ćwierćfinalista w wieku powyżej 40 lat w ATP Tour w ciągu ostatnich czterech dekad. Connors miał 42 lata, kiedy dotarł do ostatniej ósemki w Halle w 1995 roku.

Z jego rankingiem o wiele za niskim, by nawet zdobyć miejsce w kwalifikacjach, Lopez potrzebował dzikiej karty, aby wjechać na Majorkę. W pełni wykorzystał okazję, pokonując innego Australijczyka, Maxa Purcella, w prostych setach, co było jego drugim zwycięstwem w pięciu meczach w tym sezonie.

Zwycięstwo z Purcellem przerwało również serię trzech porażek Lopeza, który potknął się w pierwszych rundach w Barcelonie i Stuttgarcie po przegranej z Frances Tiafoe w drugiej rundzie Acapulco.

Jego zwycięstwo nad Thompsonem oznaczało pierwszy raz od dwóch lat, kiedy Lopez odniósł co najmniej trzy zwycięstwa w sezonie, przegrywając wszystkie 11 meczów na poziomie tournee w 2022 roku.

Feliciano Lopez grający ostatni turniej w swojej karierze na Majorce

Feliciano Lopez kończy swoją legendarną karierę po swoim debiucie w ATP Tour w 1998 roku przeciwko Jiri Novakowi w Barcelonie. Grając swój 26. sezon w trasie, Lopez ma na swoim koncie kilka znaczących rekordów i kamieni milowych w trasie.

Lopez jest jednym z 54 graczy, którzy odnieśli co najmniej 500 zwycięstw na poziomie turniejowym, z 506 zwycięstwami (razem z amerykańską legendą Jimem Courierem). W latach 2001-2021 Lopez wystąpił w 21 kolejnych losowaniach głównych Rolanda Garrosa, co jest rekordem turnieju.

Hiszpan wystąpił także w rekordowych 79 kolejnych turniejach Wielkiego Szlema (między Rolandem Garrosem 2002 a Australian Open 2022). W 2005 roku Lopez został pierwszym Hiszpanem od trzech dekad, który dotarł do ćwierćfinału Wimbledonu.

Pomimo swojej waleczności na trawie, dwukrotny mistrz Queen nigdy nie wyszedł poza ostatnią ósemkę na Wimbledonie, wygrywając trzykrotnie ćwierćfinały (2005, 2008, 2011). Jego jedyny inny ćwierćfinał Wielkiego Szlema miał miejsce na US Open 2015.

Feliciano Lopez jest również rekordzistą pod względem większości porażek w ATP Tour. Liczba ta wzrośnie do 490, chyba że siedmiokrotny scenariusz odniesie bajkowy triumf na Majorce. W czwartek zagra z Yannickiem Hanfmannem w ostatniej ósemce.