„Nie okazuj mi braku szacunku” – Shaquille O’Neal wspomina, jak się zirytował, gdy Dikembe Mutombo potarł twarz statusem DPOY podczas finałów NBA

Legenda NBA Shaquille O’Neal może prezentować zabawną osobowość poza boiskiem. Kiedy jednak w swojej 19-letniej karierze rozegrał ważne mecze, traktował to poważnie. W niedawnym odcinku „The Big Podcast” przypomniał sobie moment, w którym rozzłościł go przeciwnik.

O’Neal jest najbardziej znany ze swojej energicznej gry w koszykówkę. Często dominuje nad swoimi przeciwnikami, nawet jeśli mierzy się z niektórymi z najlepszych zawodników w lidze. W 2001 roku były zawodnik LSU dotarł do finałów NBA z LA Lakers , z pomocą Kobego Bryanta, i grał z Philadelphia 76ers.

Sixers prowadzili Allen Iverson, który był wówczas jedną z największych gwiazd. Choć wielu twierdzi, że poprowadził drużynę, pomagał mu defensywny środkowy Dikembe Mutombo. Sixers kupili go w połowie sezonu, a on i tak zdobył tytuł Defensywnego Gracza Roku.

Mutombo był pewien swoich umiejętności defensywnych i że byłby w stanie sam stawić czoła Shaqowi.

„Podczas finałów nawet nie myślę o Mutombo, myślę o sztucznej inteligencji” – powiedział O’Neal. „Wujek Jerome (ochroniarz Shaqa) przychodzi i mówi: „Hej, Mutombo powiedział, że jest Defensywnym Graczem Roku i nie potrzebuje podwójnej drużyny”. Nie okazuj mi braku szacunku, mówiąc, że zagrasz ze mną 1-1-1.

Według O’Neala, Mutombo udzielił wywiadu przed meczem i stwierdził, że może zmierzyć się z gwiazdą Lakers jeden na jednego. Czterokrotny mistrz odebrał to jako oznakę braku szacunku.

„Wygląda na to, że to pierwsza gra w grze. Pierdolony sobowtór nie przyjdzie. Powiedziałem ok.’ Wybijam mu te cholerne zęby z głowy.”

W pięciu meczach, które rozegrali przeciwko sobie, O’Neal dominował, notując średnio 33,0 punktów, 15,8 zbiórek i 4,8 asyst. On też śmiał się ostatni, wygrywając mistrzostwo po raz drugi z rzędu i zostając MVP finałów.

Jak Mutombo zagrał przeciwko Shaquille O’Nealowi w finale w 2001 roku?

Podczas gdy Shaquille O’Neal znacząco przyczynił się do rozwoju Lakers, Mutombo zrobił wszystko, co w jego mocy, aby pomóc Philly odnieść jedno zwycięstwo na największej scenie ligi. Centrum Sixers osiągało średnio 16,8 punktów na mecz, 12,2 RPG i 2,2 bloków podczas finałów w 2001 roku. Najlepszy mecz, jaki rozegrał w tej serii, miał miejsce w trzecim meczu. Zdobył 23 punkty, 12 zbiórek i dwa bloki.

Jeśli chodzi o zespół, to głównie Iverson dużo spisał się w ataku. Nie dorównywali Lakersom, którzy mieli wówczas dwie największe gwiazdy ligi.

Mutombo zakończył karierę bez tytułu mistrzowskiego. Jednak jako ośmiokrotny uczestnik All-Star nadal odgrywał ważną rolę w piłce nożnej i w 2015 roku został wprowadzony do Galerii sław.