Co to są metadane?

Nawet jeśli nigdy nie słyszałeś terminu metadane, na pewno go znasz – prawdopodobnie używasz go codziennie, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Metadane to jedna z tych ważnych rzeczy, które można ukryć na widoku.

Co to są metadane?

Metadane brzmi jak przerażający termin, ale tak nie jest – metadane to tylko dane opisujące inne dane.

Pod wieloma względami metadane są bardzo podobne do prawa jazdy lub innej znanej Ci formy dowodu tożsamości. Oficjalny dowód tożsamości zazwyczaj zawiera Twoją datę urodzenia, wzrost, kolor oczu, zdjęcie i inne informacje o Tobie. Metadane pełnią podobną rolę w przypadku plików cyfrowych znalezionych na komputerach. Metadane zwykle opisują, kiedy plik lub folder został utworzony, kiedy był ostatnio modyfikowany i inne ważne atrybuty.

Różne typy plików często mają różne metadane. Oto kilka konkretnych przykładów metadanych, które możesz znaleźć w udostępnionych plikach.

Przykłady metadanych

Informacje przechowywane jako metadane różnią się znacznie w zależności od typu pliku. Jak możesz sobie wyobrazić, obrazy lub obrazy wymagają innych metadanych niż, powiedzmy, dokument tekstowy.

Zdjęcia i wideo

Załóżmy, że jesteś na wędrówce, korzystając z GPS w telefonie, aby Cię poprowadzić. Podczas podróży wyjąłeś telefon i zrobiłeś zdjęcie zwierzęciu, dziwnemu grzybowi lub malowniczym widokom. Zaraz po zrobieniu zdjęcia dołączane są do niego informacje: ustawienia aparatu, w tym długość ekspozycji, ISO, przysłona, producent aparatu, czas wykonania zdjęcia i ewentualnie współrzędne GPS lokalizacji. aparatu, gdy obraz został przechwycony.

Po zapisaniu dane te mogą służyć do sortowania i klasyfikowania obrazów. Dobrym przykładem jest aplikacja galerii zdjęć w telefonie – możesz sortować zdjęcia według daty, a jeśli masz włączone geotagowanie, nawet według lokalizacji. Nowoczesne aplikacje galerii zdjęć mogą nawet dodawać dodatkowe dane opisujące zawartość obrazu, takie jak „Jedzenie”, „Zwierzęta domowe” lub imię konkretnej osoby. To pozwala wyszukiwać obrazy w telefonie na podstawie ich zawartości. Oto przykład zdjęcia zrobionego z włączonym GPS w telefonie:

Możesz bezpośrednio przeglądać metadane obrazu na telefonie lub komputerze.

Metadane GPS dołączone do obrazu są tak samo dokładne jak GPS w telefonie komórkowym, ale w większości przypadków są dokładne z dokładnością do kilku metrów.

Pliki wideo będą zawierać większość tych samych informacji, a następnie więcej informacji dotyczących szybkości klatek i dźwięku związanych z wideo.

Audio

Metadane audio będą zawierać zwykłe rzeczy, takie jak data utworzenia pliku, ale przechowują również informacje specyficzne dla plików audio. Metadane plików audio zazwyczaj zawierają informacje o wykonawcy, albumie, numerze utworu i tytule, a także informacje o samym dźwięku, takie jak szybkość transmisji, głębia bitów i częstotliwość próbkowania.

Wiadomości

Wiadomości wysyłane do innych osób również mają powiązane metadane. Typowe przykłady metadanych dołączanych do wiadomości to godzina wysłania, adresat i informacje o wszelkich załącznikach, które mogą znajdować się w wiadomości. Niektóre aplikacje do obsługi wiadomości mogą również osadzać w swoich wiadomościach dodatkowe metadane, takie jak data odebrania emotikonów i sposób, w jaki odpowiadały.

Rozszerzenia plików

Szczególnie ważnym rodzajem metadanych jest rozszerzenie pliku. Rozszerzenia plików to takie rzeczy jak PNG, TXT, DOCX, JPG, MP3 i tak dalej. Rozszerzenie pliku informuje system Windows, jakich danych może się spodziewać i jak otworzyć plik. Bez tego system Windows nie będzie w stanie automatycznie wiedzieć, jak go otworzyć, i będziesz musiał ręcznie nakazać mu otwarcie pliku za pomocą określonego programu.

Notatka. Nie wszystkie systemy operacyjne używają rozszerzeń plików do przechowywania metadanych formatu pliku.

Różne pliki komputerowe

Większość plików ma metadane, które są dość specyficzne dla typu pliku, jednak istnieją pewne metadane, które są w zasadzie uniwersalne. Jeśli sprawdzisz właściwości prawie każdego pliku na komputerze, niezależnie od typu pliku, zobaczysz informacje o tym, gdzie plik jest przechowywany, kiedy został utworzony, kiedy uzyskano do niego dostęp, kiedy został zmodyfikowany i kiedy został utworzony. Oto przykład z Windows 10:

W jaki sposób metadane są wykorzystywane przez osoby fizyczne?

Jeśli korzystasz z dowolnego nowoczesnego komputera, w tym telefonu komórkowego, regularnie korzystasz z metadanych. Metadane umożliwiają sortowanie plików według typu. To pozwala organizować pliki według „daty utworzenia”, „daty modyfikacji” lub „daty dostępu”. Większość nowoczesnych odtwarzaczy multimedialnych pozwala wyświetlać muzykę według szybkości transmisji bitów lub sortować bibliotekę filmów na kategorie w oparciu o rozdzielczość. Witryny często zawierają „metatagi”, specjalny rodzaj metadanych w nagłówku witryny, który służy do opisu zawartości strony internetowej w wyszukiwarce.

Za każdym razem, gdy klasyfikujesz pliki, foldery lub witryny internetowe, polegasz na metadanych.

Jak jeszcze wykorzystywane są metadane?

Ludzie używają metadanych w określony sposób, ale co z całościowym obrazem? Każda czynność wykonywana na komputerze generuje dane i metadane. Weź pod uwagę, że obecnie w użyciu są dziesiątki miliardów komputerów, w tym od sześciu do siedmiu miliardów smartfonów — każdego dnia wspólnie tworzymy niezgłębioną ilość metadanych.

Kierowanie reklam i treści do konkretnych osób

Ta informacja nie jest po prostu odrzucana. Ogromna ich liczba jest wykorzystywana w złożonych algorytmach i modelach uczenia maszynowego do analizy. To, co dzieje się dalej, naprawdę zależy od tego, kto zebrał metadane i co chce wiedzieć – można go wykorzystać do analizy wszystkiego, od zachowania jednej osoby po największe wzorce i trendy w społeczeństwie.

Najbardziej oczywistymi przypadkami użycia są ukierunkowane reklamy i spersonalizowane oferty treści. Czy kiedykolwiek znalazłeś swój kanał w mediach społecznościowych załadowany reklamami związanymi z czymś, czego szukasz w telefonie? Czy kliknąłeś coś niezwykłego w YouTube tylko po to, by zauważyć, że Twoje sugestie zmieniają się i zawierają więcej wyników, takich jak ten, który właśnie kliknąłeś? Jest to algorytm w działaniu, iterujący przez powiązane z Tobą dane i metadane, aby wyświetlić wyniki, które według niego najprawdopodobniej przyciągną Twoją uwagę i sprawią, że klikniesz.

Używanie metadanych do zwiększania zaangażowania użytkowników ma pewne niezamierzone konsekwencje. W szczególności ma tendencję do faworyzowania treści, które są emocjonalnie ekstremalne: albo sprawiają, że czujesz się bardzo dobrze, albo bardzo źle – oba przypadki są zwykle bardziej stymulujące niż treści oparte na faktach. To duża część tego, co sprawia, że ​​bezmyślne przewijanie mediów społecznościowych jest tak niesamowicie zabawne.

Czasami prowadzi to również do reklam, które ludzie uważają za dość natrętne – nie ma nic lepszego niż sprawdzenie WebMD, gdy źle się czujesz, tylko po to, aby znaleźć na Twojej osi czasu na Facebooku reklamy leków, które leczą długą listę schorzeń, które wyjaśniają Twoje objawy.

Uwaga: Facebook obiecał ograniczyć między innymi niektóre reklamy związane z medycyną, a wcześniej dodał dodatkowe ograniczenia dotyczące reklam leków . Zobaczmy, jak te zmiany przejawią się w przyszłości.

Oczywiście, nawet jeśli zmienią się zasady dotyczące mediów społecznościowych i te rzeczy nie pojawią się w twoich kanałach społecznościowych, nie zmienia to faktu, że informacje są dostępne i zwykle dostępne dla tego, kto zaoferuje najwyższą cenę. W przeszłości większość Twoich poufnych danych była chroniona przez prawo — na przykład w Stanach Zjednoczonych HIPAA chroni informacje o Twoim zdrowiu przed udostępnianiem lub wykorzystywaniem, z wyjątkiem szczególnych warunków. Jednak w większości jurysdykcji istnieje niewiele takich zabezpieczeń informacji pochodzących z metadanych, chociaż to się zmienia .

Metadane są zbierane do obserwacji

Oprócz kierowania reklam i treści metadane mają wiele zastosowań. Jednym z najbardziej kontrowersyjnych jest obserwacja. Edward Snowden wywołał ogromne kontrowersje, gdy przedstawił dowody na to, że amerykańska administracja bezpieczeństwa narodowego codziennie zbiera metadane z setek milionów wiadomości tekstowych.

Policja może zrobić coś podobnego, choć na znacznie mniejszą skalę, używając wieży płaszczki. Wieże Stingray naśladują prawdziwe wieże komórkowe, dzięki czemu przechodzi przez nie pobliski ruch komórkowy. W takim przypadku typ przechwytywanych danych może się różnić: wszystko, co jest przesyłane w postaci zwykłego tekstu, prawdopodobnie będzie w pełni czytelne, podczas gdy zaszyfrowana komunikacja ujawni tylko niektóre metadane.

Notatka. Niektóre aplikacje do przesyłania wiadomości (takie jak Signal) dokładają wszelkich starań, aby ograniczyć ilość niezaszyfrowanych metadanych do minimum i twierdzą, że również nie przechowują metadanych.

Nawet bez faktycznej treści wiadomości, w metadanych jest więcej niż wystarczająco informacji, aby określić, z kim się komunikujesz, gdy z nimi rozmawiasz, a może nawet określić twoje ruchy.

Czy metadane to kwestia prywatności?

Prawie każdy plik cyfrowy będzie miał powiązane z nim pewne metadane – czasami sam plik zawiera metadane, innym razem metadane są przechowywane oddzielnie przez system operacyjny. Większość filmów i obrazów przesyłanych do sieci automatycznie usuwa teraz metadane – wszystkie główne serwisy społecznościowe i większość platform hostingowych usuwa metadane, podobnie jak większość nowoczesnych aplikacji do czatu, w tym Slack, Discord, WhatsApp, Facebook Messenger, Signal i Telegram .

Ostrzeżenie. Przesłanie zdjęć do chmury nie spowoduje usunięcia metadanych, więc zachowaj ostrożność podczas publikowania zdjęć w ten sposób. Wysłanie zdjęć e-mailem również nie spowoduje usunięcia metadanych.

Co ważniejsze, wszystko, co robisz, generuje metadane. Metadane są tworzone za każdym razem, gdy wysyłasz lub odbierasz dane przez sieć komórkową lub Internet. Dane te są gromadzone zarówno przez rządy, jak i firmy prywatne i mogą być wykorzystywane do analizy zachowań osób lub grup.

Biorąc pod uwagę wszechobecność metadanych i stopień ich ujawniania, jest to wyraźny problem z prywatnością.

Większość inteligentnych urządzeń zbiera informacje o użytkowaniu, a Internet rzeczy (IoT) może tylko zwiększyć ilość gromadzonych danych i metadanych. Twoje metadane mogą być często tak samo ujawniające, jak Twoje dane. Podejmij wszelkie możliwe środki, aby chronić swoją prywatność i zachowaj ostrożność podczas przesyłania informacji do Internetu.