„Przeciwko Novakowi Djokovicowi trzeba grać naprawdę dobrze w szachy, żeby go pokonać” – Karen Khachanov

Karen Khachanov nie ma żadnych skrupułów co do psychicznego aspektu czekającego go wyzwania przeciwko Novakowi Djokovicowi we wtorkowym ćwierćfinale French Open.

W niedzielę Khachanov doszedł do siebie po przegranej w pierwszym secie, pokonując Włocha Lorenzo Sonego i awansując do trzeciego z rzędu ćwierćfinału Wielkiego Szlema. Rosjanin obronił punkt setowy w dogrywce w trzecim secie i zanotował zwycięstwo 1:6, 6:4, 6:7(7), 6:1, co zapewniło przepyszne starcie w ostatniej ósemce z Djokoviciem .

22-krotny zwycięzca Wielkiego Szlema pokonał Juana Pablo Varillasa w dwóch setach i osiągnął rekordowy 17. ćwierćfinał Rolanda Garrosa.

Przed starciem z Djokoviciem Khachanov powiedział, że musi zagrać „dobre szachy”, podkreślając znaczenie walki mentalnej w starciu z Serbem:

„Przeciwko niemu musisz grać naprawdę dobre szachy, to znaczy, chyba, żeby go pokonać. Ale na pewno jutro się przygotuję. Wiesz, jest jeden dzień pomiędzy, jak zawsze, analizowaniem ze swoim zespołem, co możesz zrobić lepiej, powiedzmy. Obejrzymy kilka punktów, kilka meczów od niego, a następnie stworzymy plan w zasadzie.

Khachanov okrzyknął Djokovicia największym konkurentem, wygrywając z nim tylko raz na dziewięć spotkań. On dodał:

„Oczywiście, wiesz, to jedno z najtrudniejszych zadań, najtrudniejszych przeciwników i wiesz, nie można go wyliczyć. Więc jednocześnie mam najwyższy szacunek, ale jestem skupiony, wiesz, jestem podekscytowany, aby dobrze sobie radzić i zobaczmy, czy tym razem mi się uda, czy nie.

Khachanov ma teraz bilans 23-10 w sezonie i 21-6 w Roland Garros .

„Muszę po prostu iść naprzód i nie pozwalać sobie na myślenie zbyt daleko w przyszłość” – Novak Djokovic

Novak Djokovic był człowiekiem z misją na Roland Garros, ścigając rekordowy 23. tytuł Wielkiego Szlema w grze pojedynczej.

Serb nie stracił jeszcze seta w czterech meczach w tym tygodniu, ale nie wybiega zbyt daleko w przyszłość. Ujawnił swój sposób myślenia przed starciem ósemki z Chaczanowem . Powiedział:

„(Jestem) zdecydowanie lepszy niż w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Ostatnie dziesięć dni było najlepszym, jakie czułem od Australian Open, więc to dobrze. To pozytywna wiadomość. Muszę po prostu iść dalej i nie pozwalać sobie na myślenie zbyt daleko (do przodu), ale jestem na dobrej drodze”.

Dzięki zwycięstwu nad Varillasem Djokovic poprawił swój wynik do 89-16 w Roland Garros, gdzie walczy o swój trzeci tytuł.