Szybkie spojrzenie wstecz na moment, w którym Microsoft wypuścił dwa bardzo różne kontrolery gier na komputery PC

Microsoft jest teraz naprawdę potężną firmą produkującą gry na konsole i komputery PC, kupując w zeszłym miesiącu Activision Blizzard . Rzeczywiście, Microsoft od jakiegoś czasu podwaja wysiłki w zakresie gier. Jednakże, jak widzieliśmy w poprzednich artykułach „szybkiego spojrzenia wstecz”, Microsoft był zaangażowany w gry przez większość swojego życia biznesowego.

W latach 90. Microsoft wkroczył na rynek gier komputerowych, i to nie tylko poprzez wydawanie gier takich jak Microsoft Flight Simulator czy seria Age of Empires. Rozpoczęła produkcję szeregu kontrolerów do gier komputerowych, gamepadów i joysticków pod marką Sidewinder. O jednym z nich pisaliśmy już wcześniej, o Microsoft Sidewinder Strategic Commander . Był to joystick, który wyglądał i działał nieco jak mysz komputerowa i został stworzony specjalnie do grania w gry RTS.

Jednak jeszcze przed wypuszczeniem tego produktu Microsoft wypróbowywał nowe projekty i technologie dla kontrolerów gier PC, które z pewnością były innowacyjne i inne. Jednym z nich był kontroler Sidewinder Freestyle Pro, który pojawił się na rynku w 1998 roku.

Konstrukcja samego kontrolera została wykonana tak, aby była bardzo ergonomiczna, dzięki czemu można było z niego korzystać godzinami. Miał 10 przycisków, sześć po prawej stronie i cztery, w tym D-pad po prawej stronie, a wszystkie były w pełni programowalne za pomocą dołączonego oprogramowania. Na górze umieszczono także dwa przyciski spustowe,

Jednak ten kontroler był wyjątkowy ze względu na to, co znajdowało się w środku. Microsoft umieścił w środku czujnik ruchu. Możesz poruszać kontrolerem, aby pilotować samolot, prowadzić samochód lub poruszać postacią w strzelance FPS.

Microsoft znacznie wyprzedzał konkurencję pod względem tego rodzaju technologii. Nintendo i Sony umieściły później czujniki ruchu w swoich przyszłych kontrolerach konsoli, ale Microsoft miał podobną technologię w Sidewinder Freestyle Pro. Firma dołączyła nawet pełną grę Motorcross Madness do Freestyle Pro, aby przyzwyczaić ludzi do technologii sterowania ruchem. Możesz wyłączyć czujnik ruchu, jeśli uważasz, że nie możesz opanować poruszania kontrolerem w celu grania w gry.

Chociaż recenzje kontrolera były w większości pozytywne, Sidewinder Freestyle Pro był dość drogim urządzeniem, a jego cena startowa wynosiła 119 dolarów. Microsoft nigdy nie wypuścił kontynuacji Freestyle Pro. Jednak w 1999 roku firma wypuściła na rynek kontroler o naprawdę szalonym designie.

Microsoft Sidewinder Dual Strike został stworzony, aby stworzyć urządzenie, które miało część ergonomii kontrolera, ale mogło być używane z precyzją typowej konfiguracji mysz-klawiatura do grania w strzelanki FPS.

Zamiast mieć kontroler wykonany w jednym kształcie, Sidewinder Dual Strike został wykonany z dwóch części, które zostały połączone pośrodku zawiasem. Umożliwiło to przesunięcie prawej strony kontrolera, dzięki czemu można było używać go jak myszy w grach FPS do celowania i strzelania do wrogów. Lewa strona może być używana do poruszania się w grach za pomocą pada kierunkowego.

Podobnie jak w przypadku Freestyle Pro, Dual Strike posiadał oprogramowanie umożliwiające zaprogramowanie wszystkich przycisków według własnych upodobań. Kontroler miał nawet własne ustawienia przycisków dla popularnych strzelanek FPS tamtej epoki, takich jak gry Quake i Unreal.

Niestety Dual Strike po prostu nie działał tak, jak był reklamowany. W recenzjach kontrolera stwierdzono, że sterowanie strzelankami pierwszoosobowymi za pomocą tego urządzenia wymaga ogromnej nauki. Dla wielu graczy powrót do korzystania ze starej, dobrej kombinacji myszy i klawiatury był znacznie łatwiejszy.

Ostatecznie Dual Strike nie odniósł sukcesu i w 2002 roku Microsoft zamknął całą gamę kontrolerów Sidewinder, zaraz po wprowadzeniu na rynek swojej pierwszej konsoli Xbox. Kilka lat później Microsoft próbował przywrócić markę Sidewinder, wypuszczając rodzinę myszy i klawiatur do gier dla komputerów PC, ale te wysiłki również szybko zostały zakończone (być może kiedyś o tym napiszemy).

Fakt, że Microsoft był skłonny zaryzykować wprowadzenie nowych pomysłów na kontrolery gier, jest z pewnością godny podziwu. Teraz, gdy dział gier jest większy niż kiedykolwiek, być może moglibyśmy w przyszłości pozyskać od tej firmy kilka nowych i różnych urządzeń do gier na komputery PC.