Szybkie spojrzenie wstecz na dodatek Microsoft dotyczący dysków z filmami HD DVD dla konsoli Xbox 360

Ostatnio dużo mówiło się o zaangażowaniu Microsoftu w udostępnianie nośników fizycznych dla gier na konsolę Xbox. W niedawnym wywiadzie dyrektor generalny Microsoft Gaming, Phil Spencer, przyznał, że większość graczy Xbox kupuje gry cyfrowe, ale dodał, że „pozbycie się wersji fizycznej nie jest dla nas sprawą strategiczną”.

Wszystko to przypomniało nam czas, kiedy Microsoft zdecydował się zaangażować w ostatnią wojnę formatu dysków fizycznych, która miała miejsce w połowie pierwszej dekady XXI wieku. To była bitwa pomiędzy Blu-ray i HD DVD, w której Microsoft ostatecznie przegrał.

Oczywiście ta wojna formatowa miała pomóc w zastąpieniu formatu DVD płytami z filmami i programami telewizyjnymi, które zostały stworzone z myślą o obsłudze telewizorów o wysokiej rozdzielczości. Sony opracowało nowy dysk obsługujący niebieskie lasery. W 2002 roku format ten został nazwany Blu-ray.

Jednak DVD Forum, organizacja firm, które pomogły w opracowaniu starszego formatu płyt DVD, nie była przekonana, czy technologia Blu-ray firmy Sony będzie właściwym wyborem. Toshiba i NEC ogłosiły w 2002 roku konkurencyjną technologię , która również wykorzystywałaby niebieskie lasery, ale fizyczne specyfikacje dysków były takie same jak DVD, co teoretycznie oznaczało, że producentom DVD łatwiej byłoby przejść na nowy format. Forum DVD oficjalnie zdecydowało się wesprzeć technologię Toshiby i NEC , która w 2003 roku została przemianowana na HD DVD.

Przed premierą konsoli Xbox 360 w 2005 roku Microsoft i Intel ogłosiły, że firmy będą obsługiwać format HD DVD . Na targach CES w styczniu 2006 roku ówczesny prezes firmy Microsoft, Bill Gates, ogłosił, że firma wypuści dodatkowy odtwarzacz płyt HD DVD dla konsoli Xbox 360 .

Firma Microsoft wprowadziła na rynek swój zewnętrzny odtwarzacz HD DVD w listopadzie 2006 roku, kilka miesięcy po rozpoczęciu sprzedaży pierwszych samodzielnych odtwarzaczy HD DVD i Blu-ray w USA. Dodatkowy odtwarzacz HD DVD dla konsoli Xbox 360 kosztował 199 dolarów i był dostarczany z kopią HD DVD remake’u King Konga Petera Jacksona.

W poście na blogu Microsoft Xbox Engineering , tuż przed premierą dodatkowego urządzenia, Microsoft ujawnił, że proces odtwarzania filmów HD DVD nie wymaga specjalnego chipa znajdującego się wewnątrz samego odtwarzacza płyt. Zamiast tego firma stworzyła 4,7 miliona linii kodu, dzięki czemu kodeki wideo i audio służące do odtwarzania filmu faktycznie współpracowały z procesorem i procesorem graficznym konsoli Xbox 360. Dodał:

Wszystkie 6 wątków sprzętowych konsoli Xbox 360 ciężko pracuje podczas odtwarzania dysku HD DVD. W tej chwili oprogramowanie odtwarzacza obciąża Xbox 360 mocniej niż jakikolwiek inny (być może z wyjątkiem Gears of War w niektórych szczególnie pracowitych momentach gry).

Oto krótka informacja: Microsoft wypuścił dziwną reklamę dodatku HD DVD do konsoli Xbox 360, zawierającego odtwarzacz z breakdancerami. Obejrzyj poniżej; nie powiemy nic więcej:

Chociaż Microsoft mógł wspierać format HD DVD, obsługa i technologia Blu-ray firmy Sony została wbudowana w konsolę PlayStation 3 wraz z jej premierą jesienią 2006 roku jako zwykły napęd dyskowy zarówno do gier, jak i filmów, co zapewniło jej przewagę nad technologią Microsoft HD Dodatek DVD. Sony pomógł fakt, że większość dużych hollywoodzkich studiów zdecydowała się na wspieranie Blu-ray. Universal było jedynym studiem, które obsługiwało wyłącznie HD DVD, podczas gdy Paramount przez jakiś czas obsługiwał oba.

W 2007 roku stało się jasne, że Blu-ray wygra wojnę formatów płyt nowej generacji. Przez pierwsze kilka miesięcy tego roku sprzedaż płyt Blu-ray w USA była znacznie wyższa niż sprzedaż płyt HD DVD .

19 lutego 2008 roku firma Toshiba ogłosiła, że ​​nie będzie już produkować odtwarzaczy HD DVD . Kilka dni później Microsoft potwierdził, że nie będzie już produkować dodatkowych napędów HD DVD dla konsoli Xbox 360 . Firma obniżyła cenę dodatku do zaledwie 49,99 USD, aby pozbyć się pozostałych zapasów. To był koniec tej wojny formatowej i to naprawdę niezwykłe, jak długo trwała, ponieważ dla większości obserwatorów było całkiem jasne, że zwycięży format Blu-ray.