Szybkie spojrzenie wstecz na anulowane plany Microsoftu dotyczące wydania gry MMO Marvel Comics

Na początku tego tygodnia w branży gier pojawiła się niespodzianka. Po ponad 10 latach bycia „martwym”, superbohaterska gra MMO City of Heroes w pewnym sensie oficjalnie powraca. Prowadzony przez fanów i finansowany przez fanów serwer City of Heroes Homecoming otrzymał oficjalną licencję od właściciela gry, NCSOFT, aby nie tylko kontynuować działalność, ale także dodawać nowe zawartość gry.

To ogromna wiadomość dla wielu fanów gry, która została wydana w 2004 roku, ale została zamknięta przez NCSOFT w 2012 roku. Jednak wiele osób mogło zapomnieć, że gra miała pewne problemy prawne na początku swojej premiery. Zostały spowodowane przez nikogo innego jak Marvel Comics.

W listopadzie 2004 roku, niedługo po premierze gry, firma Marvel Comics (kilka lat przed zakupem jej przez Disneya) złożyła pozew przeciwko pierwotnemu twórcy City of Heroes, Cryptic Studios i NCSOFT. Jak wówczas informował Programista gier, problem nie dotyczył samej gry, ale twórcy jej postaci. Firma Cryptic stworzyła system generowania postaci, który w tamtym czasie był jednym z najbardziej konfigurowalnych, jakie kiedykolwiek stworzono dla jakiejkolwiek gry wideo.

W pozwie Marvela zarzucano, że generator postaci City of Heroes jest zbyt konfigurowalny. Stwierdzono, że gracze w grze mogą tworzyć postacie, które nie tylko będą wyglądać tak samo jak postacie superbohaterów Marvela, ale także będą grać w grze podobnie jak w komiksach Marvela. Postacie mogłyby nawet zostać nazwane w grze swoimi odpowiednikami z Marvela.

Cryptic Studios i NCSOFT stwierdziły, że pozew Marvela był bezpodstawny. W marcu 2005 roku sprawa trafiła do sądu federalnego. Cryptic i NCSOFT próbowały wówczas argumentować, że skoro Marvelowi udało się odnieść sukces w tym procesie przeciwko twórcy postaci z City of Heroes, to powinni także złożyć pozew przeciwko twórcom ołówka lub innych narzędzi twórczych. gamesIndustry.biz poinformował, że sędzia w tej sprawie odrzucił kilka roszczeń Marvela w pozwie, w tym tajemnicze i NCSoft bezpośrednio naruszyły znaki handlowe Marvela.

W grudniu 2005 roku firma NCSOFT ogłosiła, że ​​zawarła z Cryptic Studiosugodę z Marvelem w tej sprawie. Chociaż szczegółowe warunki ugody nie zostały ujawnione, NCSOFT stwierdziło, że generator postaci w City of Heroes nie będzie musiał być zmieniany.

Nie tylko Cryptic i Marvel było miło, ale niecały rok później obie firmy zdecydowały się faktycznie współpracować. We wrześniu 2006 roku Microsoft ogłosił, że opublikuje grę MMO Marvela, Marvel Universe Online, opracowaną przez firmę Cryptic na komputery PC z systemem Windows Vista i Xbox 360, z planowaną obsługą cross-play na obu platformach.

GamesIndustry.biz opublikował tę wiadomość, cytując Franka Pape, starszego dyrektora ds. rozwoju biznesu w Microsoft Game Studios:

Wizją stojącą za sojuszem Microsoft Game Studios, Cryptic Studios i Marvel jest rozszerzenie gatunku MMO i stworzenie epickich wrażeń w grach wyłącznie dla graczy Xbox 360 i Windows Vista, aby mogli wspólnie cieszyć się online.

Cryptic Studios jest powszechnie szanowane za swoje ugruntowane doświadczenie w zakresie innowacji i zrozumienia przestrzeni MMO i doskonale pasuje do tworzenia możliwie najlepszych wrażeń w Marvel Universe Online.

W 2007 roku Cryptic Studios całkowicie sprzedało swoje udziały w City of Heroes firmie NCSOFT, aby stać się niezależnym studiem. NCSOFT utworzyło własny, wewnętrzny zespół Paragon Studios, aby kontynuować rozwój City of Heroes.

Po ponad roku braku nowych informacji na temat rozwoju Marvel Universe Online, Shane Kim, ówczesny szef Microsoft Games Studios, potwierdził, że gra została anulowana. W wywiadzie dla MTV Multiplayer Kim wyraził się nieco niejasno na temat tego, co stało się z rozwojem tej gry. Powiedział, że jednym z powodów są zmiany modeli biznesowych gier MMO. Kim stwierdził:

Kiedy po raz pierwszy podpisaliśmy umowę o prace nad grą „Marvel Universe Online”, pomyśleliśmy, że stworzymy kolejną grę MMO opartą na subskrypcji. A jeśli naprawdę spojrzysz na dane, zasadniczo jeden z nich odniesie sukces, a wszystko inne nie spełni naszego poziomu lub definicji sukcesu komercyjnego. A potem musisz spojrzeć [i powiedzieć]: „Czy możemy zmienić w tym celu model biznesowy?” Czy to naprawdę wykonalne, biorąc pod uwagę, jak daleko jesteśmy w rozwoju? I tak dalej. Czy Marvel chce to zrobić? Na to składa się cała masa czynników.

Kim zasugerował, że nawet gdyby modele biznesowe gry mogły ulec zmianie, mogłoby to nie wystarczyć, aby odnieść sukces, dodając: „Ostatecznie wszystkie te czynniki razem wzięte, abyśmy mogli powiedzieć: spójrz, prawdopodobnie jest w planach. w interesie obu stron, abyśmy nie kontynuowali.”

Oczywiście Cryptic Studios poświęciło dużo czasu na rozwój Marvel Universe Online i nie chciało, aby ta praca poszła na marne. Zaledwie kilka tygodni po tym, jak Kim potwierdził, że Marvel Universe Online zostało anulowane, Cryptic ogłosił, że kupił prawa do papierowej i piórkowej gry RPG Champions o superbohaterach od Hero Games i opracuje na tej podstawie grę MMO , zwane Champions Online. Gra została wypuszczona we wrześniu 2009 roku i jest dostępna do dziś.

W międzyczasie kontynuowano prace nad udaną grą MMO opartą na Marvel Comics. . . ale to historia na inny dzień.