Szybkie spojrzenie wstecz na anulowaną przez Microsoft grę MMO Mythica opartą na mitologii nordyckiej na PC

W czwartek firma Microsoft zorganizowała wydarzenie dotyczące transmisji strumieniowej Developer_Direct 2024, podczas którego zaprezentowała nowe informacje na temat czterech nadchodzących gier własnych, które zostaną wydane wyłącznie na platformy Xbox i PC. Jednak prawie 21 lat temu Microsoft po raz pierwszy ogłosił prawie zapomnianą, wewnętrznie opracowaną grę dla wielu graczy, która wpadła w kłopoty prawne, a następnie została anulowana niecały rok później.

Gra nazywała się Mythica i została ogłoszona po raz pierwszy przez Microsoft w kwietniu 2003. W tamtym czasie gry MMO były jeszcze w powijakach. Była gra Ultima Online firmy EA, a w Sony Online Everquest, obie wypuszczone na rynek przed 2000 rokiem. Microsoft opublikował także w 1999 roku grę MMO fantasy, Asheron’s Call, opracowaną przez Turbine, obecnie znaną jako WB Games Boston (być może o tej grze napiszemy innym razem.

Microsoft odniósł pewien sukces dzięki Asheron’s Call i chciał we własnym zakresie stworzyć własną grę MMO z własnym silnikiem gry, aby konkurować z wysiłkami EA i Sony Online. W pierwszym ogłoszeniu Microsoft stwierdził, że Mythica będzie oparta na nordyckich mitach i postaciach „od trawiastych pól i wiecznego źródła Asgardu po ogniste serce Muspellheim”.

W komunikacie prasowym dodano:

Używając boskich mocy, gracze mogą jednym ciosem rozproszyć stada groźnych potworów lub walczyć z potężnymi, potwornymi bestiami, takimi jak Wąż Midgardu.

Być może najciekawszą cechą rozgrywki w Mythica było to, że Microsoft chciał dać graczom szansę na przeżycie własnych przygód, w które mogliby grać sami lub w małej grupie. Oto jak opisano to w komunikacie prasowym.

Technologia Private Realms firmy „Mythica” otacza graczy fabułą i środowiskami, które reagują na ich działania w prywatnych obszarach świata. Tutaj gracze stają się głównymi bohaterami bohaterskiej opowieści, w której działania mają trwałe konsekwencje w ich własnym, trwałym świecie gry.

Pomysł oferowania graczom opcji logowania się do serwera Private Realm w grze MMO brzmi bardzo podobnie do niedawno dodanej opcji serwerów prywatnych w Sea of ​​Thieves od programisty Rare należącego do Microsoft.

Microsoft po raz pierwszy zaprezentował Mythicę szerokiej publiczności w maju 2003 roku podczas tegorocznej wystawy E3 w Los Angeles. Znajduje się tam kilka zwiastunów w niskiej rozdzielczości przedstawiających rozgrywkę z serialu, a także całkiem duże stoisko Mythica E3 z kobietą-Vikingiem na stoisku Mythica E3.

Gra miała zostać wydana gdzieś w 2004 roku i nawet w grudniu 2003 roku Microsoft nadal ją promował, przeprowadzając wywiad w serwisie Gamespot z głównym projektantem Joelem Mannersem . Zapytany o status Mythiki, Manners zdawał się wskazywać, że prace nad jej ostatecznym ukończeniem wciąż trwają pełną parą.

Zespół projektowy] jest w tej chwili w trakcie tworzenia pełnej zawartości, podczas gdy zespół programistów skupia się na [uczynieniu gry] kompletną pod względem funkcjonalnym. Nasze kolejne kroki to prywatna, a następnie publiczna wersja beta, więc chcemy się upewnić, że jesteśmy na to gotowi!

Zaledwie kilka tygodni po opublikowaniu tego wywiadu, 23 grudnia 2003 r., Microsoft został pozwany przez twórcę gier Mythic Entertainment. Deweloper, który w 2001 roku wypuścił własną grę MMO Dark Age of Camelot, stwierdził, że używanie przez Microsoft nazwy Mythica w swojej grze MMO narusza znaki towarowe Mythic Entertainment. Dyrektor generalny Mythic, Mark Jacobs, stwierdził wówczas:

Mieliśmy nadzieję, że nie będziemy musieli rozstrzygać tego w sądzie i naprawdę niefortunnie jest, że Microsoft odmówił uszanowania praw Mythic. . . Ale nasza nazwa i marka należą do naszych najcenniejszych aktywów. Nie mamy innego wyjścia, jak tylko ich bronić, niezależnie od wielkości i siły naszego przeciwnika. Spodziewalibyśmy się, że Microsoft nie inaczej zareaguje, jeśli ktoś uruchomi system operacyjny o nazwie Microsofta, tak jak zrobił to Microsoft w konfrontacji z systemem operacyjnym o nazwie Lindows.

Niecałe dwa miesiące później, 12 lutego 2004, Microsoft potwierdził, że wycofuje Mythica. W wywiadzie dla GameSpy menedżer produktu Microsoft, Chris Lye, podał kilka powodów swojej decyzji:

Gatunek masowo wieloosobowy to niezwykle zatłoczona i konkurencyjna przestrzeń. Nie chcieliśmy zajmować się wieloma projektami MMORPG. Przeanalizowaliśmy wszystkie projekty w toku i zdecydowaliśmy, że Mythica będzie tym, który wystartuje. Tu nie chodziło konkretnie o Mythicę. Było wiele dobrych rzeczy w tej grze. Musieliśmy jednak podjąć trudne decyzje dotyczące tego, gdzie umieścimy nasze aktywa.

Cały 40-osobowy zespół Mythica został zwolniony z Microsoft Game Studios, chociaż otrzymali szansę ponownego zatrudnienia w firmie przy innych projektach gier. Lye powiedział, że pozew Mythic Entertainment nie miał wpływu na odwołanie koncertu Mythica.

Kilka miesięcy później, w maju 2004 r., Microsoft zawarł porozumienie z Mythic Entertainment. The Washington Post doniósł o ugodzie, stwierdzając:

Jak wynika z oświadczenia Mythic, Microsoft zgodził się nie używać w przyszłości nazwy Mythica ani niektórych jej pochodnych i przeniósł prawa związane z Mythica na firmę Mythic za „nieujawnione wynagrodzenie”.

Ostatecznie padło na najlepszych Microsoft anulował Mythica. W listopadzie 2004 roku, najprawdopodobniej w czasie, gdy gra miała zostać wydana, Blizzard oficjalnie wypuścił własną grę MMO World of Warcraft. Od razu stała się ogromnym hitem i jest więcej niż możliwe, że Mythica byłaby postrzegana jako gra, w którą również grano, w porównaniu z grą MMO Blizzarda. Jak na ironię, Microsoft jest teraz właścicielem Blizzarda i World of Warcraft.