8 lat później: Dlaczego Chip Kelly poniósł porażkę w NFL?

Nazwisko Chip Kelly cieszyło się dużym szacunkiem w NFL w 2010 roku, szczególnie na początku dekady. Prawdopodobnie był o krok od zrewolucjonizowania ofensywnego futbolu w lidze. Jednak doprowadzenie Philadelphia Eagles do rekordu 10-6 w pierwszym sezonie, w którym zasmakował powietrza NFL, było odległą perspektywą w porównaniu z jego występem w lidze.

Gra w defensywie na Uniwersytecie New Hampshire na początku lat 80. była szczytem kariery Kelly’ego. Nigdy nie dotarł na wyższe szczeble profesjonalnego futbolu, ale jego kariera trenerska okazała się znacznie bardziej owocna.

Przebijając się przez szeregi futbolu amerykańskiego, Chip Kelly przez 22 lata ryzykował karierę w futbolu uniwersyteckim, zanim los kazał mu spakować walizki do NFL. Jego podróż trenerska w college’u ostatecznie doprowadziła go do udoskonalenia ataku związanego z szerzeniem znaku towarowego pod okiem trenera Oregonu Mike’a Bellottiego w latach 07-08, po czym objął stanowisko głównego trenera.

Kelly współpracował z wieloma talentami NFL podczas swojego pobytu w Oregonie, w szczególności z drugim wyborem w drafcie w 2015 r. Marcusem Mariotą i trzykrotnym zdobywcą Super Zwycięzcy Bowl LeGarrette Blount i Patrick Chung. To właśnie z Mariotą Kelly w 2012 roku szturmem podbiła futbol uniwersytecki.

Zdobywając w tym sezonie średnio około 50 punktów na mecz, Chip Kelly kopnął w drzwi niektóre z największych nazwisk w kraju. Przy wyniku 12-1 Kelly zakłócił krajobraz swoją pomysłowością w ataku, gdy Ducks odnieśli zwycięstwo 35-17 Fiesta Bowl nad Kansas State.

NFL wzywa

Po tym, jak w 2012 roku był mózgiem drugiej drużyny w kraju, Chip Kelly podpisał następnie swój pierwszy kontrakt na NFL. Podczas gdy większość głównych trenerów musi wspinać się po szczeblach ligi, Kelly otrzymał najwyższe stanowisko w drużynie Orłów na srebrnej tacy.

Przejmując obowiązki od wielkiego Andy’ego Reida, to właśnie początkujący trener podpalił najwyższą klasę profesjonalnego futbolu. Schematy znaków towarowych Kelly’ego, które złagodził na scenie uniwersyteckiej, nie były czymś, czego liga się spodziewała.

Z przestępstwem w roli głównej Nick Foles, LeSean McCoy i DeSean Jackson, trener zorganizował własne przyjęcie powitalne NFL w drodze do rekordu 10-6. Zespół Eagles pochwalił się atakiem numer 4 w zawodowej piłce nożnej, zdobywając szczyt w NFC East.

Niewielka przegrana za dziką kartę 26-24 z New Orleans Saints nie wstrząsnęła nimi, gdyż od razu odrobili straty: pora roku; tym razem z ataku nr 3 punktacji. Ponownie przekraczając oczekiwania, Kelly and Co. osiągnęło wynik 10-6. Przez cały ten czas rezerwowy Mark Sanchez musiał grać przez połowę sezonu z powodu kontuzji Nicka Folesa.

Jednak pełna przeciwności losu sezon 2014 okazała się ostatnim z bohaterskich wyczynów Chipa Kelly’ego.

Piaski NFL skończyły się dla Chipa Kelly’ego

Pomimo oszałamiających wyczynów w 2014 roku drużyna Eagles opuściła play-offy, gdy Kelly’emu zabrakło szczęścia.

Sezon 2015 był naznaczony nieszczęściami. Przebojowa wymiana rozgrywającego Sama Bradforda z Rams w zamian za Nicka Folesa nie wypadła zgodnie z oczekiwaniami. Bradford rzucił 14 przechwytów, a Philadelphia zdobyła 7-9.

Biegnący DeMarco Murray z trudem przekroczył 700 metrów po ziemi. Co więcej, żaden z odbierających nie był w stanie wzbić się w powietrze na wysokość 3000 metrów podczas ataku Chipa Kelly’ego opartego na podaniach.

Kelly w ataku uplasował się na 13. miejscu pod względem punktacji, a trener został odesłany do domu w 16. tygodniu. Jednak zespół podjął desperackie kroki, rzucając mu koło ratunkowe.

Chwalebna jesień w czerwieni i złocie

Gorzej niż w kampanii Eagles w dniach 7–9 września 2015 r. był mecz San Francisco 49ers5–11. W tym roku Dziewiątki traciły bramki jako ostatnie, a ich ofensywa nie rosła powoli, kończąc 2014 rok z 25. zdobytą bramką.

W recepcji panowała desperacja, więc już po jednym sezonie pokazali drzwi trenerowi Jimowi Tomsuli. Dodatkowo, aby ocalić to, co zostało z Dziewiątek, zaangażowano geniusza ofensywy Chipa Kelly’ego.

Były trener Eagles miał koordynatora ataku Curtisa Modkinsa, który pomagał mu odbudować zepsuty atak i ogólnie przegrywającą drużynę. Co więcej, mieli do pracy rozgrywającego, który stwarzał zagrożenie w pojedynkach Colin Kaepernick. To były wszystkie niezbędne składniki dla drużyny stanowiącej wyzwanie w fazie play-off.

Jednak nieudana szansa Kelly’ego na odkupienie w 2016 roku okazała się jego ostatnią w NFL. Zespół 49ers z bilansem 2-14 znalazł się na samym dole NFC West, a trenerowi pokazano drzwi pod koniec sezonu.

Jego debiutancki awans i spektakularny upadek w NFL to zaledwie niewielki wgląd w wewnętrzne funkcjonowanie najwyższej klasy profesjonalnego futbolu. Chociaż ostatecznie wrócił do futbolu w college’u, aby trenować UCLA, od tego czasu wysokie rangi gracze NFL nigdy nie odegrały roli zgodnie ze schematami Chipa Kelly’ego.